еще и имя отца. Однако пилоты сокращают имена до позывного — заглавных букв всех трех имен. Иногда такая аббревиатура получается, что приходится экспериментировать с одним из имен. Но мне повезло хотя бы с именем. Сэму с именами повезло меньше, на его медицинской карте помимо фамилии отца, одного из главных медикологов Рессатского сектора, еще и отчество вписано. Не самое лучшее для пилота родство — быть сыном одного из ведущих медикологов Солнечной системы. Хотя откуда Император знает, как меня называют Коммандоркапитаны? Или он знал, что я — Коммандоркапитан Рессата с самого начала?
Ну почему так получилось, что я принадлежу сразу трем мирам? Почему я должен выбирать лишь один из них? Император понимает, что я выбрал Солнечную Систему. Но остановит его это? Он испуган, я слышу его мысли. И его страх.
— Лан! Я прошу тебя, останься в Империи сегодня! Я отзываю войска! Но пожалуйста, останься во дворце! Хотя бы сегодня вечером!
Однако то, что Император решил изменить свот планы в последний момент, ничего не меняет. Контракт с Итиусом всё равно перевешивает. Моя цель достигнута и я бесцельно брожу по дворцу, просто чтобы увидеть его в последний раз. Здесь мог бы быть мой дом. Но я не могу оставить Рессат на произвол судьбы. Я поклялся защищать людей и всех, кто по воле случая живет в Системе Сатурна, когда стал Коммандором Рессата. Прости, Империя…
Темнота за окном завораживает. Я смотрю на снежинки, летящие за окном. Императорский дворец раскинулся на вершине горы и город внизу с миллиардами светящихся окон похож на отражение неба. Столица Империи — красивый город. Я пытаюсь запомнить его таким. За месяц, проведенный в Империи он стал мне почти родным. Но, видимо, я последний раз брожу в залах Императорского дворца.
Люди, почти четыреста лет назад пересилившиеся в систему с двойной звездой и основавшие Империю всё ещё предпочитают передвигаться старинным способом, роя монорельс под землей, и устраивая музейные выставки на станциях. Это завораживает. Жаль, что я не могу провести в Империи больше времени, когда мне не нужно больше ломать комедию перед Императором — он уже знает, что я Коммандоркапитан Рессата.
А времени почти не осталось… Ольга часто мне напоминает, что я постоянно опаздываю. Ни она, ни Иссин не любят, когда я посещаю Империю, особенно если из-за этого задерживаюсь. Конечно, я знаю, что если опоздаю опять, и Ольга, и Иссин будут раздражены. Но я должен оставить Императору напоминание о моем выборе. И о том, что выбрал Император. Напоминание для него. Я быстро, почти бегом, прохожу через залы Императорсого дворца. Зал артефактов, тронзал и затем — моя комната. Я выгребаю из карманов маленькие камни, которые Янек собрал для меня по моей просьбе. Не думал я, что эти камни будут моим последним «Прощай» для Императора. Я кидаю их на пол и заставляю камешки сформировать в воздухе миниатюрную Солнечную Систему и начать вращаться. Теперь остается лишь изменить атомную структуру «планет» и «Солнца», чтобы «Солнце» светилось. Материя она и есть материя. Не всё ли равно, какая? Для телекинетика моего уровня любая материя — всего лишь поддатливый строительный материал. Камни будут вращаться, даже когда я вернусь на Рессат. Мне не сложно заставить миниатюрную копию Солнечной Системы вращаться без остановки, сколь угодно долго. Император был прав, когда сравнил меня с Древними, хоть я и ненавижу его сравнение. Я действительно больше похож на Итиуса, чем на людей… Эти камни будут вращаться даже когда я буду спать. Камни упадут лишь тогда, когда я погибну. Я знаю, что это жестоко по отношению к Императору. Но я должен остановить эту войну, любым способом. Смерти я не боюсь. Я знаю, что изменения Континиума временные, пока Континуум не стабилизирован. И те, кого я спас как Древний, погибнут, если я не стабилизирую Континуум, который создал, предотвратив техногенную катострофу на Рессате семь лет назад.
Теперь можно беспрепятственно телепортироваться на Рессат, оставить Империю навсегда… Но я слышу за спиной детские шаги. Топот маленьких ног, бегущих изо всех сил. Я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с светловолосой голубоглазой девчонкой. Её брат стоит рядом с ней. Елена и Ричард. Я помню, что это двое — близнецы, а Елена к тому же любимая внучка Императора, его тень. Пятилетняя девчонка, в длинном голубом платье, которая смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Медленными шагами она подходит ко мне, словно боится, что я на её глазах превращусь в сказочного дракона. Она возвращает мне кольцо, которое я швырнул Императору на стол. Её тихий голос почти неслышен: ”Это — твой артефакт”. Ричард стоит рядом и молчит.
Несколько секунд она неподвижно стоит напротив меня и смотрит на вращающиеся камни в центре моей комнаты, словно не понимая, зачем я устроил шоу с вертящимися планетами Солнечной Системы. А затем спрашивает тихо: ”Когда начнется война, ты будешь нашим врагом?”
Я не отвечаю и она начинает плакать. Когда кто-то плачет, я всегда теряюсь, особенно если я в какой-то мере являюсь причиной слез. А Ричард смотрит на меня со страхом. Он был один из тех ребят, что следовал за мною в Империи, как тень. Такой же друг, как и Янек. Почему мне кажется, что эти дети смотрят на меня с такой скорбью во взгляде? Как будто я предал их? Я знаю, что эта малышка специально выбирает тот же цвет платья что и Ольга. Елена поворачивается и убегает, а Ричард постояв немного и бросив на меня смущенный и виноватый взгляд бежит за Еленой. Но его сестренка вдруг оборачивается и размазывая слёзы по щекам кричит мне вслед: ” Обещай мне, что ты вернешься!”. Я слышу её мысли, те что она не осмеливается произнести вслух: «Вернись живым».
Что мне сказать ей? Почему все стало так сложно? Почему она знает все, что было сказано за закрытыми дверьми? Елена же не телепат! Она не спрашивает меня, почему я выбрал Солнечную Систему, а не Империю. Может, она понимает, что я хочу остановить войну. А может, считает меня предателем. К сожалению, я не могу обещать, что вернусь. Но я же должен сказать ей хоть что-то.
Это не обещание, просто я сказал ей правду. Я действительно не хочу умирать, хоть и не боюсь смерти. Но Елена решила, что я пообещал ей выжить и вернуться. Я вздыхаю. Ещё один человек, который будет горевать, если меня не станет. Так как выжить шансов почти нет. Алиса и Лилия, мои кузины,
