– Все хорошо, – сказал Киран. – Машины тебя не тронут.
Но пес отказывался выходить. Киран сделал шаг вперед и протянул к нему руку, но, вместо того чтобы подойти ближе, пес повернулся и с шумом вломился обратно в лес. Несколько секунд – и он исчез из виду.
Киран несколько минут подождал, надеясь, что пес вернется, но поскольку время неумолимо шло, а его желудок был мучительно пуст, он в конце концов нехотя решил вернуться домой. Затем в глаза ему бросился клок серой шерсти, которая, видимо, зацепилась за колючку ежевики, когда пес убегал. Киран снял клок шерсти с куста, положил его в карман, снова вышел из леса и побежал домой.
Уэндел готовил ужин, когда услышал, как хлопнула парадная дверь. Когда Киран вбежал в кухню, старик посмотрел на часы. Мальчик опоздал, но вид у него сейчас был куда веселее, чем обычно, и Уэндел решил не требовать у него объяснения причины опоздания. Мальчикам его возраста нравится мешкать по дороге домой. Так что, если его внук задержался потому, что бегал за букашками или ловил раков, это не беда.
Мальчик сел за стол, и Уэндел налил ему стакан сладкого чая и поставил рядом коробку с крекерами.
– Как дела в школе? – спросил он, беря крекер.
Киран выпил залпом стакан чая и только потом ответил:
– Хорошо. – Он засунул в рот крекер, потом потянулся за еще одним. – Можно я выйду?
Уэндел нахмурился. Сначала его внук опоздал, а теперь еще и торопится уйти. Если бы не беззаботное настроение пацана, он бы, пожалуй, решил, что что-то тут неладно.
– Что за спешка? У тебя что, нет времени на такого старика, как я?
Киран бросил на него нетерпеливый взгляд.
– Да я же сейчас вернусь. Мне просто надо проверить одну штуку у себя в комнате.
– Хорошо, иди, – сказал Уэндел. – Но ты же сам знаешь, если у тебя возникла какая-то проблема, ты можешь рассказать обо всем мне, лады?
– Само собой, – ответил Киран, соскакивая со стула. – Почему бы нет?
Когда мальчик убежал, Уэндел сказал себе, что надо быть терпеливым. Если что-то произошло, Киран знает, что его дед всегда с сочувствием выслушает его. Он взял еще один крекер и посмотрел, как там лазанья. Соус тихонько пузырился, а сыр начинал покрываться румяной корочкой. Еще двадцать минут, и он достанет блюдо, поставит его на кухонный стол и даст ему какое-то время постоять, прежде чем подать. Есть в жизни такие вещи, подумал он, на которые нужно тратить определенное время, и их нельзя делать быстрее, как бы тебе этого ни хотелось.
Киран побежал по коридору, чуть не потеряв равновесия, когда он ступил на скользкий линолеумный пол.
– Дедушка!
Уэндел почувствовал досаду.
– Что?
– Какая разница между человеческими волосами и шерстью животного?
– Откуда мне знать? Разве это так важно?
Киран недовольно сдвинул брови.
– Конечно, важно.
– Что ж, тогда перестань приставать ко мне и посмотри в Интернете.
– Точно! В Википедии! – крикнул мальчик и опять умчался к себе.
Уэндел выгружал посуду из посудомоечной машины, когда несколько минут спустя Киран вернулся, держа в руках коробку из-под обуви. Он сел за стол, открыл коробку и аккуратно положил ее крышку на самый край стола.
– Шерсть и волосы – это одно и то же, – буднично сказал он. – И то и другое состоит из цепочек молекул белка, называемого кератином, того же самого, из которого строятся когти, копыта и рога у носорогов.
– Да ну?
– Да, – сказал мальчик, – а раз так, то я могу поместить шерсть, которую я нашел сегодня днем, в мою коллекцию волос.
Он достал из коробки пластиковый пакетик и положил в него клок серой шерсти.
Уэндел подошел к нему и посмотрел.
– Говоришь, шерсть? Ну, и где ты ее нашел?
Киран ответил не сразу – сначала он застегнул пакетик, потом аккуратно положил его в коробку к остальным, после чего взял крышку и так же аккуратно закрыл ею коробку.
– В лесу.
– В лесу? Так ты ходил в
Киран скорчил гримасу, которую Уэндел много раз видел на лице его старшей сестры.
– Не парься, дедушка. Подумаешь – в лес.
