никогда не увидеть в прекрасных глазах истинных чувств. За маской нежности и трепета скрывался мрак, который я сам же и посеял. Я мог сказать прости. Я хотел сказать прости, но пустые слова не вернут поруганную честь, не избавят от проклятья. Все что я мог сейчас для нее сделать, так это защитить от внешнего мира. Отгородить от страданий и не позволить исполнить страшный долг, чтобы искупить наши общие грехи. Солара может просто жить рядом со мной, если захочет.
Я уже сделал то, что хотел. Отомстил. Но стало только хуже. Я погубил нас обоих! Этого вовек не исправить! Разумом я это понимал, но где-то в глубине души продолжал надеяться на то, что когда-нибудь она меня простит. А простил ли я сам ее за предательство?
Приземлившись у замка, сразу подозвал прислужников, чтобы они как можно скорее сняли с меня девушку. Я совсем лишился разума, если поставил ее комфорт выше своей гордости! Меня пугали необдуманные поступки, на которые толкала принцесса. Как только она ступила на землю, я сменил облик на человеческий и столкнулся с ней взглядом. Будто загипнотизированный смотрел в большие и светлые стальные глаза. Я не видел в них ненависти, но ведь это всего лишь вершина. Там глубоко изнутри они прожигали меня черным огнем. Больно осознавать, что Солара просто притворяется нежной, стараясь меня не злить. Просто боится меня. Я просто уже ее сломал!
— Будь осторожен, Лориан, — шепнула она и коснулась моей щеки своей теплой ладонью, заставляя меня прикрыть глаза от удовольствия.
— Волнуешься за меня, Солара? — накрыл я ее руку своей и сжал пальцы. Принцесса отвела взгляд и ничего не ответила. Вырвала руку из моего захвата и посмотрела на двери замка. — Пока побудешь здесь, а потом я вернусь и решу, что с тобой делать.
— Фотал останется со мной? — вдруг спросила она.
— Нет. Он мне нужен. Тебе придется скучать в одиночестве.
— Прекрасно, — натянула она улыбку и двинулась ко входу во дворец. Я проводил ее взглядом, принял облик дракона и покинул Черные холмы.
Опять во время полета все мои мысли занимала принцесса. Какое-то наваждение, магия, яд! Я не знал, как не думать о ней! А самое противное, что я не знал, как с ней поступить. Как спрятать ее так, чтобы никто не смог до нее добраться? Фергус уже понял, что Солара мне стала дорога и попытается надавить на слабое место. Я боялся за ее жизнь, и эти метания разрывали мою душу на части. Я вновь и вновь вспоминал пророчество, пытаясь найти в нем брешь, позволяющую быть рядом с Соларой, позволяющую мне любить. Я мог наплевать на все и впустить в сердце чувство, которое столько времени пытался погасить, но оно может помешать мне в достижении цели, оно может сбить меня с пути, ослабить. Да и Солара не захочет быть со мной после всего, что я с ней сделал. Я понимал, что она лишь притворяется. Хочет узнать, как убить меня. Хочет отомстить так же жестоко, как недавно хотел я. Вот и вся наша любовь. Ее просто нет. Кроме ненависти и злости ничего не осталось. Но я не мог ее отпустить, не мог позволить ей сбежать. Слишком опасно для нее самой выйти из-под моей защиты. Теперь, когда она лишилась всего, Солара больше никому не нужна. Ее безумный отец обязательно настоит на том, чтобы она смыла с их рода проклятие Аорелии своей кровью. Я не мог этого допустить! Пусть лучше остается моей пленницей навеки!
Прислуга суетилась и уже ждала моего приземления. Я набросил плащ и уверенной походкой вошел во дворец. Сразу вспомнились дни, когда меня травили и оскорбляли, но мне было настолько наплевать, что осуждающие взгляды отскакивали, а слова тонули в воздухе. В большом зале уже восседали члены совета Пламенного дворца. Одиннадцать Магов и три герцога. Фергус председательствовал, поэтому занял место в центре стола. Я присел напротив врага, и Фотал плавно опустился на стол. Сегодня я не собирался скрывать от всех особенности моего трэлла, не собирался лицемерить. Пусть все они узнают, с кем на самом деле имеют дело, кого на самом деле решили обвинить.
— Прежде чем вы начнете предъявлять мне беспочвенное обвинение в убийстве моего брата, я хочу сказать, что не убивал Талоса, — смешок прокатился по залу, но я сделал вид, что не заметил его. — Король Алтар был великим правителем Стагмара. Я любил своего отца и обещал ему беречь Талоса, но не сдержал своего слова, ведь не предвидел, что Фергус задумает подобную подлость. Я далеко не без греха и мои обидчики получили по заслугам, Фотал не даст соврать, правда, дружок?
— Да, хозяин, — ответил трэлл, и на зал опустилась звенящая тишина. Члены совета приоткрыли рты, включая Фергуса. Никто так и не вымолвил ни слова, хотя я дал им для этого время.
— Мои способности не знают границ, господа. Я тот, кто будет править миром, хотите вы этого или нет. И сейчас я по праву займу трон Стагмара вместо Талоса. Это не противоречит законам королевства. Я думаю, сейчас нам стоит наказать того, кто действительно повинен в смерти короля.
Члены советы начали перешептываться, а Фергус не сводил с меня перепуганного взгляда. Он, так же как и я, понимал, что его план провалился. Совет не пойдет против того, кто сильнее их. Не пойдет против законов королевства. Я являлся единственным наследником Стагмара и мог обвинить каждого из них в причастности к убийству. Чисто физически им не пленить меня, не изгнать, не поменять законы, которые писались годами. Фергус проиграл, не успев сказать даже слова в свое оправдание.
— Я думаю, нам стоит более тщательно изучить дело и вызвать Лекаря, который определит, от чего скончался король, — выступил один из герцогов.
— С этого и надо было начать, — подал голос Фотал и снова обескуражил народ. Я не удержался от смеха. Забавно наблюдать за ошарашенными членами совета. Отныне они не будут смотреть на меня так высокомерно, как раньше. Давно пора было поставить дворцовую знать на место.
Фергус не сводил с меня взгляда и явно что-то задумал. Мне хотелось тут же свернуть ему шею, но я сдерживал себя, как мог. Лучше выследить его и устранить без лишних глаз.
