мастером.
Ангелика допила виски и отставила стакан в сторону. Макс взглянул на нее: в глазах женщины плясали чертики.
Сказать, что утренний визит к директору ошарашил Макса, значит — ничего не сказать. Макс ожидал чего угодно: от увольнения с последующим судебным разбирательством до секса с директором. Но оказалось, что он кругом ошибся. (Правда, насчет последнего предположения, как ему показалось, его заблуждение вполне могло носить временный характер.)
Когнитар пятого уровня, рядовой специалист по программированию Макс, вошедший утром в кабинет директора компании «Линея-10», вышел из него управляющим четвертого уровня, новым руководителем Отдела разработки и поддержки нейросетевого программного обеспечения.
В тот день — в последний день, когда Макс все еще продолжал числиться рядовым программистом (пусть его личный файл и был при этом уже отредактирован, и уровень его был изменен с пятого на четвертый) — Макс решился сделать то, что ему уже давно следовало сделать. В конце дня, когда все работники его бывшего отдела уже начали собираться по домам, Макс подошел к рабочему месту Рины. Девушка уже выключила компьютер и собиралась уходить.
— Рина.
— Да, Макс… — Большие темно-зеленые глаза уставились на Макса, и все заранее заготовленные слова вылетели у него из головы.
— …Можно тебя попросить немного задержаться?
— Да, конечно.
Повисла неловкая пауза.
— Слушай… я не хочу, чтобы ты подумала, будто я… что став начальником, теперь… что я хочу…
— Макс, — девушка улыбнулась, — успокойся. Я ничего такого не думаю. Мы по-прежнему друзья.
— Рина. Я давно хотел предложить тебе сходить куда-нибудь вместе, — попробовал начать заново Макс. — И теперь, когда я… ведь завтра я уже не буду здесь… в общем… не смогу тебя увидеть…
Макс совсем запутался и, покраснев, замолчал.
— Я поняла. Ты хочешь пригласить меня на свидание, — улыбнувшись, сказала Рина.
— Да! — выпалил Макс. — Просто, теперь, когда мне повысили уровень и… это может выглядеть так, будто я злоупотребляю…
— Это выглядит так, будто я тебе нравлюсь, — снова улыбнулась Рина.
— Да, нравишься. Очень! — собрался, наконец, с мыслями Макс. — В общем, давай считать, что я предложил тебе это вчера, или даже два, или три дня назад, когда я не был этим…
— Долго же ты собирался, Макс… — покачала головой девушка.
— Так ты…
— Да. Конечно, Макс. Я согласна. Пойдем. А куда?
ЭПИЗОД ЧЕТВЕРТЫЙ. АГАР. СТАРЕЦ И СВЯТЫЕ ОТЦЫ
Сто тридцать девять лет — таков был его возраст.
Пятьдесят лет назад он взошел на патриарший престол, и вот уже полвека правил Агаром, как полновластный император и первосвященник планеты.
Облаченный в разноцветные ризы, высокий, худощавый старец с короткой белой бородой и гладким, абсолютно лысым черепом сидел на величественном троне посреди мраморного зала Собора Святых.
Старец взирал на собравшихся перед ним абсолютно белыми, без зрачков, не по-стариковски яркими, молодыми глазами. Такие глаза (как и белоснежные волосы, которые он давно утратил по причине преклонного возраста) среди агарян считались знаком высочайшего благородства и избранности перед Единым Всевышним.
