проспала свой шанс! Осторожно откинув плащ, огляделась и, не обнаружив поблизости ни одного бодрствовавшего воина, поднялась и маленькими шажочками, замирая от каждого звука, коих в ночном лесу бесконечное множество, начала красться к тому, кто оказался ближе всех. В удивлении отметила, что в недалеко от моего места ночлега, стояла миска с хлебом и непонятным овощным рагу. Да, видимо нас и покормить не забыли, но я так крепко уснула ото всех этих переживаний, что пропустила нехитрый ужин. В напоминание об этом тихо заурчал желудок, а я замерла от напряжения, слушая гулкие удары сердца. Только бы никто не проснулся раньше времени!
Очень повезло, что поводок был достаточно длинный и вскоре, задержав дыхание, уже склонилась над спящим мужчиной. Связанные руки так тряслись, что вытащить аккуратненько кинжал получилось только раза с пятого. Не медля ни секунды, быстро вернулась к дереву, у которого похрапывала Мэг и осторожно закрыла ей руками рот, так как от неожиданности она могла закричать и сорвать весь план. Женщина через мгновение дернулась и замычала, распахнув увеличившиеся от страха глаза.
— Ш-ш-ш! — Прошипела ей на ухо и, только дождавшись молчаливого кивка, убрала ладони. Показала блеснувший в лунном свете клинок, и она тут же протянула связанные руки. Осторожно перерезала веревку, после чего передала оружие Мэг, которая несколькими движениями избавила от пут и меня.
Мы тихонечко крались через спящий лагерь, а я, неожиданно увидев облокотившегося на дерево и задремавшего в дозоре воина, в съехавшем на глаза шлеме, в панике замерла на месте и подала знак служанке остановиться. Вдруг он смачно захрапел и мы вздрогнули от ужаса, ожидая, что вот сейчас, непременно, кто-то проснется от этого оглушающего звука. Но прошла секунда, другая, а никто так и не пошевелился и мы, облегченно выдохнув, продолжили пробираться к лошадям. Да, похоже, утром незадачливого караульного ждало серьезное наказание и нешуточная взбучка от Аллиния. От этого тихо порадовалась глубоко в душе, так как то отношение, что продемонстрировали эти звери к двум беззащитным женщинам, заслуживало, по меньшей мере, прилюдной порки кнутом!
Вскоре уже стояла возле бедненькой Шоколадки, которую вынуждена была оставить здесь, и принялась отвязывать от ее седла одну из сумок, в которой хранилось мое свадебное платье.
— Леди. Поесть бы что-нибудь взять — Прошептала на самое ухо служанка, и я показала в сторону еще нескольких лошадок, мирно дремавших после изнурительной скачки.
— Может, в седельных сумках что есть? Только быстро!
Мэг кивнула и отправилась выполнить распоряжение, а я, смаргивая слезы, обняла за шею свою любимицу и нежно погладила по шелковистой гриве.
— Прощай. — С трудом выдавила и обернулась к вернувшейся с большим ломтем вяленого мяса горничной. Ни слова не говоря, она взяла из моих рук сумку, и мы начали осторожно пробираться сквозь лесные заросли.
Старалась держаться западного направления, ориентируясь по звездам, благо, дождь закончился и небо прояснилось. Хотя, если бы он продолжал идти, проще стало бы затеряться в лесу, так как он мог размыть наши следы. Но будем исходить из ситуации и радоваться тому, что посылает судьба. А она посылает чистое звездное небо, что обеспечит нам верный путь на запад. Ведь именно в той стороне остался родной и любимый дом, из которого меня так нагло похитили. Сначала мы пытались двигаться как можно более бесшумно, но потом, отойдя на достаточное расстояние, припустили со всех ног. Через полчаса напряженного бега, наконец, остановились перевести дыхание. Теперь пора было подумать о том, что необходимо оставлять как можно меньше следов, иначе нас поймают уже через несколько часов после побега. Даже в тусклом лунном свете можно было заметить, что на ближайший километр земля завалена валежником. Поэтому, если проявить чудеса акробатики, у нас появится нешуточный шанс скрыться. Объяснив Мэг, что от нее требуется просто стараться не ломать тоненькие веточки, и пробираться по толстым сучьям и, возможно встретившимся на пути, камням, я легко запрыгнула на поваленное бурей дерево. Тот час, что прыгали с одного ствола на другой, обдирая ладони и ломая ногти, показался вечностью и когда удачно преодолели очередную полосу препятствий, то, обливаясь потом, повалились на один из пеньков.
— Леди Лилианна. Я больше не могу. — Простонала женщина, сжав мои пальцы. — Стара я для таких приключений! Бросьте меня и спасайте свою жизнь, а я может, как-нибудь уведу их в другую сторону.
— Не болтай ерунды! — Прикрикнула на нее. — И не смей опускать руки! Я никуда не пойду без тебя! Так что последуем еще одному совету Витора и привяжем к подошве ветки. Это поможет запутать похитителей. Рви нижнюю юбку на тонкие полоски!
С помощью кинжала веревки были готовы через минуту, а нужные веточки аккуратно подобрала с земли. Привязав их на обувь сначала Мэг, а затем и себе, несколькими длинными прутьями замела следы нашего пребывания на небольшом пятачке, и мы быстрым шагом вновь двинулись в путь, теперь стараясь осторожно разводить ветви деревьев, чтобы не поломать их и не обнаружить таким образом направление нашего передвижения. Вскоре забрезжил рассвет, а мы, грязные, уставшие, но очень счастливые все еще шли на запад.
— Лели Лилианна. — Всхлипнула горничная, еле волоча ноги. — Давайте передохнем. Нет сил! Да и идти на этих треклятых палках, впивающихся в пятки, не могу больше!
— Хорошо, только минут десять, а затем….
Неожиданно вдалеке послышался грубый мужской смех и лошадиное ржание. На лбу мгновенно выступили капли холодного пота, а руки предательски
