— От чего же? Выполняю волю принцессы. Зачем тебе такая жизнь? Один шаг и ты больше никогда меня не увидишь.
— Заманчиво, — снова она наклонилась и посмотрела в темноту. — Но не сегодня.
Солара резко развернулась и угодила прямо в мои объятия. Наши взгляды столкнулись. Я никак не мог прочитать в ее глазах истинных чувств. Они быстро сменяли друг друга от недоумения, до страха.
— Не хочешь снять проклятие? А как же малыш во чреве твоей матери? Каково ему будет?
Я специально вынуждал ее сделать шаг навстречу смерти, и ее маска лицемерия слетела. Не хотела умирать, не готова жертвовать собой ради блага родных. Она молчала, глядя мне в глаза, потому что нет слов оправдания, и не будет никогда!
— Я помогу, — шепнул я и со всей силы оттолкнул ее от себя. Не удержавшись на краю, принцесса упала в бездну с застывшим ужасом в глазах.
Глава 16
Я забыла обо всем на свете. Как дышать, как двигаться, как мыслить. Тело мне больше не принадлежало, а душа, объятая жутким страхом, металась в непроглядной тьме пропасти, пытаясь спастись. Казалось, я падала целую вечность! Зажмурившись, приготовилась к дикой боли и неминуемой смерти. Вдруг, услышала рев дракона и почувствовала мощный холодный поток воздуха. Распахнула глаза и обомлела. Огромный Черный Дракон приближался ко мне с безумной скоростью. Каждая жилка на его теле горела огнем. Он схватил меня лапами и перевернулся на спину. Мы вместе упали в воду, и колючие ледяные брызги окатили меня с ног до головы. Лориан начал уменьшаться на глазах, превращаясь в человека, но так и продолжал удерживать меня за талию у себя над головой. Река оказалась не глубокой, но очень холодной. Я не чувствовала ни рук, ни ног, зуб на зуб не попадал. А от страха, что пришлось пережить, потеряла дар речи. Но даже прибывая в таком отвратительном состоянии, не могла не заметить, как бастард улыбается. В лунном свете его улыбка казалась злобным оскалом зверя. Черные глаза блестели. В них медленно тухло красное пламя, окончательно возвращая Лориана в человеческое обличие. Он прижал меня к горячему торсу и начал выходить из реки на берег. Я теснилась к нему, чтобы хоть немного согреться и с ужасом поняла, что из глаз катятся слезы. Я плакала второй раз за день и ничего не могла с этим поделать. Мысленно до конца еще не осознала, что случилось несколько минут назад. Сердце колотилось в груди так громко, что я слышала его биение в висках. Лориан прижал меня к себе еще крепче, так крепко, что не хватало воздуха. Я хватала его ртом и всхлипывала от рыданий. Тряслась в его руках, как лист на ветру.
Он присел на валун, не выпуская меня из объятий, и ослабил хватку, чтобы посмотреть в лицо. Я тоже смотрела на него, в ожидании новых издевательских слов о том, что я слабая и трусливая личность, что мое рвение покончить с собой ради семьи всего лишь пшик, что я ничем не лучше его самого. Все это было правдой. Я понимала и корила себя за малодушие, но услышать подобное из его уст будет гораздо страшнее, чем просто размышлять и съедать себя изнутри.
— Ты очень красивая, Солара, — прошептал он с такой нежностью, что я невольно вспомнила наши тайные встречи у заводи. Даже тембр голоса напомнил о тех счастливых днях. Только тогда он смущался и краснел, когда делал мне комплименты, а сейчас нет. Сейчас он смотрел мне прямо в глаза и не собирался уводить взгляд в сторону.
— Я раньше была красивая, а теперь обычная, — проговорила я в ответ, чувствуя, как его затвердевшее достоинство упирается мне в бок. Я старалась не обращать на это внимания и поменьше ерзать, чтобы не усилить похоть бастарда.
— Нет, — протянул он и уставился на мою грудь. — Ничего не изменилось. Ты так же прекрасна, — он провел пальцем по канту выреза, едва касаясь кожи, которая тут же покрылась мурашками. Я затаила дыхание, опасаясь невольно спровоцировать мужчину на дальнейшие действия. Как же плотоядно он смотрел на меня! Вожделел мое тело до дрожи, до одурения и сумасшествия в темных глазах. Его рука медленно скользила по моей талии, аккуратно очерчивая ее контуры. Я уже не могла сдерживать дыхание и начала хватать ртом морозный воздух. Сердце пропустило удар, когда Лориан наклонился и коснулся горячими все еще сладковатыми от эля устами моих губ. Легкий, почти невесомый поцелуй, не требующий ответа. Его дыхание обжигало кожу лица, а капли воды, спадающие с черных волос, охлаждали, разбиваясь о мою щеку.
В какой-то момент показалось, что я начала отвечать на этот странный, слишком трепетный для такого чудовища, как Лориан, поцелуй. Осеклась и посмотрела на мужчину, замечая, что он закрыл глаза, как тогда у заводи. А потом воспоминания последствий вплоть до толчка в пропасть завертелись в голове. Ненависть смешивалась с болью и обидой, но усилием воли я потушила жгучую лаву в душе. Слова Мага зазвучали в голове. Сейчас Лориан пьян и на удивление не груб. Когда еще представится возможность заглянуть в его мрачную душу?
Я набралась смелости и обвила его шею руками, скрещивая их на затылке бастарда. Прислонилась к крепкой груди и положила голову ему на плечо. Он стиснул объятия и начал медленно водить ладонями по моей спине.
— Ты думал о нас, Лориан? Думал о том, как сложилась бы наша судьба, не попадись мы тогда Йону на глаза? — я говорила и сама не верила, что смогла так просто поднять эту тему, и ведь даже голос не дрогнул, а шепот походил на шорох листвы.
Он долго молчал, замерев, а потом глубоко вздохнул и уткнулся носом в мою шею.
