— Есть у меня такие люди! И главный над ними — Сом. В них я верю, не меньше чем своим домочадцам.
— Сом? Почему я такого не знаю? Почему его досель не зрела?
— И знаешь, и зрела! Этот человек тебе жизнью обязан. Помнишь кудлатого любителя бабских прелестей, которому ты жизнь подарила, когда я его к конопляной веревке пожаловал? Он вместе с Соколиком тебя возле главных ворот встречал. Бывший каторжник, а ныне — правая рука Соколика и мое доверенное лицо.
Кремень мужик: отчаянный, дерзкий, но в душе чистый и кристально честный! И людей подобрал под стать себе. Я их использую в своих целях, только в самом крайнем случае. Берегу их, как зеницу ока! — Воительница сразу вспомнила кудлатого здоровяка, который объявился из калитки вместе с Соколиком:
— Ну, вот и славно! Я в тебе и не сомневалась. А дело вот какое: в подвалах, под княжеским теремом хранятся шестьсот десять пудов чистого золота. По своему занятию, ты не мог не знать, что его обнаружили в меловом карьере и перевезли в бывшие мои подвалы.
Это не мое золото. Это достояние и золотой запас Ивельского княжества! И его надо сохранить для нужд отечества, когда настанут самые черные времена.
Отныне, ты становишься главным хранителем княжеской казны, вернее запаса на самый крайний случай. Сегодня, после полуночи, подгоняй к княжескому терему сани, повозки, подводы и чем больше — тем лучше! Там тебя встретят Ратища и Яков со своими орлятами и помогут забрать казну из подвалов.
Определи надежное место, куда ты её выгрузишь и после доставки — организуй надежную круглосуточную охрану. Ни одного слитка пропасть не должно! Где золото найдет свое пристанище, о том мне знать не надобно. Доступ к нему — только у тебя! Ты в ответе за него передо мной, а главное — перед нашими богами.
Только в одном случае ты можешь распорядиться им, во благо княжества, без моего повеления: в случае — если меня не будет на этом свете. Уяснил свою ответственность?
— Сделаю все, как ты повелела Матушка! Пока я жив — золото будет в целости и сохранности. Клянусь тебе перед ликом наших богов!
Вечерело, когда Воительница поднялась по высоким ступеням княжеского крыльца. Ратища и Яков остались возле двери, а «спецы» из личной охраны, плотной цепью окружили терем. Муха, без ведома, не пролетит!
Романа она застала в его горенке. На нем был синий, бархатный кафтан, портки из синей же замши и короткие черные сапоги. На поясе — широкий и длинный клинок в ножнах с серебряными накладками. Еще немного влажные волосы, расчесаны на прямой пробор, светлая шелковая рубаха, выгодно оттеняет бледное лицо.
У Ольги гулко забилось сердце: он ждал именно её и оделся соответственно, готовясь к встрече! Но первые, произнесенные им слова, опустили её с небес на землю:
— Ты что, одна? А где же твои костоломы — живорезы? Или сама решила приколоть меня? А что, ты можешь! Тебе человека за облака отправить, что мне муху прихлопнуть! — Ольга полыхнула гневом:
— Не хами, Князь! Ради нашей, утерянной тобою любви, остепенись, возьми себя в руки выслушай мои условия.
— Условия? Ты, грязная интриганка, развратная девка, смеешь мне предлагать какие — то условия? Да ты, за свои поступки, должна молить меня, чтобы я позволил тебе сапоги мои вылизать! И сомневаюсь, что я бы тебе дал добро на это! Зачем, твой поганый язык, будет поганить добротную, чистую обувку? — Ольга шагнула к Роману, но тот отпрыгнул за стол и громко воззвал:
— Стража, ко мне! — Мгновенно из потайной двери, мешая друг — другу, в горенку ввалилось пятеро дюжих молодцев: уже знакомого Ислама, среди них небыло. Двое тащили, уже готовую для броска, ловчую сеть. Двое — держали над головой петли пастушьих арканов. Пятый — был готов метнуть короткое копье.
Звездочка свистнула в воздухе, и один из ловцов посунулся вперед, подгребая под себя конец ловчей сети. Два аркана, одновременно выстрелили в направлении Воительницы.
Но её там уже не было, и волосяные змеи, не причинив ей вреда, шлепнулись на то место, где она только — что стояла. Метателям повезло меньше: один, получи удар ногой в грудь, улетел внутрь шкафа, выломив при этом обе створки. Второй, ослепленный тычком длани в лоб, ведомый неизвестной силой, пересек горницу по ширине и врезался головой в стену. Она оказалась крепче, во всяком случае, вмятины в ней не случилось, чего не скажешь о голове: она лопнула, как переспевшая тыква.
Еще один, по — видимому самый разумный, бросил на пол копье и грохотом исчез за потайной дверью.
Единственный, оставшийся невредимым, последовал примеру товарища: отбросил от себя свой конец сети, бухнулся на колени и поднял вверх обе руки.
Воительница вновь исчезла из вида и объявилась рядом с Романом. Запустила два перста ему в ноздри и рванула голову князя вверх. На натянувшуюся
