Ведьма ответила: Сейчас, дорогой, сейчас, ты главное потерпи и не отвлекайся.
И тут внезапно усы начали расти, выросли до подбородка, до плеч, до пояса, до талии, и поползли по полу. Густые, пышные, чернее ночи.
Балаур вскочил и радостно принялся гладить свои усы.
Балаур кричал: Это проклятое чудо… это чудо! Происки сатаны! Ну, ты и ведьма, бабка! Всем ведьмам ведьма!
Ведьма спросила: Хочешь, дорогой, я тебе зеркальце поднесу и ты их увидишь?
Позабыв про кинжал и ружье, Балаур ответил: Конечно, хочу! Неси скорее! Девочка, смотри, какие у меня чертовы усища выросли!
Ведьма поднесла зеркальце Балауру, он налюбоваться не мог на усы свои.
Ведьма спросила: Ну как? Нравится?
Балаур ответил: Шутишь, бабка, да это самые удивительные усы, из всех мною виденных. Теперь я понял, почему таким злым был, убивал всех – у меня же просто усов не было! А теперь я добрым стану, богатства свои беднякам раздам и в монастырь уйду грехи замаливать!
Однако ведьма не слушала Балаура, она зашла ему за спину, схватила огромный тесак, вцепилась ему в плечи и тесаком этим отрезала Балауру голову.
Голова покатилась по полу.
Удивленные глаза Балаура таращились на Агату, несколько раз моргнули и замерли, уставившись в вечность.
Тело же Балаура какое-то время продолжало бегать по избе. Кровь из горла хлестала фонтаном, забрызгала Агату и ведьму. Тело попыталось нащупать кинжал с ружьем, но ведьма отшвырнула их со стола.
Тогда тело захотело выбежать в дверь и, промахнувшись, ударилось о стену, упало на пол, несколько раз дрыгнулось и замерло.
Голова с длинными усами лежала у ног девочки.
Ведьма сказала: Носи, дорогой, на здоровье.
Потом ведьма и девочка сходили к сараю за дровами и разожгли костер, ведьма поставила на костер котел с водой и принялась готовить зелье, подмешивая в него полевые травы, хвосты кошек, человеческие мизинцы и уши, крысиные лапки, сушеных жаб и прочее, прочее.
Когда зелье приготовилось, ведьма взяла черпак и налила зелье в череп Балаура.
Ведьма сказала девочке: Выпей это зелье до дна, дорогая.
Девочка взяла горячий череп и понюхала зелье.
Оно тошнотворно булькало.
Собравшись с силами, Агата выпила зелье, оно тяжело опустилось в ее желудок.
Спустя минуту Агата слышала, как глубоко в лесу сопит лисица, как под землей роет крот, она понимала, о чем переговариваются летучие мыши на чердаке, и видела сны спящих красномордых деревенщин.
Ведьма сказала: Пойдем, теперь я буду умирать.
Они пошли в поле, где ведьма заранее вырыла себе глубокую могилу.
Ведьма легла в могилу и сказала: Ой, чуть не забыла. Главное, дорогая, никогда не влюбляйся. Как только ты влюбишься – утратишь все свои чары.
Ведьма закрыла глаза и умерла.
Агата взяла лопату, закопала могилу и пошла обратно в деревню.
Над сосновым лесом всходило солнце.
Глава девятая: как дети играли в страшную недетскую игру
Таня и Лена – девочки-близняшки одиннадцати лет – встретили возле мусорных баков мальчика Ваню.
Мальчик Ваня держал на руках мертвую жирную крысу с длинным розовым хвостом, он поглаживал крысу по окровавленной шерстке.
Близняшки спросили: Ваня, где ты взял такую красивую крысу?
Ваня ответил: Я нашел ее в подвале.
Близняшки сказали: Все ты врешь, Ваня. Мы целый день ходили по подвалу и не нашли ни одной крысы. Только парочку мышек.
Ваня признался: Ладно, эту крысу убил для меня отец.
Близняшки показали Ване мертвого голубя и мертвую черную кошку. Кошка жутко воняла, а у голубя не хватало одного крыла и лапки.
Близняшки спросили: Ваня, давай мы тебе дадим поиграть с голубем и кошкой, а ты нам – крысу?
Ваня прижал крысу к груди и сказал: Нет, крыса лучше. Крыса – умное животное, ее еще попробуй убить. А голубь и кошка – глупые игрушки. Голубя можно камнем пришибить, кошку же подманить тюлькой и задушить.
Девочки не спорили, потому что знали, что Ваня был прав.
Ребята залезли в мусорные баки и начали свою страшную недетскую игру.
Затем ребятам наскучили мертвые животные, и они принялись рыться в мусорных баках.
