Глава 17
Я парил над замком, удерживая Солару в лапах. Этот полет мне был необходим. Только так мог унять тот внутренний огонь, что распалила принцесса. Прыжок со скалы пошел ей на пользу. Наконец, посмотрела вглубь себя и поняла, что далеко не идеальная. Наносное благородство растворилось в морозном воздухе и кануло в пучину реки. Не хочет она смерти и никогда не решится на отчаянный шаг, но я подтолкну, когда придет время. Не все тяготы судьбы, что выпали на мою долю, прочувствовала Солара. Одно мгновение, которое отделяло меня от смерти после прибытия в Пламенный дворец, я не любил вспоминать, но сейчас эта картина всплыла на поверхность сознания и стояла перед глазами. В тот роковой день случился пик насмешек, которые приходилось терпеть ежедневно. Дети дворцовой знати пригласили меня в зал на представление, которое сами же и устроили. Сценка начиналась невинно, и я с любопытством за ней наблюдал, надеясь, что все забыли о случае в Обители и приняли меня в свою свиту. Тогда я все еще нуждался в поддержке и хотел хоть с кем-то подружиться. Кроме отца мне и поговорить-то было не с кем, а тут меня пригласили на спектакль, да еще посадили в первый ряд.
Но радость оказалась преждевременной. Меня позвали вовсе не для того, чтобы подружиться, а чтобы в очередной раз унизить, облить помоями с ног до головы и вновь напомнить о том, что случилось у заводи.
Трое ребят стояли на сцене и смеялись, изображая акт насилия. Тот мальчишка, что изображал меня в этой сценке, всегда задирался больше всех. То, как он показывал на себе пытки, заставило меня обезуметь. Слезы подступили к глазам, я сорвался с места, как последний трус, и выбежал из зала под громкий хохот ребят. Казалось, что разыгранное представление нанесло мне большую рану, чем само насилие! Я перестал думать о будущем, о том, как решить проблему, и просто сдался. Подумал, что будет проще просто покинуть этот мир. Я нуждался в забвении, я устал от постоянных издевательств, у меня не было сил бороться с толпой.
Вскоре я стоял на краю той самой скалы, с которой столкнул сегодня Солару и смотрел вниз. Страх перед смертью и дикое желание избавить себя от страданий боролись внутри. Душа металась, а сердце выпрыгивало из груди. Я презирал себя за слабость, ненавидел за трусость, за подступающие слезы, но мне хотелось жить! Я уже отошел на шаг назад от пропасти, чтобы с разбега кинуться в пропасть, ведь еще не знал, как смогу вернуться и посмотреть им всем в глаза. Как смогу жить дальше в болоте унижений и страха. Фотал появился без вызова и завис напротив лица. Я заметил пламя в его белесых глазах, жгучее пламя ненависти и готовность помочь. Однажды трэлл уже наказал моих обидчиков и сделает это еще раз. Мне стоит только попросить. И я попросил…
Давно я уже не вспоминал прошлое, давно мое сердце так сильно не стучало в груди, очень давно! Солара сотворила со мной нечто невообразимое! Будто это не я прижимал ее к себе, не я открывал душу и признавался в том, что всегда хотел быть с ней рядом. Тот мальчишка умер. Его больше нет. И даже принцессе не воскресить его во мне. Нельзя оглядываться назад. Это делает меня слабее. Каждый раз я слабел перед девушкой, которая однажды меня предала, когда подпускал ее близко к душе. Нельзя искать в Соларе друга. Его не будет никогда! Мы враги навеки. Я сам сжег последний мост, который нас связывал, когда лишил ее всего. Она просто игрушка для утех, наложница королевских кровей. Прекрасная, красивая и статная любовница! Ее удел доставлять мне удовольствие и развлекать! Не понимаю, почему вообще остановился, не желая причинять ей боль. Что на меня нашло?! Почему снова одолела эта глупая жалость?! Пора исправить ошибку, которую допустил, и показать принцессе ее истинное место на моем празднике жизни!
Я спикировал вниз на площадь и поставил Солару на землю. Вернулся в человеческий облик и принял плащ от слуги. Звуки пира лились из окон на улицу. Праздник был в самом разгаре, но я не хотел находиться в шумной компании дворцовой знати, которая меня ненавидела. Я придумал развлечение получше. Не зря же оставил свою личную игрушку в живых! Пора отплатить мне за спасение!
Я шел по замку, едва сдерживая улыбку. Солара не отставала. Она молчала и поглядывала на мое лицо с интересом. По пути в покои я остановил прислужницу и распорядился принести в комнату закуски, эль и арфу. Когда принцесса услышала это, то не удержалась от вопроса:
— Зачем арфа?
— Будешь играть для меня. Тебя же учили этому в Обители, — подмигнул я и улыбнулся.
— Меня учили этому для того, чтобы играть мужу, если попросит.
Она остановилась посреди коридора и посмотрела на меня исподлобья. Конечно же, я знал, что особе королевских кровей не предстало демонстрировать свой талант кому попало. Искусству соблазнения, танцам и игре на арфе ее учили для того, чтобы развлекать мужа.
— Представь, что я твой муж. Ты же хотела выйти за меня. Сама говорила, — рассмеялся я, а она едва не закипела от злости. Так комично поджимала губу, что мне хотелось продолжать потешаться над ней. Солара напоминала непослушного ребенка, которого оторвали от интересной игры и отправляют в постель.
Она не нашла, что ответить и прошла следом за мной в покои. Я сразу подошел к шкафу и начал искать в нем подходящий для наложницы наряд. Самое откровенное, что удалось найти — это белый кружевной пеньюар.
— Что ты ищешь? — приблизилась ко мне сзади Солара.
— Наденешь это, — вручил я ей одежду. — И нижнее белье сними.
— Это уже слишком, Лориан! — запротестовала она и чуть не швырнула пеньюар в камин. Я перехватил ее руку и крепко сжал запястье. Посмотрел в глаза.
