— Что будете заказывать?
— Капучи…
Арин замерла на полуслове с открытым ртом, увидев вошедшую в зал роскошную блондинку. Распространяя вокруг себя шлейф дорогих духов, она стремительно прошла мимо обслуги и, обведя присутствующих надменным взглядом, уселась за столик у окна. Посетительница была той девушкой из ресторана, которую самозабвенно целовал Жан. Возникшая перед ее глазами реальность в лице этой красавицы была выше всех похвал. Не найдя ни одного изъяна, Арин опустила глаза в чашку с остывшим кофе. Время шло, но она лихорадочно придумывала, под каким предлогом подойти к столику, за которым сидела ее соперница. Решившись, Арин встала, собираясь претворить свой план в жизнь.
— Простите, — сказала она, подходя к красавице, — ваше лицо мне показалось очень знакомым. Это ведь вы были на вечере у мистера Гранта две недели назад с…
Придав лицу задумчивое выражение, Арин сделала вид, что вспоминает, с кем была незнакомка. Девушка широко улыбнулась.
— Мне очень жаль, но вы меня с кем-то путаете. Две недели назад я была в Италии.
— Вспомнила! — воскликнула Арин и, не дождавшись приглашения сесть за ее столик, уселась сама. — Отель «Неаполь», я видела вас с месье Франсуа. Такую красивую пару невозможно было оставить без внимания.
Пока Арин говорила, ни один мускул не шевельнулся на лице незнакомки, как будто она не слышала ее слов.
— Вы совершенно определенно меня с кем-то путаете! — ответила блондинка с обычной вежливой улыбкой. — Я не знаю господина Франсуа.
В этот момент к ней подошел представительный мужчина из компании, сидящей в отдалении, и девушка откланялась и удалилась.
Арин незаметно сглотнула подступивший к горлу комок и мысленно отругала себя за чрезмерную горячность. «Зачем я подошла к ней? Что я надеялась услышать? Рассказ про их романтические отношения?»
Она ругала себя не переставая, а на душе стало еще гаже.
«Не день, а сплошной праздник!»
Приморский отель «Пальмира» на набережной встретил свою дорогую гостью с распростертыми объятьями, а бархатный сезон Италии — буйством красок, так вдохновившим Жана. Арин вздохнула полной грудью и поймала себя на том, что улыбается, жмурясь от яркого солнца.
— Я уже и забыла, как тут хорошо!
Они совсем недавно были в этом райском уголке с Жаном. В отеле состоялся светский благотворительный раут. Главная часть его — аукцион, благодаря которому собрали немалые средства на лечение детей от какой-то экзотической болезни. Они с Жаном приобрели огромную вазу девятнадцатого века, украсившую холл их квартиры. Бизнесмены, политики и звезды шоу-бизнеса со всего света собрались здесь для общения и веселого времяпрепровождения. На этом празднике жизни Жан был таким…
Поднимаясь по широкой лестнице, она настолько явственно ощутила его присутствие, что остановилась и оглянулась. Яркие и теплые воспоминания заставили ее глаза увлажниться: он стоял тогда в черно-белом костюме. Высокий и загорелый. Волнистые волосы упали ему на лоб. А глаза… Они из карих каким-то непостижимым образом могли становиться яркими и блестящими, а порой казались янтарными, делая его похожим на хищную кошку. Эти глаза притягивали магнитом, превращая людей в стадо пасущихся антилоп. Осанка уверенного в себе человека довершала сногсшибательную картину.
Арин погладила рукой перила и вздохнула. Вышколенный пожилой портье, замер в ожидании девушки, почти слившись с окружающим пространством.
— Скажите, — не поворачивая головы, обратилась к нему Арин, — ведь здесь недавно останавливался Жан Франсуа?
Портье заговорчески зашептал:
— Синьорина, эта информация конфиденциальная.
— Я за нее хорошо заплачу.
Колебания служащего прекратились мгновенно.
— Он останавливался в номере «32».
— Один?
— Конечно же, нет.
Арин довольно заметно вздрогнула.
— Да нет, синьорина, он здесь гостил пару дней с другом или коллегой.
— А как его звали? Друга…
— Том Джонс.
— А девушки были?
Портье опять начал лихорадочно озираться.
— Вы, возможно, видели сводки новостей, что здесь творилось, — портье покачал головой. — Пришлось вызывать полицию.
— Эта информация мне известна. В его номере девушки были? — сухо спросила Арин.
