— Когда она перестанет быть выгодной. Ты уже принесла много пользы, тебя можно использовать и дальше. А связь мне дает возможность выходить на тебя в любое время. Я даже чувствую, где ты находишься и когда ты в опасности. Так что утешайся хотя бы этим.
— Ничего себе… А мои отношения с Эрком тебя не беспокоят?
— Нет.
— У меня сейчас голова лопнет! Слушай, а что ты сделал с глазами? Линзы?
— Нет. Чип в академии довольно слабый, он не засекает настолько ничтожную трансформацию.
Но у меня возникла другая догадка:
— Или вы перепрограммировали его, ведь проворачиваете подобное с удостоверениями!
— Не без этого. Да, на моем чипе сильно снижена чувствительность. Мне очень нужен легальный статус.
Это как раз сомнений и не вызывало. Если бы не чип и статус, Тай никогда бы не поступил в академию, никогда бы не пробился к консулу, да и не стоял бы здесь так открыто. Нелегальному оборотню закрыты многие пути — и это, конечно, проблематично.
— И много вас таких — преступников с легальным статусом?
— Пока нет.
То ли радоваться от «нет», то ли печалиться от «пока». Друзья уже приближались, но они находились в звуковой зоне, потому нас слышать не могли. А я затараторила, понимая, что другого шанса может и не быть:
— Тай Линкер, чего ты добиваешься? Кто разработал диоды и зачем? Ты просто решил подзаработать? Неужели консул платит мало? В твою сеть вовлечены только перевертыши? Но ведь перевертыши легче всех вживаются в общество! Зачем вам такие риски, если каждый нашел бы свое место?
— Слишком много вопросов, Дая. И ни одного, на который я хотел бы ответить.
— Покажи мне глаза. Отвернись — они не заметят. Я хочу увидеть!
— Нет.
Недостаток времени я ощутила, как недостаток кислорода. Я могу спросить еще о чем-нибудь, но снова ничего хорошего не выйдет. И потому сделала то, чего отчаянно хотела — уколоть, задеть, причинить хоть какую-то боль. Ведь он прямо сказал, что любит — пусть чувство и фальшивое, вызванное связью, но вряд ли врет о том, что оно есть. Потому посмотрела на его профиль и не стала себе отказывать:
— Кстати, о твоей связи… Должна признаться, что с Эрком у меня далеко не платонические отношения! Мы спим вместе.
Он теперь тоже посмотрел прямо — ни капли раздражения, но и веселья нет:
— Знаю. На тебе его запах. Но запах слабый, это значит, что вы не спите вместе постоянно. Один раз? Два?
Я возмутилась — именно отсутствием его реакции! Получалось, что хоть и он из нас двоих единственный испытывает чувства, но все равно неуязвим. Я не могла ударить его ни физически, ни морально. И когда уже собиралась отвернуться, Тай переспросил тихо:
— Кстати, как прошло? Непросто, наверное, было, ведь тогда ты еще реагировала меня.
Ответила со злостью:
— Прекрасно прошло!
Выражение его лица стало еще серьезней, он даже склонился, пристально высматривая что-то в моих глазах:
— Подожди-ка. Он же ничего тебе плохого не сделал? Почему у тебя внутри дрогнуло?
— С чего ты взял? Эрк замечательный!
Мгновенно выпрямился и посмотрел за мою спину, но притом сказал ровным тоном:
— Показалось, наверное. Я еще сам до конца не понимаю, как эта связь работает.
Эрк обнял меня сзади и немного приподнял, заставляя радостно вскрикнуть. Поинтересовался:
— Вы все-таки нашли общий язык?
— Не думаю, — буркнула я.
И Тай, направляясь к Риссе, подтвердил:
— Я бы предпочел, чтобы на меня вообще не обращали внимания. Со мной не надо дружить. У меня здесь другие задачи.
Так и отошел бы метров на десять, чтобы выполнять эти свои задачи! Нет же, взял стул и уселся. Правда, хоть немного подальше, чем остальные. Расслабленно откинулся на спинку и руки на груди сложил. Он не пил со всеми, не веселился, не шутил, вообще голоса не подавал, и это молчаливое присутствие сильно раздражало. Не Эрка или Риссу — они еще в детстве привыкли к подобному. Хотя и Одир вроде бы не злился — он что-то обнаружил на шее Триш и очень этим увлекся. Еще бы губами поискал. Триш от движения его пальцев сначала притворно, а потом вполне натурально закатила глаза. Похоже, телохранитель в компании раздражал меня одну.
Эрк держал мою руку и нежно поглаживал тыльную сторону пальцем.
— Дая, а ты же с Чадом была? Куда он делся?
— Да! — очнулась из сексуального тумана Триш. — Чад вообще классный парень! Рисса, ты была бы от него в восторге.
