ноги и, вырвав у огорошенного оберджини из рук оружие, зарубил его собственным мечом.
Упав на колени, мужчина вытер струившийся по лицу пот и уставился на друга, сражавшегося с дядей.
— Помоги ему! — закричала Аманда. — Что ты стоишь? Беги на помощь.
Патрик поднялся на ноги, втянул побольше воздуха и покачал головой.
— Это только его битва, Мэнди, — ровно ответил он.
— Но как же так? — простонала девушка, видя, как противник ее мужа перешел в наступление.
Она уже собиралась сама ринуться к нему на помощь, но Патрик оказался тут как тут. Он схватил извивающуюся Аманду и прижал к своей влажной груди. Зажав ей рот рукой, чтобы девушка криками не помешала сражению, он вкрадчиво зашептал ей на ухо:
— Враг Йена — его родной дядя, убивший его отца. Теперь это только его дело.
Аманда понимала, что такое мужская гордость, но, глядя, как муж беспомощно пятится назад, покуда огромный бородач теснит его к скале, не могла сейчас принять эту странную позицию.
Бойцы продолжали рубиться. Йен был исцарапан, истерзан и измучен. Он сделал выпад и оступился. Из горла Аманды вырвался сдавленный крик. Она снова подалась вперед, но Патрик крепко удерживал ее, зажав рот еще плотнее.
Алан нанес веерный удар, да такой силы, что, казалось, вот-вот отрубит ноги ненавистному племяннику. Но Йен прыгнул, меч со свистом пролетел мимо и не причинил ему вреда. А мужчина тем временем вскочил на камень и оттуда обрушил на дядю весь свой гнев, перед которым Алан не смог устоять, и удача опять была на стороне молодого воина.
Мысли Йена путались. Он с трудом осознавал, что тот самый человек, с которым он бьется не на жизнь, а насмерть, — его ближайший родственник. Который собственно и вырастил его, пусть даже практически не принимал участия в его жизни. Да, он знал дядю слишком вспыльчивым и даже жестоким, но мужчина и представить не мог, насколько он коварен. Этот человек убил его отца, чуть не лишил жизни жену и сына, а теперь хочет прикончить его самого. И это из-за какой-то детской зависти.
— Почему ты не убил меня раньше? — прокричал он, тяжело дыша.
— Я собирался, — равнодушно отвел Алан, будто речь шла о погоде. — Но ты все время пропадал на своих чертовых заданиях, а мне нужно, чтобы комар носа не подточил, когда я пришью тебя. И вот война пришлась как нельзя кстати, — его лицо скривилось в ядовитой усмешке.
Хоть преимущество было на стороне Йена, Алан не сдавался. Он так сильно ударил племянника по руке, что из образовавшейся раны тут же хлынула кровь. Патрику опять пришлось силой удерживать жену друга на месте. Йен зажал рукой рану, а Алан воспользовался этой заминкой и стал атаковать.
Видя, что позади племянника из земли торчит камень, его дядя специально направил мужчину в его сторону. В итоге Йен, как и хотел Макинтош старший, споткнулся и повалился навзничь. Алан решил, что на этом сражение окончено, и что его племянник — наконец-то труп. Он схватил рукоять меча обеими руками и с яростным криком направил лезвие прямо в грудь врагу. Йен вовремя откатился в сторону, пробормотал что-то, и на глазах у всех из ножен, что были прикреплены к седельной сумке Меверика, вылетел второй меч, и Йен с особой злостью, на которую только был способен, вогнал свой клинок в спину дяди.
Тот замер. В его глазах возникло с начала изумление, потом ужас, а затем его взгляд застыл, и Алан Макинтош бездыханный рухнул на землю. Но хоть раз пригодился этот магический дар, выдыхая, подумал мужчина.
— Йен!
Патрик, наконец, отпустил Аманду, и она бросилась к любимому мужу. Йен обернулся на ее зов и, казалось, был слегка ошарашен. Видимо, еще он пришел в себя оттого, что только что собственными руками убил родного дядю, хоть и самого коварного человека, что он знал.
— Аманда, — прошептал мужчина и прижал возлюбленную к груди.
Едва почувствовав жену в своих объятиях, вдохнув ее запах, Йен понял, что, наконец, всё в его жизни сложилось так, как надо. Еще утром этого дня мужчине казалось, что он потерял Мэнди навсегда. Им еще многое предстоит выяснить, но главное, что она цела и невредима, а дальше он сделает все, чтобы возлюбленная была счастлива.
Аманда подняла на мужа свои бездонные глаза, и сердце Йена дрогнуло. Он с таким жаром впился в ее рот, словно хотел проглотить. Бедная девушка, не ожидавшая такого натеска, чуть не отступила, но крепкие руки, державшие ее, не дали ей этого сделать…
— Как там Ангус? — спросила Аманда, когда они возвращали домой на закате.
Муж прижимал ее к себе так крепко, словно боялся потерять. Патрик ехал впереди на Меверике. Возлюбленным нужно было поговорить, и его верный друг и конь правильно решили, что лишние уши здесь не нужны.
— Все хорошо, — ответил Йен, склонившись сильнее над девушкой, чтобы частично видеть ее лицо и ощущать аромат кожи, такой гладкой и бархатистой на ощупь, словно излучавшей жизненную силу.
Когда все беды оказались позади, Аманда вдруг ощутила странную дрожь в теле. Итак, ее муж, победив врага, спас ей жизнь. Но зачем? Неужто чтобы снова попытаться зажить прежней жизнью, когда они, сознавшись друг другу в любви, стали строить свои отношения? Или наоборот Йен стремился продолжить свою тиранию по отношению к ней?
