Девушка была озадачена и смущена, поэтому решила начать издалека:
— Я смогу вернуться домой в поместье Шоу? — спросила она, пытаясь подтвердить догадку по поводу того, что это ее отец уговорил Йена спасти Аманду.
Она даже спиной почувствовала, как напрягся мужчина, а на его лицо залегла тень.
— Если ты того хочешь, то всегда можешь вернуться с Ангусом к генералу Шоу, — с трудом выдавил мужчина. — Я не буду этому препятствовать.
Если она хочет? Вместе с Ангусом? Что все это значит? Аманда даже испугалась его слов. Неужели она настолько опостылела супругу, что он готов избавиться от нее ценой собственного сына? Сердце девушки словно сдавили невидимые жгуты. Но ведь Йен сказал: «если она того сама пожелает»…
Словно отвечая на ее немой вопрос, мужчина продолжил:
— Я несправедливо повел себя по отношению к тебе, и оправдания мне нет. Я вполне заслуживаю того, чтобы ты мне бросила.
Аманда обернулась и изумленно уставилась на мужа.
— Несправедливо? Так ты все знаешь?
Он кивнул.
— Мне стыдно, что я, не поверив собственной жене, узнал правду от посторонних людей.
Йен не стал упоминать имя Жанет. Вряд ли супруге понравится, что свидетелем в этом деле с ее стороны стала его бывшая любовница.
Девушка долго смотрела на него, а затем резко отвернулась. По внезапно окаменевшему телу жены Йен понял, что Аманда вспомнила последние события, и сейчас ей безумно обидно.
— Прости меня, — прошептал мужчина на ушко возлюбленной, и голос его дрожал. — Прости, если сможешь. Я знаю, что был настоящим кретином, и мне нечего сказать в свое оправдание. Сделал и наговорил тебе много такого, чего сам себе никогда не прощу. Я так боялся любить тебя, так был уверен в твоем мятежном настрое, что готов был поверить кому угодно, кто бы сказал, что ты виновна. Я все время носил свое сердце на рукаве, но одновременно боялся своих чувств к тебе. Я слишком слаб и недостоин такой женщины, как ты.
Внезапно возникшая неуверенность в голосе этого гордого, самонадеянного, слишком красивого на его же беду мужчины немного возместила Аманде ту боль, что она пережила за последние месяцы.
— Ты мучил меня, — пробормотала девушка. — Оскорблял.
— Знаю, — согласился он почти шепотом. — Вот только не знаю, как дальше быть.
Йен вздохнул, а затем быстро заговорил:
— Если ты уйдешь от меня, то, возможно, сделаешь лучше себе. Но знай, для меня это станет настоящим адом. Я люблю тебя. Ты и Ангус — вся моя жизнь. Без вас я ничто. Может, мои слова и не убедят тебя, но ты для меня больше чем возлюбленная. Ты мой самый близкий друг. Я доверяю тебе больше, чем самому себе.
Он перевел дыхание, и Аманда заметила, что дрожит не только его голос.
— Когда я почувствовал, что могу тебя потерять, внутри меня будто что-то сломалось. Сейчас я вверяю свою жизнь в твои хрупкие руки, и если ты захочешь ее разбить…, что ж так тому и быть. Я приму любое твое решение.
Те долгие секунды, что Аманда молчала, раздумывая над его словами, показались Йену вечностью. Казалось, температура его тела резко подскочила или наоборот упала вниз.
Спустя некоторое время девушка все же повернулась и взглянула на мужа, но по ее глазам ничего нельзя было прочесть. Сердце мужчина замерло.
— Пусти коня галопом. Думаю, наш сын уже заждался родителей.
Она улыбнулась, и в душу Йена прямо посреди зимы ворвалась весна, растопив ледники страха и отчаяния. Притянув жену к себе, он поцеловал ее в макушку и направил скакуна домой. К ним домой.
— Мы победили! Мы по-бе-ди-ли!
Сияющая Аманда ворвалась в гостиную на первом этаже, держа в руках смятое письмо, словно знамя. Кари Элвуд строго посмотрела на нее. Ей недавно удалось с большим трудом уложить в кроватку карика Макинтоша младшего, и женщине совсем не улыбалось вскакивать со своего любимого кресла, чтобы бежать по первому требованию проснувшегося малыша. Но Аманде было все равно. Глаза ее искрились неподдельным счастьем, которое лилось прямо из души. Она с надеждой посмотрела на мужа, сидевшего за столом в компании Патрика Маллоу.
— Папа написал, что получил письмо от Джерома! — радостно известила она, но голос ее дрожал. — Брат возвращается домой, а вот Дейви решил остаться в Кинсейле. Говорит, там у него нерешенные дела.
— А Маккормик приезжает один или со своей миленькой помощницей? — как бы невзначай спросил Патрик.
Оба мужчины уже давно были уведомлены о победе сиу и спокойно восприняли слова девушки. Ну, почти спокойно…
Аманда равнодушно пожала плечами.
