Николай говорил: Хочу сегодня отужинать отбивной со свежими овощами.
Иногда в комнате Николая появлялся большой старомодный чемодан с железными застежками.
Чемодан светился во тьме, и что-то внутри его пульсировало.
Николай не единожды пытался открыть чемодан.
Он думал, что в чемодане сидят его родители, бабушка и тетя. Он думал, что если он откроет чемодан, то они выпрыгнут из него и скажут: Николай, какой ты уже большой вырос!
Николай думал: Если открыть чемодан – то наступит вечное лето, зацветут абрикосы и обитатели общежития возрадуются. Настанет счастливая жизнь, мечты всех мигом исполнятся, мертвецы восстанут, глупые станут умными, у инвалидов отрастут руки и ноги, толстые бабенки станут худыми, худые бабенки навсегда останутся худыми, блондинки превратятся в брюнеток, брюнетки навсегда останутся брюнетками. Это будет самый радостный день. Солнечный день на Земле.
Однажды Николай зашел в гараж к Александру, и тот показал ему страницу из сектантской брошюры «Пирог с печалью». Николай сказал Александру: Ты глупый человек. Это же секта, они заманят тебя, отберут жилье и деньги.
Александр ответил: Не велика потеря, жилье свое я ненавижу, а денег у меня нет. Лучше прочти это.
И Николай прочитал историю про вельможу, который думал, что он корова, и хотел, чтобы мясник пустил его на котлеты.
После этого Николай начал отчетливо слышать шум волн, крики чаек и гудки проходящих пароходов.
Николай подумал: Наверное, я схожу с ума.
Но если это и есть безумие, то оно мне очень нравится.
И да, я хочу стать безумцем.
Пожалуй.
Николай, Александр и Рома каждый вечер собирались в гараже. Собрание они начинали с чтения истории про вельможу и лекаря Авиценну, затем они вспоминали свою поездку в Затоку, потому что им казалось, будто разговоры о времени беззаботном, счастливом приближают их к морю.
Они надевали на шеи колокольчики, бродили по двору и громко мычали в надежде встретить мясника.
Однако мясник все не приходил и не приходил.
Однажды Николай, Александр и Рома набрались храбрости, вышли из гаража и отправились на поиски моря, хотя и знали, что никакого моря нет.
Они зашли за гаражи, долго бродили по колючим кустам, исцарапали руки и ноги.
Они видели дохлых крыс, битые бутылки, презервативы, наполненные мутной жидкостью, горы человеческих костей и черепов, шприцы, воткнутые в брюхо луны, и холодные безучастные звезды, и бледные грустные лица друг друга они видели.
Да, все это они видели. Но моря отыскать так и не сумели.
Шум волн становился то громче, то тише.
Друзья отчаялись и вышли из кустов.
Следом за ними из кустов вышла тень.
Они пригляделись к тени и увидели Алексея.
Алексей стоял без обуви на осколках стекла, на его окровавленные ступни налип песок.
Алексей держал удочку и ведро, в котором плескалась рыба.
Друзья не знали, что сказать. Они очень испугались, поэтому повалили Алексея на землю и начали бить кулаками по голове.
Алексей спокойно сказал им: Ничего, я тоже был таким, как вы, – затравленным и злым зверем. Веткой сухой случайною я был. Вы не поверите, но и дуб исполинский когда-то был маленьким зернышком.
Друзья перестали бить Алексея и сказали: Мы ничего не можем с собой поделать, черные дыры у нас в груди. Ты таких дыр еще не видел… Вот смотри!
Они расстегнули рубашки и показали Алексею черные дыры.
Алексей вытер кровь со лба и плюнул им под ноги.
Алексей сказал: У меня точно такие же дыры… и что? Все равно, кроме меня, никто их не видит. Да и ваши дыры тоже никто не увидит.
Друзья спросили: Алексей, как тебе удалось найти море?
Алексей достал из-за пазухи сектантскую брошюру «Пирог с печалью». На обложке была нарисована бабочка, вместо крыльев у бабочки были две обнаженные женщины с длинными ресницами и густыми черными волосами. У женщин на плечах были вытатуированы якоря.
Женщины пристально смотрели на друзей, они заглядывали им в души.
Алексей ответил: Однажды мне в руки попался обрывок из брошюры «Пирог с печалью». Там было написано, что каждый в своей жизни должен испечь собственный
