— Допустим… — прищурился я, пытаясь уловить подвох. — Что он тебе говорил?
— Ничего особенного, — пожала она плечами. — Поливал тебя грязью, и я этому совершенно не удивилась.
— Я тоже, — рассмеялся я, вспоминая историю, которая стала последней каплей в наших и без того не простых отношениях. — Жаловался на то, как безжалостно судьба обошлась с Нэлин?
— Не судьба, а Фотал. Ведь это ты натравил трэлла на беременную девушку?
— Да. Но я не знал, что она носит под сердцем ребенка.
Я старался не вспоминать о том происшествии, но Солара напомнила. Капнула вглубь, и я не смог избавиться от мыслей о Нэлин.
— Расскажи за что? За издевательства, за шутки над тобой?
Солара обвила мою шею руками и наклонилась вперед так близко, что мы соприкоснулись лбами. Я видел в ее глазах истинный интерес к этой истории, а еще понимание и ни капли осуждения. Никогда и ни с кем я не делился этим воспоминанием, ведь оно ставило меня под удар. Кто мне принцесса? Друг, враг, чужая, своя? Я уже давно запутался, и все грани стерты. Что будет, если она узнает мою тайну? Как поступит?
Нэлин! Ах! Нэлин! Я знал, что она помолвлена с Фергусом, поэтому мой выбор сразу пал на нее. Я задумал изощренную месть, ведь понимал, что Маг души в ней не чаял. В обществе она относилась ко мне так же, как и все, а когда мы оставались наедине, то превращалась в соблазнительную, неутомимую любовницу. Эта связь была лишь похотью, животной страстью, которой ей так не хватало с Фергусом. Но я знал, что придет момент, и он узнает об этом. Я хотел видеть его глаза в тот миг, когда наша связь раскроется, но у меня ничего не получилось…
Нэлин всегда любила ходить по прорицателям. Она жаждала узнать свое будущее и однажды отправилась в дальние земли Стагмара, чтобы встретиться с прорицателем, который, как судачили, появился ниоткуда и обладает такими безграничными способностями, что мог указать верный путь в жизни каждому. Он принимал лишь избранных, только тех, кого сам посчитает достойным пророчества. Он отказал даже моему отцу, и я не верил в удачный исход ее поездки.
Когда Нэлин вернулась, она прямиком направилась в мои покои. Перепуганная, всклокоченная, с обезумевшим от страха взглядом. Опустилась в кресло и достала из походной сумки сверток из белой ткани. Не спешила его разворачивать, но не выпускала из дрожащих рук. А потом начала говорить. Она говорила и говорила, не переставая, а я стоял на месте и не верил, что все это мог поведать ей прорицатель.
Пророчество не относилось к ней, оно касалось меня и всего мира. Как и любое другое пророчество, это вызывало много вопросов, содержало ворох метафор и уловить тонкую нить сути было довольно сложно. Только спустя годы, после того, как посетил Великий Храм, я понял, что имел в виду Прорицатель. Странно, что он выбрал именно Нэлин, чтобы рассказать о будущем королевства. Она совершила огромную ошибку, когда в первую очередь пришла с этой вестью ко мне.
Как только девушка закончила свою речь, она развернула ткань и схватилась за резную ручку белоснежного костяного стилета с нанесенными на него черными символами. Я еще никогда не видел столь необычного и одновременно простого оружия. Нэлин приближалась ко мне, замахнувшись для удара, и старалась убедить меня в том, что так будет лучше, что моя смерть избавит мир от гибели. Тогда ее слова казались бредом, но я уже понимал, что о пророчестве никто не должен знать.
Я бросился на девушку и выбил из ее рук стилет. Поднял его с пола и вышел из покоев, оставляя за дверью Фотала. Он сделал то, о чем я его попросил. А еще в ту же ночь Великий Прорицатель скончался в своей постели без моего вмешательства. Вместе с ним умерла моя самая страшная тайна. Сейчас оружие, которое может меня убить, надежно спрятано во владениях Черные холмы.
— Нэлин узнала, как уничтожить Черного Дракона, — ухмыльнулся я, внимательно наблюдая за реакцией Солары. — За это и поплатилась.
Принцесса закрыла глаза и положила голову мне на плечо. Ее дыхание участилось, обжигая мою кожу. Она явно не хотела на меня смотреть, чтобы я не увидел в ее глазах того, чего мне знать не стоит. Но я чувствовал, что этим признанием коснулся кипящей тьмы в ее душе. Я молчал и ждал, когда она задаст вопрос, который выдаст ее истинные мотивы с потрохами!
— Ты соврал, что не знал о ее беременности? — огорошила меня принцесса. Почему судьба Нэлин и ее не рожденного ребенка волновала Солару больше, чем сведения о том, как от меня избавиться? Я не врал. Я действительно не знал, но вряд ли это могло что-то изменить. Я никогда не оставлял свое семя внутри девушки, если не был уверен, что она защищена, и ребенок был точно не мой. Так отчего мне жалеть плод любви Фергуса?
Я не стал говорить об этом принцессе. Она и без того считала меня чудовищем.
— Я не знал. Это чистая правда, — шепнул я, прижимая ее к себе, вдыхая цветочный аромат ее волос, одуревая от неповторимого амбре. На меня никогда не действовали чары Мага, но сейчас казалось, что они окутали мое сознание, приковывая и душу, и тело к Соларе. Перед самым страшным и ответственным боем я хотел насладиться принцессой сполна, насыщаясь ее плотью, будто изголодавшийся зверь. Даже если она станет сопротивляться, я возьму ее силой! Больше нет сил терпеть!
На этот раз Солара вела себя более расковано. Наверное, я бы удивился этому, если бы мог хоть о чем-то думать рядом с ней. Мои руки скользили по ткани ее платья. Я судорожно искал тесемки, но затуманенный разум не позволял мыслить правильно. Я припал к ее мягким устам, терзая их, дразня языком, наслаждаясь вкусом. Принцесса ответила на поцелуй легкими и мягкими движениями губ, вгоняя меня в состояние полнейшего безумия. Ее тонкие пальцы порхали по моему затылку, зарывались в волосах. Я прижал ее к себе так крепко, что толчок выбил воздух из ее легких.
