Эта мысль промелькнула так быстро и не заметно, что я не стал на ней зацикливаться. Мне хотелось поскорее увидеть лисенка!
— Где она?
Слезы потекли по щекам жены.
— Ратибор унес ее к себе и никого не подпускает.
— Ратибор?!
Моему возмущению не было предела! Ненависть и злость разливались внутри, наполняя мышцы силой. Я сжал кулаки и заметался по лаборатории в поисках ножа. Пусть только попробует не пустить меня к ней! Какое право он имеет удерживать лисенка у себя?! Он ей никто!
— Демьян, — пропищала Ждана. — А как же я?
Сейчас я меньше всего хотел говорить с ней о нас. Вся прежняя жизнь померкла перед неожиданной новостью. Я должен увидеть ее и поверить своим глазам, а не словам Жданы. Я ничего не ответил. Оставил на столе ключи от лавки и выбежал на улицу. До дома мясника шел быстрым шагом, окрыленный встречей с любимой. Пока не думал о том, как буду объяснять свою женитьбу и беременность Жданы. Мне бы поскорее посмотреть в ее изумрудные глаза, обнять и поцеловать. Никогда от себя не отпускать. Мы уедем из Совунме и будем спокойно жить за морем. Забудем прошлое, оставим беды позади…
У дома Ратибора толпился народ. Они возмущались и пытались пробиться через калитку, но их сдерживали стражники — все, как один, дружки Ратибора. Я заметил мантию отца в центре событий и отправился туда. Коснулся его плеча и взглядом указал на дом.
— Что происходит? Ждана сказала, что Ратибор удерживает у себя Дарену.
— Я недавно пришел. Вот пытаюсь разобраться… — отмахнулся от меня отец.
— Еще раз повторяю, — начал стражник. — Ратибор не удерживает Дарену силой. Девушка не хочет сейчас никого видеть. Ей надо отдохнуть. Отправляйтесь по домам.
Его слова тонули в возмущениях толпы, но наплевать на главу поселения они не могли.
— Я прошу всех, кто не хочет провести ночь в темнице, разойтись!
Подействовало лучше возгласов стражников. Недовольный народ разбрелся по разным сторонам, но они не спешили возвращаться домой, наблюдая за происходящим издалека.
— Позови Ратибора, — распорядился отец, и стражник не мог ослушаться.
— Зачем? Кто он такой, чтобы спрашивать разрешения войти?! — негодовал я. — Надо забрать Дарену!
Отец смерил меня взглядом.
— Сначала надо разобраться.
Я места себе не находил, заглядывал через калитку в окна в надежде ее увидеть. Мне не верилось, что лисенок не хочет видеть даже меня. Хотя чему тут удивляться? Ратибор везде сует свой нос и наверняка во всех красках расписал нашу со Жданой свадьбу! Попадись он мне на глаза…
Стражник вернулся один. Скрестил руки на груди, загораживая проход.
— Ратибор передал, что Дарена не желает никого видеть и не выйдет из дома. Останется здесь.
— Отойди! — зарычал я, сжимая кулаки.
Отец вытянул руку в сторону и заговорил присущим ему спокойным голосом:
— Вы обязаны подчиняться приказам главы поселения, поэтому пропустите нас с сыном в дом и продолжайте охранять Дарену от любопытных глаз.
Стражники переглянулись и разошлись, освобождая путь к калитке. Я шел следом за отцом по вымощенной дорожке и думал, а что я скажу лисенку? Как объясню предательство? Оправдываться тем, что похоронил ее останки — глупо. Прошло не так много времени со дня обряда, чтобы позабыть о ней и жениться на ее сестре, которая на крови клялась, что никогда не выйдет за меня замуж. Я мог бы сказать, что родители заставили нас пожениться, но беременность Жданы наглядно показывала, что у нас отношения мужа и жены. Да и кто поверит, что близость случилась единожды и больше не повторялась.
Не поторопился ли я, желая встретиться уже сегодня?
Ратибор стоял в дверях и явно не хотел впускать нас в дом. От одного его всклокоченного вида я завелся до предела и едва сдерживал себя, чтобы не наброситься! От его наглого взгляда веяло злобой, губы искривились в усмешке. Он отомстил мне за связь со Жданой самым отвратительным образом. Ударил по самому дорогому и тонкому.
— Зря пришел, Демьян.
— Тебя забыл спросить! Уйди с дороги!
— Ратибор, пропусти нас к девочке. Возможно, ей нужна помощь…
— Лекарь уже приходил. Ей не нужна ваша помощь!
Все! Я больше не мог держать себя в руках! Оттолкнул отца, который все равно словами не решит проблему и набросился на Ратибора. Повалил его на
