Макридичев спросил: Смотри, если научишь меня – доллары твои. Если же у тебя не выйдет – я вас убью, изнасилую, съем, а дом твой спалю. И всех жителей деревни та же участь ждет.
Старуха сказала: Не переживай, все получится.
Маньяк сказал: Я с детства не умею танцевать. И если бы умел красиво танцевать – то стал бы добрым человеком, любящим семьянином. Помню, как на своей первой школьной дискотеке вышел на танцпол и попытался танцевать. Все ребята танцевали красиво и руками, и ногами… и девчонки танцевали, как богини ада, я же стоял и неуклюже дрыгал ногами. Тогда надо мной все смеялись и кривлялись. А после я в жизни на дискотеки не ходил. На выпускной линейке нас заставили вальс танцевать, приходил учитель и давал нам уроки вальса, все научились, а я нет. Но меня все равно заставили. Я наступал партнерше на ноги, с меня слетела красная лента… я спотыкался, падал, родители снимали все на видеокамеры, а потом выложили в Интернет. Весь Интернет надо мною до слез хохотал. Ты и сейчас можешь зайти посмотреть. Да, это мое лицо на шуточных фотографиях с подписью «Танцор от бога!»…
Старуха сказала: Ну-ну, все это в прошлом. Забудь былые обиды, обидчиков своих отпусти. Вставай в центр комнаты. Сейчас моя внучка будет танцевать, а ты повторяй за ней.
Макридичев спросил: Тогда ты что будешь делать, бабка?
Старуха ответила: Я буду сидеть и шептать заклинания.
Макридичев сказал: Только так шепчи, чтоб я тебя видел.
Старуха добродушно сказала: Хорошо, сынок.
Девочка начала танцевать, танцевала она великолепно, изгибалась всем телом, водила руками по воздуху, движения ног ее были изящными и завораживали.
Даже Старуха отвлеклась от заклинаний и поразилась танцам девочки.
Макридичев неуклюже начал повторять за девочкой, выглядело это смехотворно – толстый коротышка в длинноносых туфлях плясал, как крот на высоковольтных проводах.
Макридичев сказал: что-то не получается, бабка…
Старуха сказала: Потерпи, сынок, сейчас получится.
И действительно, у маньяка начало получаться, он танцевал точь-в-точь, как девочка.
Девочка ускорила темп, смотря прямо в мутные глаза маньяка, девочка улыбалась ему и взяла его за руку.
Они выплясывали вдвоем с неимоверной скоростью, под их ногами пол дымился. Глаза Старухи перестали улавливать движения их ног и рук.
Старуха попыталась встать, чтобы зайти Макридичеву за спину, однако голова шла кругом, а глаза слезились.
Она села на лавочку, потрясла головой и прошептала: Что происходит?..
Внезапно девочка и маньяк слились в одно целое – теперь перед Старухой стоял огромный колдун в широкополой черной шляпе. Изо рта у колдуна торчали длинные острые клыки, колдун смотрел на Старуху глазами девочки.
Колдун накинулся на Старуху и откусил ей левую щеку. На пол полилась зеленая кровь. Старуха прыгнула под стол, перекатилась и попыталась дотянуться до костяной ручки зонтика.
Но колдун оказался проворней, он ударил ее ногой в живот и прыгнул на Старуху, вдавив ее тело в пол. Старуха чувствовала, что вот-вот лопнет.
Старуха знала: Если ее силы перейдут к Колдуну, то она навеки останется его рабыней.
Теперь Старуха понимала: Да, что-то с этой девочкой действительно было не так. И с маньяком тоже – должно быть, колдун преодолел защиту и выудил из ее головы воспоминания о прошлом.
Колдун вгрызался в шею ведьмы, пил ее кровь, он рычал и раздирал кожу ее когтями.
Прочитав заклинание, Старуха на мгновение вырвалась из лап колдуна, схватила зонтик и раскрыла его.
Колдун заскулил, как собака, которой прижали лапу, и отступил назад.
Колдун сказал ведьме: Чего ты, в самом деле… тебе понравится сидеть в темнице моей души. Там всегда вкусно кормят и весело развлекают!
Ведьма выпрыгнула в окно, села на зонт и взмыла в небо.
Она потеряла много сил в схватке, ее раны сильно кровоточили. В полете Старуха грохнулась в обморок, а когда очнулась на рассвете, то обнаружила себя распластанной на крыше какого-то здания, и в здании этом жили люди. Старуха открыла рот, из которого вылез пучок тонких черных трубочек.
Трубочки проделали маленькие дырки в грудных клетках спящих обитателей общежития швейной фабрики и принялись сосать из них жизненные соки, медленно восстанавливая здоровье Старухи.
Глава пятнадцатая: как Старуха даровала общежитию сердце
Утром обитатели общежития проснулись с жуткой головной болью.
У них ныли кости, их тошнило, а чувствовали они себя так, будто ночь напролет разгружали вагоны с углем.
Они нехотя собирались на работу, а когда пришли, то только делали вид, что работают.
