выброс сгустка какой-то неизвестной энергии, пронесшейся мимо нас с космической скоростью?
— Припоминаю что-то…
Жан горько усмехнулся.
— Мы тогда пришли к выводу, что это всего лишь веселые картинки разыгравшегося воображения путешественника во времени. Но все не так радужно. Чудовище прорвалось в наш мир.
— Очень интересно, и как ты это выяснил? — протянул Громов.
Жан пересказал то, что услышал от Тома, и разговор с Мартой. Офицер долго молчал. Его каменное непробиваемое лицо застыло, а стальные глаза превратились в щелки. По напряженному лицу полковника Жан понял — информация его зацепила.
— Неожиданно… — изрек он, спустя несколько минут.
Громов некоторое время задумчиво сидел, чуть слышно постукивая пальцами по столешнице. В голове у Жана промелькнула мысль: «А может, подключить к обсуждению профессора?»
Но словно опережая его действие, Громов резко проговорил:
— Нет, профессор сейчас нам не помощник. С бухты-барахты этот вопрос не решить. Приезжай, покумекаем, — и резко отключился.
В аэропорту его встретил Громов. Полковник был как всегда подтянут и одет с иголочки. Лукавый прищур его глаз и кривая ухмылочка почему-то сразу насторожили Жана.
— Что? — задал он вопрос вместо приветствия.
— Пойдем, а то упадешь прямо здесь, тащи потом такую тушу, — заворчал он, опять иронично ухмыльнувшись.
Однако все попытки Жана разведать, что явилось причиной столь явной загадочности на лице Громова, проваливались на подлете. Полковник расспрашивал об Арин, о родителях, о погоде и природе, практически не давая Жану вставить слово. Наконец томительное путешествие завершилось, и они подъехали к лаборатории профессора.
— Так-так-так, — покачал головой профессор, увидев Жана и протягивая руку для пожатия.
— Слушайте, ваши загадочные перемигивания начинают давить на психику. Может, расскажете уже?
Громов кинул на стол довольно дорогой глянцевый журнал из разряда «не для всех». Великолепная обложка светилась в лучах пробивающегося через жалюзи солнца, размывая изображение. Жан взял его в руки, чтобы рассмотреть поближе.
— Знакомься, — чинно произнес офицер, словно представляя знатную особу, — Королева Счастья собственной персоной со своим верным телохранителем.
На обложке в высоком кресле сидела девушка, лицом похожая на укравшую его сердце Венеру. Облокотившись на спинку кресла, сзади нее расположился высокий мускулистый красавец. В этом парне Жан узнал себя. Громов и профессор в голос рассмеялись. Немая сцена получилась знатной.
— Это Эвриала, я видел ее перевоплотившейся. Но это что значит? — ткнув пальцем в свое изображение, он удивленно посмотрел на профессора.
За него ответил Громов.
— Не знаю…, а девушка Загадка намеревается отправиться в турне по миру. У нее уже много поклонников и почитателей. Она несет счастье в массы и намерена осчастливить всю Землю в скором времени. А еще красавица занимается, причем, очень успешно, целительством. Люди сейчас валят к ней толпами, правда не всех она принимает, ну это уже другая история. Много выздоровевших почитателей поселились рядом с ней, образовав «секту», о которой рассказывал Том. Он в своем рассказе свалил все в кучу: и исцеленных, и зомбированных, намешав быль и небыль. Человек с богатой фантазией — это страшная сила. И, кстати сказать, она не выглядит как «мультяшка». Очень красива и живее всех живых.
Громов некоторое время молчал, давая возможность Жану прийти в себя, а потом спросил:
— Как ты думаешь, какой псевдоним выбрал себе этот парень? — он ткнул пальцем в обложку журнала.
Жан удивленно уставился на Громова, все еще пребывая в полной прострации.
— Вервольф[2]! — иронично хмыкнул полковник.
— Черт побери… откуда?
Из воспоминаний его выдернул щелчок выключившегося чайника, и профессор пригласил всех на чай.
«Как он узнал о моем псевдониме?» — пронеслось в голове Жана, а вслух он зло прошипел сквозь зубы:
— Где они сейчас?
— Они остановились у своего почитателя, недалеко от одного из национальных парков Италии. Точное место ее пребывания почему-то держится в тайне.
— Но для вас же нет секретов?
— Для нас нет. Однако странно другое. Девушка из одного глухого района перебралась в другой. Ее что-то держит возле участков с дикой природой.
