ними. Точнее, у Патрика. Другу следовало заняться полуограми, пока Йен будет сводить счеты с дядей.
Если трое здесь, а в отряде у Юджеро вместе с ним насчитывалось пять огров, значит, в пещере его ожидает всего двое. Но мужчина не сомневался, что трус Алан Макинтош прихватит еще кого-нибудь в качестве поддержки. И едва приблизившись к пещере, понял, что снова оказался прав. Там его ждали Юджеро, дядя Алан и еще какой-то худощавый, крючковатый тип, в руке которого блестел острый кинжал. Йен узнал оружие — оно способно легко пробить кольчугу. Все ясно, Алан в качестве телохранителя привел наемника.
— Йен, сынок! Какая встреча. Вот уж не думал, что ты выживешь на войне.
Алан развел руки в стороны и довольно улыбнулся. Но улыбка при этом не коснулась его черных глаз. Йен долго глядел на своего ближайшего родственника, с трудом осознавая, что еще совсем недавно души не чаял в этом человеке, а теперь люто его ненавидит.
— Благодаря твоим стараниям, дядя, — ровно ответил Йен, — у меня пару раз возникал шанс отправиться на тот свет.
Бородатый мужчина хмыкнул.
— Ты приехал один? — вступил в разговор недовольный Юджеро, явно сгорая от нетерпения.
— Как видишь, — хмуро парировал мужчина.
— А что же не прихватил с собой моего внучатого племянника? — ехидно добавил Алан, не без удовольствия подмечая, как при этом дернулся Йен. — У меня пока не было возможности познакомиться с ним, но скоро она появится.
— Никогда, — процедил мужчина. Его глаза пылали гневом. — Ты не притронешься к моему сыну.
— Как сказать. Твоя женушка сейчас гостит у меня, — Алан выдержал паузу, наблюдая, как меняется лицо племянника. — И если ты пришел сюда в компании крепких молодцов, можешь навсегда попрощаться с ней.
— Смотри, Макинтош, — снова вмешался Юджеро. — Мои люди следят за тобой. Они вмиг почувствуют, если что не так.
В этом Йен сомневался. Судя по тому, что Патрик подал ему сигнал, — три раза ухнув совой — отряд Юджеро не придет на помощь своему вожаку. Он быстро просчитывал в голове план атаки. Напротив него стояли вооруженные до зубов три отличных фехтовальщика, чье дело — убивать. Удастся ли ему выиграть время, чтобы Мэнди успела сбежать?
— Где моя жена? — сурово проговорил он.
— Здесь недалеко, — игриво ответил Алан. — Иди и забери ее.
— Или вы мне показываете Аманду или никогда не узнаете один ли я пришел.
Юджеро напрягся, узенькие глазки телохранителя Алана стали почти невидимыми из-за прищура. Глава оберджини и дядя Йена обменялись взглядами. Юджеро обернулся в сторону пещеры и крикнул своему подчиненному, чтобы тот «тащил сюда эту чертову сучку». Тот ответил утвердительно и направился в пещеру. Йен весь напрягся в ожидании Аманды.
Но вдруг послышался удар, крик и женский визг. Все озадаченно уставились в сторону пещеры. Йен почувствовал, как сжалось его сердце. Кажется, его разлюбезная женушка не стала дожидаться мужа и решила сама себя спасти. Почему он не удивлен? Мужчина, воспользовавшись замешательством противников, спрыгнул с Меверика и бросился в атаку.
Аманде почти удалось выбраться. Конечно, длинные юбки мешали карабкаться по кривой, наклонной стене скалы, но не зря же она все детство провисела на деревьях вниз головой, чтобы уметь лазать по любым поверхностям. Она смогла почти бесшумно, цепляясь за острые каменные выступы и осторожно ступая, добраться до выхода из пещеры и даже увидеть лысую землю, покрытую лишь сухим вереском.
План был таков: Аманда собиралась подождать в тени у входа, пока ее спохватятся. Оберждини, что дежурил на выходе, регулярно заглядывал внутрь, чтобы проведать ее. Когда он очередной раз зайдет сюда и не обнаружит девушку на месте, тут же сообщит об этом остальным. Те ринутся на ее поиски, а в это время Аманда спокойно покинет пещеру.
Девушке почти удалось осуществить свой план. Она сидела, вцепившись руками в стенку на самом верху у входа, когда услышала до боли знакомый голос.
Итак, муж пришел за ней. Но зачем? Из чувства долга? Или это ее отец настоял на том, чтобы супруг спас ее? Но как бы то ни было, Йен — просто безумец, если пришел сюда в одиночестве. Ему не выжить в схватке с этими жестокими убийцами. Нужно что-то срочно предпринять.
Едва она успела об этом подумать, как длинная тень упала на землю. Кто-то входил в пещеру. Как и ожидала девушка, долговязый оберджини не обнаружил ее там и запаниковал. Он ринулся назад с криками, что девчонка пропала. Аманда затрепетала. Отлично! Это даст Йену возможность подкрасться со спины к противникам, а она в это время даст деру.
Но тут каменный выступ, на котором стояла девушка, отпал и покатился вниз вместе с другими камешками. Аманда взвизгнула и повисла в воздухе, держась руками за скользкую выпуклость в скале. Тут-то ее и заметил оберджини. Подняв голову вверх, он расплылся в игривой улыбке.
— О! Баба!
Аманда, зарычав, со всей мощи пнула полуогра в лицо. Тот застонал, когда один из его клыков в пасти откололся и вылетел. Девушка, недолго думая, прыгнула на шею врагу и стала яростно молотить его кулаками по голове. Оберджини споткнулся и полетел вниз. Он упал в аккурат на входе, а сидевшая на
