Я повел воинов за собой на королевство огненных. Перемахнув через гору, мы быстро оказались в Стагмаре. Пролетая мимо Черных холмов, я заметил, что драконы исполняют мой приказ, сжигая тела прямо на площади в кострище. В сердце защемило от вида разрушенных владений, но это мелочь по сравнению с тем, что я так и не нашел Солару. Время против нас! Как же я боялся опоздать, но даже не представлял, куда увез ее Ларс. Явно не в Дагайн, но на всякий случай я послал одного из воинов туда на разведку. Другого в Звинси. Он должен доложить о состоянии моей матери. Пора уже забирать ее оттуда, ведь земные обозначили свою сторону в этом сражении. Сейчас она может оказаться под ударом.
В Стагмаре меня встретили уже не так холодно, как во время коронации. Прислуга суетилась на площади, а некоторые знатные особы стояли у входа во дворец и кланялись своему королю с улыбками на лицах. Я понимал, что это заслуга Анис. У девушки получилось склонить на мою строну хотя бы малую часть знати.
Я набросил королевскую красную мантию на плечи и распорядился накормить, напоить и ублажить воинов. Они заслужили отдых. Сам же отправился в свои покои. По пути встретил советника. Анис облачилась в роскошный наряд и походила на истинную королеву. Вальяжная уверенная походка и высокомерный взгляд вписались в ее образ идеально. Сразу заметил, что она получает истинное удовольствие от новой должности.
— Приветствую вас, мой король, — подобрала она пышные юбки и склонилась передо мной, целуя тыльную сторону моей ладони. — Вы пожаловали к нам с победой?
— Нет! — отрезал я.
Анис вскинула на меня удивленный взгляд и вышла из поклона.
— Что случилось?!
— Не здесь!
Девушка проследовала вслед за мной в покои и расположилась в кресле у камина.
— Я во внимании, Лориан.
Я наполнил кубок элем и глубоко вздохнул. Прогнал Фотала и присел напротив советника. В серых глазах Анис увидел неподдельный интерес и тревогу. Смотрел на нее и думал, а стоило ли вообще что-то рассказывать? Я больше никому не доверял. Особенно Анис, которая явно питала ко мне больше чем дружеские чувства.
Я сделал большой глоток, ощущая приятное тепло в горле, и произнес еле слышно:
— Неважно. Займись делами.
Она вскочила с места и повысила голос:
— Думаешь, я не знаю, что на Черные холмы напали воздушные?! Расскажи мне, что случилось! Я все же твой советник!
— Не сейчас, — отмахнулся я. Не было сил даже пререкаться.
Слова Анис я больше не слышал. Неожиданно мной овладела такая боль, тоска и отчаяние, что я забыл, как дышать. В области груди кожа горела огнем, а Фотал кричал так громко, что я ничего не смог разобрать.
— Солара! — услышал наконец я. — На скале Увару!
Я больше не помнил себя. Подбежал к окну, отворил створки и выпрыгнул, превращаясь в дракона.
Глава 28
Я смотрела вдаль на горизонт, но не видела ни неба, ни земли. Перед глазами предстало личико маленького Эрссера. То как он смешно чихнул, вновь заставило улыбнуться. Я до сих пор чувствовала тепло крохотного комочка, которого совсем недавно держала на руках. А вот и Йон пришел навестить меня перед кончиной. Я узнала прежнюю себя в чертах его лица. Каким бы он не был в глазах других, для меня Йон навсегда остался любимым братишкой, половинкой меня самой, частичкой души. Сейчас он улыбался и подзывал меня к себе в своем излюбленном с детства жесте. Я потянулась к нему, чтобы обнять, но образ брата растворился в воздухе, сменяясь грозным и величественным профилем Лориана. Я отшатнулась назад. Черный Дракон стоял неподвижно, скрестив руки на груди, а потом повернул голову в мою сторону и зашептал что-то совсем неуловимое моему слуху. В черных глазах бесновался огонь, затягивая меня в пучину тьмы. ТЬМЫ под названием Лориан! Зачем судьба свела наши пути?! Зачем сейчас смеялась надо мной, так четко показывая образ мужчины, который стал для меня одновременно проклятием и спасением?! Зачем я коснулась его темной сущности?! Почему мне было в ней так комфортно, как нигде, и ни с кем? Даже сейчас от одних лишь воспоминаний мое сердце замирало, а кожа покрывалась мурашками. Я болезненно желала еще раз прикоснуться к его плечам, провести ладонью по гладким волосам, поцеловать, уснуть на крепкой груди. Он многое отнял у меня, но взамен дал то, что не купишь ни за какие сокровища мира. Он подарил мне нежность необузданного зверя, научил любить вопреки всему, показал, что даже в жгучей мести и обидах можно отыскать крупицу света, вернув к жизни прежние чувства. В его сильных и порой жестоких руках я обрела истинное женское счастье. Будто разверзнувшийся вулкан он взорвал во мне чувства, на которые я никогда не была способна. Я горела в кипящей лаве вместе с ним и по глупости
