передвигал туда-сюда маленький камешек, лишь иногда отвлекаясь на изучение окрестностей.
Люди из княжества, кстати говоря, не особенно таились. В темное время суток обнаружить их было сложно, а вот днем они вели себя довольно беззаботно — бродили по берегам реки, кидали булыжники в воду, нежились на солнце. Похоже, кто бы ни был их командиром, он истово верил в то, что я попытаюсь проскользнуть мимо них именно ночью. Верно, в общем-то.
На дороге все это время было чрезвычайно оживленно. В сторону Агарока не двигался никто, зато к Утесу проехало в совокупности человек двести.
Каждый из них исправно добавлял мне капельку лишней печали.
Эти люди прибыли в Пустошь по мою душу. И сейчас все большее их количество собиралось где-то там, возле древней столицы. Я же по-прежнему сижу здесь, не имея никакой возможности что-либо сделать. Если так все пойдет и дальше, то вокруг Каххара соберется огромная толпа, пробраться мимо которой окажется совсем не просто.
Хоть действительно в обход иди, — пробормотал я. После чего снова принялся двигать камешек.
Возможность сняться с места мне подарил караван, пришедший из Агарока. Он появился поздним утром, подобрался к реке, а затем остановился, заметив собравшихся впереди людей. Вперед отправилась группа воинов, которые о чем-то довольно долго говорили со срединниками. Затем последовала отмашка и вереница повозок двинулась вперед — уже вместе с примкнувшим к ней княжеским отрядом.
Я проводил взглядом едущего чуть в стороне от основной толпы Халлана и грустно усмехнулся. Путешественник довольно серьезно воспринял мои слова и действительно держал дистанцию со своими товарищами. Надеюсь, ему хватит ума не соваться вслед за ними в Каххар, если дело до этого дойдет…
Ближе к вечеру, когда настала пора собираться в путь, у переправы появился очередной отряд. И здесь меня ждал не особо приятный сюрприз — среди пары десятков черно-бордовых всадников оказался не кто иной, как Шаран Туманник.
Имперские солдаты добились-таки права пройти сквозь Чернолесье, а вдобавок еще и плюнули на свои собственные принципы, заполучив в помощники неслабого мага. Умный ход, ничего не скажешь.
Пришлось притаиться еще на несколько часов. На всякий случай.
Впрочем, сегодня дорога оказалась на удивление спокойной. Я набрал в речке воды, напился, утолив накопившуюся за эти дни жажду, а затем пересек мост и отправился на запад.
Никто меня не подкарауливал и не таился среди камней, ожидая, пока неосторожный маг подойдет поближе. Наверное, преследователи пришли к выводу, что я все-таки успел уйти вперед. Или же отправился к цели по диким землям, в обход.
Нет бы просто посчитать меня мертвым и отправиться по домам…
К сожалению, такое развитие событий по-прежнему было практически нереальным.
Сначала меня будут ждать возле Каххара.
Если я там не появлюсь, начнут рыскать по окрестностям.
А затем и по всей остальной Пустоши.
Пятнадцать тысяч золотых — сумма, вполне заслуживающая того, чтобы потратить на ее добычу пару лет своей жизни. Или даже больше…
Меня несколько раз обгоняли небольшие группы всадников, а однажды навстречу прошел одинокий караван. Но никаких засад и ловушек больше так и не встретилось.
В какой-то момент времени я понял, что далеко на горизонте уже виднеется длинный темный обелиск.
Орлиный Утес.
— Дошел-таки…
Точнее, почти дошел.
Пришлось остановиться и немного подумать. До города осталось не больше тридцати-сорока миль, но вот стоит ли к нему идти?
При большом желании, в пользу этого можно было найти довольно много причин — у меня в очередной раз практически закончилась еда, я устал, снова зарос грязью, мне нужно было узнать что-то о расположении противника… Возможно, купить лошадь, чтобы иметь возможность двигаться с нормальной скоростью.
Минусы тоже были очевидны. Мало того, что весь Утес уже наверняка в курсе про награду, так там еще и полно тех, кто меня видел и может вспомнить. От городской стражи до хозяина гостиницы, в которой я останавливался во время своего первого визита.
Но, опять же, попасть в Чернолесье и Агарок мне удалось без каких-либо проблем. Немного наглости, чуть-чуть маскировки — и вот оно, счастье… Можно ведь повторить…
Продолжая размышлять, я снова двинулся вперед, не сразу поняв, что уже прикидываю, в какой именно трактир отправлюсь и где буду ночевать.
Похоже, мозг принял решение без моего сознательного участия.
