Работа казалась Алексею утомительной и неинтересной. Безделье же казалось Алексею прекрасным.
Одноклассник, его отец и Алексей устанавливали спутниковые тарелки на крышах высоток, в роскошных загородных особняках и в цыганских та борах.
Где они их только не устанавливали.
Алексей обзавелся пачкой визиток.
Перед сном Алексей разбрасывал визитки по кровати, рассматривал их и думал: Надо же, мое имя напечатали на бумаге. Как это странно, неужели я стал полезным членом общества?
Алексею звонили разные люди, но все они требовали одного: как можно дешевле.
Люди торговались, возмущались и вопрошали: Почему так дорого? За такую цену должны показывать все каналы мира. За такую сумму вы должны показывать нам кино, которое мы сняли у себя в голове.
Люди интересовались порнографическими каналами, каналами для детей, каналами про охоту, рыбалку и кулинарию.
Все клиенты являлись отпетыми скупердяями.
Отец одноклассника был замечательным человеком. Он всегда пребывал в хорошем расположении духа, носил клетчатую потертую кепку и курил дешевые сигареты «Прилуки». Отец одноклассника знал миллион анекдотов. И каждый день рассказывал анекдоты Алексею.
Алексей же был поражен. Сам-то он знал два-три анекдота, а остальные мгновенно вылетали из его головы.
Некоторые анекдоты отца одноклассника были очень смешными, другие – тупыми, пошлыми, а третьи – просто жестокими.
Но главное – они у него были.
Однажды они втроем поехали устанавливать спутниковую тарелку на крыше девятиэтажного дома.
Отец одноклассника вел машину и, как всегда, сыпал анекдотами. Он курил сигарету и выпускал дым в открытое окно.
Алексею нравились морщины в уголках глаз отца одноклассника.
Алексею нравились глаза отца одноклассника, они были очень добрыми и как бы говорили:
ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО, ПАРЕНЬ. ПРОСТО ДЕЛАЙ СВОЕ ДЕЛО И НЕ ГРУСТИ.
На крыше девятиэтажного дома отец одноклассника поскользнулся и грохнулся вниз.
Без единого крика.
Алексей сказал: Ой.
Алексей успел заглянуть отцу одноклассника в глаза. Или же это отец одноклассника успел заглянуть в глаза Алексея?
Отец одноклассника все понимал. Он осознал, что через секунду окунется в холодный суп.
Мысленно Алексей попрощался с отцом одноклассника.
И отец одноклассника полетел.
Отец одноклассника грохнулся оземь, как мешок с картошкой.
Дело было осенью, мамаши выгуливали папаш, папаши выгуливали мамаш, мамаши и папаши выгуливали детей, грустные мысли и собак.
Прохожие безучастно проходили мимо тела и делали вид, что ничего не произошло.
В этот момент одноклассник находился в квартире клиентов, он настраивал тюнер и еще не знал, что приключилось с его отцом. По телевизору показывали мужика, который только-только выудил жирного сома. Камера взяла крупным планом затравленные глаза сома.
Смерть, что бы там ни говорили, – вещь презабавная, даже смешная.
Алексей заглянул за край крыши, увидел иероглиф тела на асфальте и почесал макушку.
Соловей испортился – закапывайте соловья.
Комик поехал шутить в другую страну, в страну тьмы, острых теней и крамолы. Крамолы.
Алексей подумал: Хорошие люди намного ближе к смерти, чем насильники и стукачи.
Алексей стоял на краю крыши и представлял, будто вниз ухнул не отец одноклассника, а он сам, и представлял, как отец одноклассника тоже бы подошел к краю крыши, поправил кепку и вот так вот присвистнул.
Отец одноклассника бы не захотел, чтобы Алексей расстроился в случае его смерти. И Алексей бы не хотел, чтобы отец одноклассника расстроился в случае его смерти.
Какая бесчестная, совсем не героическая смерть во имя канала «Охота и рыбалка». Во имя «Hustler TV», аминь. Смерть установщика спутниковых тарелок.
Алексей спускался по лестнице в квартиру клиентов и вспоминал отрывок из сектантской брошюры «Пирог с печалью», который он недавно прочитал.
После тяжелого трудового дня Алексей сидел на кухне и ужинал, запивая колбасу пивом. В распахнутое окно влетела страница и аккуратно легла на стол между пивом и колбасой. Сверху страницы было написано:
