правителю. Ты опоздал, Арлан. Меня уже почти нет. Теперь меня не спасти.
Я ощутила новую боль, когда очередная стеклянная дверь распахнулась, и сирены бросили меня на пол. Так сильно резануло в груди, что я не сдержала стон невыносимой боли. Повернула голову, утыкаясь больной щекой в пол и увидела Дарена на цепи. Он спал или был мертв. Я так и не поняла, но при моем громком появлении даже бровью не повел. Выглядел он не лучше меня. Весь в синяках, ссадинах, ранах. Бледный и безжизненный.
А потом я увидела ее туфли. Красивые, усыпанные розовым жемчугом туфли на высоком каблуке, который сужался к низу настолько, что напоминал тонкую иглу. Королева ткнула меня в бок тем самым каблуком, и я застонала.
— Мы нашли ее в пустынных землях. Там на спине метка…
— Все вон! Быстро! И позовите нага!
Я услышала, как затихли шаги воительниц, и захлопнулась дверь. Взглянула на стеклянный пол, по которому расползалась моя алая с примесью золота кровь. Накрыла лужицу рукой и расслабилась.
— Имя! ? прикрикнула Лиона.
— Алира, ? прохрипела я и заметила, что Дарен распахнул глаза, но лишь на миг.
— Номер!
— Л49, ? произнесла я обреченно.
— На торгах!
— Четыре, ? тут же ответила я, ожидая этого вопроса.
— Тьютор!
— Нида, ? упоминание этого имени заставило Дарена вновь отрыть глаза.
А вот королеву, похоже, взбесило. Она опять ударила меня острым каблуком в бок и только потом прошла к своему трону и села в него. Я корчилась от боли, изнемогая от желания поскорее умереть и закончить эти страдания. Но вдруг ощутила мощный прилив сил. Он разливался по телу водной прохладой и залечивал раны. Вскоре без усилий я сумела раскрыть глаза. Вот тогда и увидела весь ужас этого места. Никакие глубинные красоты и дорогое убранство не могли скрасить ужас, что творился в покоях королевы. Дарен сидел на голом полу обнаженный среди высоких колб, в которых вальяжно плавали электрические скаты. Таких толстых цепей, как на нем, я не видела даже в темнице. От жалости мое сердце разрывалось на части. Физическая боль прошла, но осталась душевная. Невыносимая и отчаянная. Я ничем не могла ему помочь. Немые слезы катились по щекам до подбородка и капали на пол. Теплые, соленые, никчемные. Я могла подняться на ноги, но не хотела. Заранее сдалась существу, что во стократ меня сильнее.
— Поднимись, Л49! ? приказала она, но я не подчинилась. ? Поднимись сейчас же и повернись ко мне спиной!
Что мне оставалось? Душа протестовала, а разум подсказывал, что нужно исполнить приказ. Так пускай смотрит! Я встала на ноги и повернулась к ней спиной. Перекинула истрепанные и слипшиеся от грязи волосы на бок и продемонстрировала свою метку.
Она долго молчала. А я продолжала стоять без движения. А потом дверь распахнулась, и в покои вошел Илар. Такой же красивый и сильный, как раньше, но в магическом ошейнике. В этот миг я поняла, что жила не иллюзией магии короля, а иллюзией нашего с Иларом счастья. Мое сердце даже не екнуло. В тот миг, когда он сбежал из леса, он предал не только свой народ. Он предал меня! Холодным змеем ненависть к нему оплела мою шею, сжимая ее тисками. Даже странно, что так резко меня отрезало от мужчины, который впервые подарил наслаждение и любовь. Он был совсем не тем Иларом, которого я знала. Мимика и взгляды говорили о том, что он был удовлетворен победой и не более того. Просиял, увидев меня. Окинул заинтересованным взглядом, а потом поклонился королеве и не вышел из поклона, пока не дождался ее одобрительного жеста.
— Твоя? ? небрежно спросила Лиона.
— Да, ? кивнул он.
— Забирай, ? отмахнулась она от меня, как от грязи.
Илар взял меня за руку и потащил за собой. Я же постоянно оглядывалась на Дарена. О, Арлан! Твой друг умирает здесь! Надо что-то делать! Слышишь?! Часы и дни на счету! Сделай так, чтобы Ульма сгинула, погребая под собой всех, включая нас и королеву! Только ты и заслуживаешь господство над Элсисом! Я болею за твой народ душой! Жаль, что не могу ничем помочь.
Метка зашевелилась в тот миг, когда я пересекла порог королевских покоев.
Глава 27
Арлан сидел за круглым столом в своей башне и в который раз перебирал бумаги, подсчитывая потери. Они не превысили того, на что он рассчитывал. Основная часть народа была эвакуирована заранее, а тайные выходы на сушу сделали свое дело. Но он никак не ожидал, что Лиона тут же запустит вторую волну. У него просто не хватило сил на то, чтобы быстро осушить поток.
