— Я съеду, — безжизненно проговорила, и тут же залпом выпила свою порцию, — не хочу подвергать ещё и тебя опасности.
— Дура! — Рявкнула внезапно Хлоя, вскакивая со стула. — Тебе надо в полицию обратиться, и попросить у них защиту! А не думать о других!
— Хлоя, — Эмили потрясённо смотрела на рассерженную до крайности подругу и не понимала её реакции, — ты чего? Как я могу не думать о тебе, ведь ты помогала мне, а теперь мало ли, что тебе может грозить из-за меня… Я не хочу… не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…
— Тогда иди в участок и пиши заявление. — Безапелляционно заявила Хлоя, обратно усаживаясь на стул так, словно этот выпад вытянул из неё все силы.
— Да ты не понимаешь, — убито пробормотала Эмили, хмуро глядя на собеседницу, — кому я нужна со своими проблемами? Мы не в фильме, где органы правопорядка защищают всех, кого не лень. Это жизнь. И тут всем плевать.
— Мне, — подруга ткнула себя пальцем в грудь, — мне не плевать. Эмили, ты моя подруга. Лучшая…
— А как же Трис?
На этот вопрос девушка лишь отмахнулась и продолжила:
— Я волнуюсь за тебя. После того похода в клуб ты изменилась. Стала какой-то замкнутой, и скрытной… я же вижу, что ты что-то скрываешь. И это явно что-то серьёзное, если не сказать, что страшное… Да ещё тебе кто-то звонит, и после таких разговоров ты и вовсе сама не своя. Пойми, я хочу помочь…
— Спасибо, правда, — растроганная заботой подруги, Эмили обняла её с благодарностью.
— Так ты пойдёшь в полицию?
— Пойду, — улыбнулась девушка, в душе коря себя за то, что соврала. Снова.
Уже гораздо позже, когда подруги, вполне довольные и весёлые от выпитой бутылки вина, смотрели очередную мелодраму, в дверь неожиданно позвонили.
— Ты кого-то ждёшь? — Эмили озадаченно посмотрела на соседку по дивану, но та лишь неопределённо пожала плечами в ответ.
— Возможно, это Гейл… — пробормотала неуверенно, — хотя, мы сегодня не договаривались о встрече…
— Стой! — Эмили схватила поднимающуюся девушку за руку. — Ты куда?
— Как куда? — Хлоя не понимала внезапно проснувшуюся тревогу Эмили. — Узнать, кто это.
— А может не надо? Вдруг это… по мою душу?
— Да перестань, тебя только сегодня чуть не сбили. Вряд ли они захотят продолжить начатое в этот же день. — Отмахнулась подруга, направляясь в сторону двери. — Тем более, что тут кругом люди, да и времени ещё даже десяти нет. Так что… не переживай.
Если бы тогда подруга знала, как она ошибается…
Эмили тоже вскочила следом, и даже прихватила с собой телефон, чтобы в случае чего позвонить в службу спасения. Спокойствия подруги она не разделяла.
Медленно пройдя вслед за Хлоей, девушка кивнула, чтобы та открывала. Подруга смешно надула губы и фыркнула, возведя глаза к потолку. Она решила, что Эмили просто перенервничала за сегодня и теперь относится с подозрением ко всему, но вслух ничего не сказала.
Щёлкнул замок.
Эмили сильнее сжала в руках телефон, настороженно заглядывая поверх плеча подруги.
— Хлоя Фирс?
— Да?
— Вам доставка букета на пятьдесят пять роз. — Отрапортовал с бесстрастным выражением лица мужчина в форме службы доставки. — Распишитесь здесь и здесь.
Хлоя посмотрела на Эмили взглядом: «ну я же говорила», и с довольной улыбкой на лице расписалась в бланках.
— Это, наверное, от Гейла, — завороженно разглядывая букет, вынесла она вердикт.
Эмили с некоторой завистью осмотрела цветочную композицию, невозмутимого курьера, показывающего где нужно поставить подпись, и в конце концов расслабилась, откладывая зажатый в руке телефон на тумбочку и чуть отошла в сторону, пропуская счастливую подругу с букетом.
— Закрой, пожалуйста. — Хлоя кивнула на дверь и зарылась носом в алые бутоны, глубоко вдыхая их аромат. — А я пойду поставлю…
Договорить она не успела. В следующую секунду девушка рухнула как подкошенная на пол. Букет выпал из её рук, рассыпавшись на отдельные составляющие, красным покрывалом укрывшие бессознательное тело.
— Хлоя! — Эмили, в этот момент закрывавшая дверь, бросила своё занятие и ринулась к распластавшейся на полу подруге.
Расшвыряв цветы, она склонилась над ней и приложила к груди ухо — дыхание, хоть и тихое, но присутствовало. А затем трясущимися руками нащупала пульс, что ровными толчками бился на сонной артерии. Значит, Хлоя была жива. Можно было выдохнуть с облегчением.
Но что тогда произошло?
Ответом на этот вопрос стала захлопывающаяся дверь.
