Я осела на пол и взвыла, зажимая рот рукой. Что происходит? Он догадался? Но если бы Эрк узнал о связи, то притащил бы меня не сюда, а в лабораторию! Я так и сидела часами, боясь и показаться ему на глаза, и хоть что-то предпринять. Даже звонить было некому — кому я на такое могу пожаловаться? Полное бессилие перед человеком, которого еще недавно так сильно любила.
Он вошел уже затемно.
— Светлее на тридцать, — в комнате сразу появился яркий свет, заставивший меня сощуриться. Эрк прошел мимо и занял кресло в углу. А потом сказал чрезвычайно мягким и спокойным голосом: — Дая, в последнее время ты ведешь себя странно. И ты не покинешь мой квадрат, пока я не пойму причину.
Я уже тоже успела успокоиться, потому поднялась с пола, села на край кровати и говорила таким же ровным тоном:
— О чем ты, Эрк? Я ведь тебе объяснила причины. Надо было сразу обратиться к психологам. Очевидно, что я не справилась.
Но он словно меня не расслышал, вдруг сменив тему:
— Я люблю тебя, Дая Джисс. И именно потому не оставлю. У меня всегда были завышенные требования к девушкам. Мне нужна не подруга, не любовница, а верная спутница и союзница во всех делах. Жизнь моя не будет простой, и мой выбор женщины зависит от этого. Со временем я понял, что ты именно такой человек. Мне плевать на твое положение и общественный статус, потому что ты совершенно точно устраиваешь меня в самом главном. Эта любовь — правильная. Я люблю тебя и не стесняюсь в этом признаться.
Вроде бы сплошная романтика, но по спине побежали неприятные мурашки. Он и раньше говорил о любви, но ни разу не звучало такой прагматичности. Будто я и не человек вовсе, а набор подходящих характеристик. Я молчала.
— И твоя любовь ко мне — правильная. Даже если изредка возникают какие-то сомнения.
О, сейчас о расставании точно лучше не заикаться! Потому я неуверенно вставила:
— Я тоже люблю тебя… И никаких сомнений нет. С чего ты вообще это взял?
— С того, что ты даже дышишь иначе в моем присутствии. Спишь со мной, целуешь меня, но создается ощущение, что только ждешь, когда сможешь вернуться в общежитие.
А ведь так и было. Я думала, что притворяюсь идеально, но забыла, что Эрк научен считывать малейшие физиологические реакции! Ждала продолжения, боясь ляпнуть не то и еще сильнее усложнить свое положение.
— Сейчас мне даже хочется узнать, что эксперимент со связью не провалился. Это было бы объяснением, хоть и неприятным. Тогда ты сказала бы мне, где Линкер, после чего получила укол отмены, и все встало бы на свои места. Худший вариант — ты разлюбила меня. Но я не могу тебе позволить разлюбить. Как я уже сказал, наши отношения правильные. Неправильны твои сомнения на этот счет.
Думать было трудно. Похоже, Эрк уже догадался о связи, но отчего-то не сдает меня отцу. Хотя ясно почему: он же говорит о «правильных отношениях», то есть не готов отдать меня ученым на растерзание. К счастью, сам он посчитал разговор оконченным — встал, но заявил напоследок еще более жуткое:
— Это не ревность. Это осознанное желание не упустить свое счастье. Управлять своей судьбой. Я горжусь своей ответственностью и умением мыслить стратегически, только поэтому и не позволю тебе плыть по течению. Тебе нужно привести мысли в порядок. А потом ты мне расскажешь, какой из двух вариантов сработал: связь создалась, или ты сама решила, что больше меня не любишь. Вместе мы справимся с любым из них. А до тех пор, будь добра, располагайся. Возможно, ты здесь надолго. И не заставляй меня делать тебе больно. Когда настроишься на откровенность, выходи. Тогда же получишь и еду.
После его ухода я забралась на постель и с головой зарылась в одеяло. Да, связь создалась, но и второй вариант теперь не за горами. Я никогда не понимала, что Эрк такой. Я восхищалась им! Но теперь, даже после укола отмены, тысячу раз подумаю, хочу ли быть «спутницей и верной союзницей» такого человека.
Глава 8
Настроиться, сыграть роль, что-то соврать, сдать Риссу, не сдавать Риссу, чтобы не давать лишних зацепок, попытаться убедить, что связи нет. Сделать что угодно, лишь бы выкрутиться. Такова цель, но план не выстраивался в последовательные шаги. Придется ориентироваться по ситуации.
На следующее утро я умылась и тщательно причесала волосы. Глаза немного опухшие, но в целом вид неплох. Натянула улыбку пошире и вышла из комнаты. До начала занятий не больше двух часов, и, похоже, Эрк сам приглашать меня не намерен.
Удивилась, обнаружив его на кухне. Эрк с совершенно домашним видом распаковывал контейнеры с едой и умудрялся даже что-то тушить в глубокой сковороде. Слишком обильная трапеза намечается для завтрака. И я хорошо помнила его предупреждение: Эрк будет морить меня голодом, если не изображу готовность к сотрудничеству. Жестоко ли это? Вряд ли. По сравнению с передачей меня в лабораторию — так сплошное великодушие. Я не
