пулеметы, конфискованные в деревне ранее, лучшие стрелки вооружались винтовками и карабинами. Дед Анисим даже притащил пулемет Максим с двумя коробками патронов к нему. Участковый, давно уже обалдевший от количества нелегального оружия в деревне, просто махнул рукой.
Мы уже собирались грузиться в машины, как на деревенскую площадь залетел Михалыч на мотоцикле. Его лицо было искажено от ужаса. Он на ходу соскочил с мотоцикла, после чего тот, прокатившись еще три десятка метров, врезался в борт МТЛБшки.
– Смерть! – кричал заводчанин. – Смертучая леть!
Стоит отметить, что двумя днями ранее одна из заводских собак была найдена… мягко говоря – не вся. От нее осталась только шкура и кости, а все внутренности были… не знаю, как правильно выразиться – в общем, словно высосаны! От бедного песика осталась только натянутая на скелет шкура, покрытая слизью, очень похожей на ту, в которую я вляпался в первый день пребывания на планете.
Сталевар был бледен, как смерть и его била крупная дрожь. Только стакан самогонки, почти насильно влитый в него, привел заводчанина в чувство, и он смог рассказать, что произошло.
– Значит отправил я Лукина на маслобазу, проверить насос. А сам пошел в столовую, позавтракать, значит. Я видел голубое облако, но откуда ж я мог знать, что это за штука? Раз тут два солнца и три луны – почему б облакам не быть голубыми? Так вот… эх, дрянь какая! Сижу я в столовой, уже позавтракал – пью компот из кураги, и вдруг… облако начало падать! Я не шучу – оно упало! И оказалось, что это не облако вовсе, а сотни медуз!
– Медуз? – переспросил дядя.
– Да, летающих медуз! С отвратительными шупальцами-отростками! Я закричал Лукину, чтобы он бежал, но он не успел… одна медуза кинулась на него, и засосала в себя! Несколько работяг бросились на помощь, но медузы сожрали и их! Тогда охрана начала стрелять, но патронов у нас мало. Я приказал всем спрятаться, а сам прыгнул на мотоцикл, и приехал к вам. Они еще гнались за мной, но не догнали! Твари! Едемте со мной, а то мы еще не все стекла в цехах вставили – они же ворвутся внутрь, и сожрут всех!
Полковник тихо, но смачно выругался. Возможно, стоило оставить на заводе более серьезный гарнизон, а не десяток человек с двухстволками и с коробкой патронов на каждого. Но кто же знал?
Слава Богу, нам не нужно было много времени на сборы – и так все были готовы. Я, дядя, участковый и Миша разместились в МТЛБшке, а Михалыч, с целым взводом ополченцев, сели в тентованный Урал, и мы отправились.
Примерно в паре километров от деревни нам попалась первая дрянь. Черт, а ведь она и в самом деле походила на медузу! Купол около трех метров в диаметре, насыщенного голубого цвета, с гроздью отростков, растущих из центра, делая ее похожей на зонтик. В этой штуковине я узнал ту тварь, которую мы увидели в первый же день, на болоте. Только я и подумать не мог, что она может летать!
Впрочем, эта не летала – она неподвижно парила метрах в пяти над землей, а рядом на лугу лежала высосанная досуха рысь. Семенов навел на нее пулемет броневика, и дал две коротких очереди. Несколько пуль прошили медузу, разодрав ее капюшон. Тварь отчаянно затрепыхалась, пытаясь набрать высоту, но залп картечи из нескольких стволов разметал куски хищницы по всей поляне.
Несмотря на все мольбы Михалыча поторопиться, мы вышли из броневика.
– Чтобы победить врага, его нужно знать! – мотивировал полковник свое решение.
Клочки купола медузы, упавшие на траву, растворялись прямо на глазах. А вот тельце, истекающее ярко-синей, я бы даже сказал – ядовитого цвета, кровью, оказалось более плотным. Миша неосторожно прикоснулся к куску мяса инопланетной твари, и сразу с криком отдернул руку – в месте контакта красовался огромный ожог.
– Эта хренотень, похоже, ядовитая, – заметил я. – Советую стрелять, не выходя из машин.
Мы двинулись дальше. За поворотом между деревьями мы увидели еще одну медузу. Она медленно летела над лужайкой, при этом края ее купола медленно колыхались волнами. Отростки свисали так низко, что практически касались травы.
Капитан от неожиданности пустил первую очередь мимо. К канонаде пулемета присоединился треск дробовиков, но было уже поздно. Медуза, резко взмахнув куполом, ушла вверх. Она набирала высоту со скоростью реактивного самолета – сбить ее так и не удалось. Зато дяде пришлось долго кричать, чтобы бойцы не тратили патроны впустую.
Вскоре показался завод. Мы подъехали к самым воротам, и я несколько раз посигналил. Но безрезультатно. Открывать нам никто не спешил. Или охранник был мертв, или слишком хорошо спрятался.
Впрочем, для МТЛБшки ворота не были таким уж серьезным препятствием. Броневик взревел своим 240-сильным двигателем, и снес препятствие. Причина, по которой охранник не открывал, выяснилась сразу – его высушенный труп лежал рядом с КПП. Мы двинулись по дороге вглубь заводской территории. Из окон на нас смотрели испуганные лица металлургов.
И вот, между двумя корпусами цехов, над несколькими бездыханными телами, мы увидели не меньше двух десятков медуз. Пока не прозвучал первый выстрел, эти твари вовсе не обращали на нас внимания. Одни неподвижно парили в воздухе, другие медленно плавали вокруг. Иногда одна из медуз подлетала к луже, опускала в нее щупальца, после чего ее тельце, казалось, раздувалось, и она с легкостью взмывала ввысь.
– Постарайтесь не шуметь, – прошептал дядя. – Разберите цели, и открываем огонь одновременно.
Тихонько скрипнули, открываясь, люки. Мы выставили стволы автоматов, и, по команде полковника, одновременно зажали гашетки. Протрещал
