- Кигнус обещал устроить мне с ней встречу.
- Я надеюсь, вы не поменяетесь обратно? - напрягся Рой.
- Вот поэтому пока и не устроили сеанс, - улыбнулась я. - Она может захотеть вернуться, ведь магия останется при этом теле, а брачные узы, тяготившие ее, разорваны. Знаешь, я пока так и не поняла, интересно ли мне, что у нее происходит. Это ведь она мне предложила обмен, а не я ее уговорила.
Мы обнимались и обменивались ленивыми поцелуями до самого рассвета. Я очень порадовалась тому, что «универсал» освежил дыхание. Иначе до поцелуев бы дело не дошло.
***
За завтраком я сидела молча. Настроения не было. Если изначально собиралась поиграть с ребятами в угадайку, то сейчас хотела тишины.
- Какая-то у нас практика дурная вышла. Ничему не научились, ничего не сделали, - задумчиво произнесла Кариса.
- Я Ягодку вылечил, - пожал плечами Верен. - Заберем ее, когда будем возвращаться в Академию.
Мне понадобилось как следует напрячь память, чтобы понять, о чем он говорит. Вспомнив про химеру, я кивнула.
- Рысь, на балу что-то случилось? - спросил фон Тарн. - Ты уже второй час молчишь.
- Все хорошо, - натянуто улыбнулась я. - Просто хочется помолчать. И нервно.
- Нервно? - напряглась Кариса.
- Знаете, есть такие очень дорогие красные браслеты, - протянула я. - Магические.
- Клятва неразглашения.
- Сегодня решится проблема с рудником. Вероятно, в нашу пользу. - Я судорожно соображала, как поделиться новостями. - Но несправедливо.
- В нашу пользу, но не справедливо? То есть найдут козу отпущения? - принялся гадать Лий.
Я прислушалась к своим ощущениям и медленно произнесла:
- Тиламина фон Райт скоро сменит родовое имя. И никакие приключения ей не помешают.
Лий присвистнул и принялся посвящать ребят в перипетии вчерашнего дня. Они слушали молча. Затем Кариса, сложив руки на груди, грозно вопросила:
- То есть императрицей станет дрянь, шантажировавшая подругу? Отравительница? Да-а, знаете, наверное, между людьми и оборотнями не такая и большая разница. У нас тоже наверх пробивается сильнейший и мерзейший.
- И это весьма печально, - поддакнул эльф. - Нет, про эльфов я такого сказать не могу - у нас Сын Леса не менялся уже три столетия. А вот его советники да, меняются как листья на деревьях.
Мы остались в комнате - после бала никому не были интересны студенты-некроманты. Кариса от нечего делать попыталась повторить эльфийскую прическу с веточками. А так как Лий не дался, эта честь выпала мне.
И, конечно, за нами пришли в тот момент, когда эти ракшасовы ветки стали больше похожи на оленьи рога. Кариса попыталась по-быстрому распутать косицы. Но все вышло еще хуже - волосы спутались, плетение затянулось, и рога-ветки поднялись так, будто я вот-вот кого-нибудь забодаю.
- Да ладно, - улыбнулся Верен, - не расстраивайся, это твой стиль.
- Рога?!
- Экстравагантность, - рассмеялась Кариса. - Да ладно, красиво. Лий!
- Что он делает? - Я резко обернулась и увидела, как ушастый поганец прячет за спиной руки.
- Пытался тебе на «рог» ленту привязать, - сдал приятеля Дар. - Нехорошо, Лий.
- Красиво было бы. Бирюзовый тебе к лицу, Рысь.
Дар и Лий шли впереди, а мы с Карисой вцепились с двух сторон в Верена. Готова поспорить, он потом найдет на руках налитые синяки. Но разжать пальцы было свыше моих сил.
Тот же самый зал. И вновь Лия повели в центр, но здесь мы уже были подготовлены и плотной кучкой двинулись следом. Эльф благодарно улыбнулся и настороженно замер.
- Мы, Элим Первый Грейгронн, хотим принести извинения Лазурной ветви Леса, господину Лию ни-Сэю.
Элим говорил и говорил, речь его текла плавно, неспешно. Никто из присутствующих так и не понял, что произошло. И меня взяло зло - значит, все решат, что виноват был Лий, и мы просто решили проблему задним числом?! Заплатили семье Итан, и с эльфа сняли обвинения?!
Наконец юный император замолчал, воздел руку, и нас с Лием окутало сияние - Кигнус максимально эффектно снял «поводок». И заявил о себе как о сильнейшем маге: ведь считалось, что это заклятье может снять только тот, кто и наложил. Да, умеет предок сделать себе репутацию.
