кожу шеи, лег бритвенной заточки, клинок засапожного ножа:
— Ну что, мне закончить сражение и уйти, или продолжим начатый разговор? — Роман хотел кивнуть головой, но только протяжно замычал от боли в носу. Ольга убрала нож от его горла и отпустила голову. Из носа князя и из надорванных ноздрей, обильно потекла кровь, пачкая ему усы и бороду. Прижав к поврежденному носу полотенце, с трудом молвил:
— Говори! Я готов тебя услышать. — На полу, прижав длани к правому бедру, из которого торчал кончик звездочки, стонал неудачливый ловец сеткой. В шкафу слышалась какая-то возня. Копьеносец, стоя на коленях, находился в ступоре. Вытаращив очи в потолок, он глупо улыбался. Любитель бодаться со стенами, лежал смирно и признаков жизни не подавал.
Полотенец, который Роман прижимал к лицу, на глазах окрашивался в красный цвет. Но Воительница, на такие мелочи, внимания не обращала:
— Слушай мое решение, князь! Я признаю твое родовое право на стол в Ивельском княжестве! Поэтому отказываюсь от княжеской короны, пожалованной мне народом стольного города и возложенной на мою голову верховными волхвами Главного Капища.
Завтра я покидаю Ивель и возвращаюсь на свою родину — Речные Ворота! Ты берешь, как в былые времена, всю полноту власти в свои руки, со всей её ответственностью и обязанностями, которые она накладывает на правителя.
Дружина остается в стольном городе, но не для твоей личной защиты, а для обороны земель княжества и народа, населяющего эти земли.
Заруби себе на носу, когда он у тебя заживет: к воинской силе княжества — ты никакого отношения не имеешь! Она подчиняется только одному человеку: воеводе Демиру. Только он может принять решение на её использование!
Может, через время, когда ты докажешь свою княжескую мудрость, народ и гриди Ивеля, отменят нынешнее положение, но пока — все будет так, как я сказала.
Городским головой остается боярин Фиадор. Мировым судьей — купец Архип. Оба они находятся в твоем ведении, но их голос имеет тот же вес, что и твой. Так — что решать вопросы с ними, тебе придется полюбовно, добиваясь полного их согласия.
Княжеская казна в полном твоем распоряжении: она увеличилась вдвое в твое отсутствие и на нужды княжества, тебе её хватит с лихвой.
Налоги и подати с родов и племен, не увеличивать ни в коем случае. Если наступят трудные времена, или навалятся, какие беды — знай, что есть неприкосновенный запас, который надежно укрыт и ждет своего часа. Искать его не смей! Он тебя не касается никаким боком. В нужный момент, найдутся люди, которые его распечатают и пустят в дело.
А теперь то, что касается тебя лично: излишние хмельные возлияния прекратить. Они тебя до добра не доведут! О шашнях с мужиками забудь. Не позорь свой род и титул который ты носишь!
Женись, или заведи себе постоянную зазнобу: это не возбраняется, и народ тебя всегда поймет. Самолично принимать законы и указы, без думских бояр или веча — остерегись, а лучше, об этом — даже не помышляй!
И последнее: береги свою честь и честь княжества. Заботься о каждом роде, о каждом своем подданном, как заботятся родители о своих чадах.
Если ты согласен на мои условия, которые я до тебя довела, то мы поладим, и твое княжение, отныне, будут оценивать и судить, только наши боги.
Предупреждаю тебя Роман, если ты не исполнишь, хотя бы одно из условий — ответишь лично передо мной, а я, спрос вести научилась, пока ты отсутствовал! — Роман, не убирая полотенца от лица, впал в долгие думы. Ольга его не торопила. Наконец он отбросил полотенец и поднял голову:
— Ты мне не оставила другого выхода, как пойти тебе навстречу. Я — согласен! Но хочу…. — Ольга предупредительно подняла руку:
— Не надо ничего хотеть, не надо ничего глаголать! Мне достаточно только одного твоего слова — «согласен»! Роман хищно оскалился:
— А если бы я его не произнес? Если бы я отказался от твоих условий? Как бы ты тогда поступила?
— Как? Очень просто! Уже сегодня вечером, ты бы был отправлен, под хорошей охраной в предгорья Караньского хребта, где на старой заимке, ты дожил бы свою жизнь, вдали от людей, под присмотром бдительной стражи. И поверь: это не пустые слова. Я бы так и поступила!
— Я другого от тебя не ожидал. Но и то, что ты мне предложила, попахивает бунтом, когда законного правителя, лишают почти всех прав.
— Наверное, ты прав. Но в этом виноват только ты и никто другой. Я, свою вину вижу только в одном: не смогла достучаться до твоего сознания, не смогла возродить в твоем сердце прежние чувства.
И давай, на этом месте, все стенания о прошлой жизни — закончим! Отныне — нас ничего не связывает!
Да, и самое последнее тебе пожелание: постарайся сегодня ночью крепко заснуть и в окна не выглядывать. Для твоего здоровья, это будет полезно.
Прощай, князь Роман! Прощай моя первая, а может и последняя любовь! И помни: в жизни ничего не бывает просто так. За все надо платить!
Очи сухие, дыхание ровное, поступь уверенная, голова покоится гордо на шее, подбородок вздернут. Такой узрели Ольгу, Яков и Ратища на ступеньках крыльца. Перед ними предстала прежняя Великая Воительница и нынешняя Богиня! Бывшая Княгиня остановилась перед ними:
— Вот, что воины! Скоро сюда прибудет мировой судья Архип, со своими людьми. Обеспечьте безопасность при проведении работ, которые я ему поручила. Он будет забирать из подвалов золото, которое мы нашли в карьере и увозить в другое место хранения.
Закройте окошки горницы Романа ставнями и до утра их не открывать. Возле его двери выставьте караул. До окончания работ Архипом, князь не должен покидать горницу, ни при каких причинах. Это очень важно!
