Пройдя на кухню, к полке, где хранились «успокоительные», Эмили молча достала бутылку бренди и показала гостю. Тот одобрительно хмыкнул:
— Пойдёт.
Оба предусмотрительно больше не касались вопроса об их непростых отношениях, всё и так прекрасно понимая. И если Ансар казался невозмутимым, то Эмили просто сгорала изнутри. Для неё этот шаг стал самым трудным, практически невыносимым. Но иначе она не могла. И знала, что по-другому точно не будет.
— В зал? — доставая бокалы, спросила даже не оборачиваясь. Слишком больно было смотреть на того, к кому так рвалась и душа, и тело.
Ансар ничего не сказал в ответ. Лишь смерил задумчивым взглядом и вышел из кухни, оставив наедине с её болью. И с её решением.
Несколько мгновений Эмили гипнотизировала пустые бокалы. Затем открыла бутылку и разлила её содержимое ровно наполовину. Вцепившись в угол столешницы похолодевшими пальцами, девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
Обернувшись на проход, в котором скрылся её гость, украдкой наклонилась к неприметному ящику и достала оттуда пакетик с травой. Трясущимися от волнения руками кое-как раскрыла его и высыпала содержимое в один бокал. Светлая, золотистая жидкость вдруг вспенилась на секунду и вновь приобрела прежний цвет, в котором не было ничего лишнего. Ни единой крупинки травы! Эмили поразилась таким метаморфозам, и даже рискнула сама попробовать, что получилось в итоге. Но ни на запах, ни на вкус бренди с травой не отличалось от её порции, что была без травы.
«Если только Ансар на самом деле не оборотень и не почует своим обострённых нюхом скрытый “ингредиент”» — мрачно усмехнулась она, а потом сама же дала себе мысленный подзатыльник, чтобы больше не думать о таких глупостях.
В зал она входила как можно спокойнее, хотя внутренне была напряжена до предела. Не каждый день приходится поить чем-то неизвестным мужчину, реакция которого может оказаться непредсказуемой.
Подав «нужный» бокал Ансару, Эмили отошла подальше, сделав вид, что задумалась и отвернулась к окну. На самом деле ей было страшно. Но нельзя было показывать свой страх. Нельзя ему поддаваться.
— Кусачка, — голос резанул по натянутым нервам, заставив вздрогнуть, — повернись.
И вновь она беспрекословно подчинилась. Ансар склонил голову, сосредоточенно рассматривая замершую девушку, а затем отсалютовал ей своим бокалом.
— За тебя.
И выпил до дна.
Секунда. Вздох.
И всего лишь один удар сердца, за который мужчина, до этого сидевший на диване вдруг весь подобрался и дёрнулся, словно от толчка в спину.
— Что…? — его глаза удивлённо расширились, а мгновением позже в них отразилось понимание. — Ты что натворила?!
Нечленораздельный рык огласил комнату, а тело Ансара выгнулось под неестественным углом, заставив Эмили отступить на шаг. И это было всё, на что её хватило.
Раздался треск, точно ломались кости, — а может, так и было на самом деле — и мужчина раздался в плечах, его челюсть удлинилась и чуть вытянулась вперёд. Пальцы, на которых выступили настоящие, удлинённые когти вцепились в диван, вспарывая обивку. Глаза засияли нереальным зелёным светом, внутри которых полыхнула ярость. И эта ярость, как и взгляд, сейчас были направлены на застывшую от ужаса девушку.
Сама же Эмили от развернувшегося зрелища потеряла не только дар речи, но и способность двигаться — тело точно окаменело, а волоски, наоборот, зашевелились и вздыбились по всей его поверхности. Девушку колотило от страха, а инстинкт самосохранения вопил во всё горло, что нужно бежать, пока не поздно, но она так и не смогла сдвинуться с места, словно ноги приросли к полу.
А она ведь даже не задумывалась над тем, чем может обернуться для неё этот отчаянный шаг. Она вообще ни о чём не думала, когда сыпала эту чёртову траву в стакан мужчины! И теперь вот во все глаза наблюдала за… преображением Ансара, застыв как истукан в ожидании неминуемой расплаты, которую вполне заслужила своими действиями.
Вот только действительность чуть отличалась от уже сформировавшейся в голове картины расправы.
— Беги! — Прорычал трансформировавшейся челюстью тот, кто раньше казался всего лишь человеком. — Беги, дуррррра!!
Именно это и привело Эмили в чувства, подстегнуло к нужным действиям. Сорвавшись с места, она рванула в сторону входной двери. Машинально схватив с тумбочки в прихожей ключи, девушка отвела защёлку и выбежала на лестничную площадку, достаточно сильно хлопнув дверью. Вот только щелчок замка не давал никакой уверенности в том, что эта деревянная преграда сможет удержать… его. Слишком уж хлипкой и ненадёжной она казалась.
В квартире тем временем что-то грохнуло, слово упало нечто тяжёлое. А после раздалось душераздирающее рычание, от которого у Эмили подогнулись ноги, и она плюхнулась на пол, с ужасом глядя на дверь в свою квартиру. Что происходило там внутри, и что потом останется от её жилища — думать не хотелось. Совершенно. Хотелось отмотать свою жизнь назад и никогда больше не встречаться с тем, кто находится по ту сторону двери. Но увы, она этого сделать не могла. Оставалось только во все глаза смотреть на плоды своих неразумных «свершений».
Неожиданно хлипкая защита, отделяющая Эмили от того, кто был сейчас в её квартире, прогнулась от мощного удара. Девушка вздрогнула и вскочила
