— Сегодня можешь отдыхать, а завтра перейдешь под начало старшей уборщицы — Лайзы. Она принесет новую одежду и объяснит, в чем будут заключаться твои основные обязанности. Соответствующие распоряжения отдам немедленно. И еще, есть можешь на кухне, вместе с остальной прислугой. Завтрак, обед и ужин по расписанию. В восемь, час дня и семь вечера соответственно. Пропустишь — останешься голодной.
Только он развернулся, намереваясь уйти, как выкрикнула ему в спину:
— Если надеешься, что стану беспрекословно подчиняться, то глубоко ошибаешься! Я отказываюсь работать здесь! Я леди! Леди, слышишь? А не служанка!
— Посмотрим. — Зло усмехнулся мужчина, которого никак не могла понять из-за его стремительно меняющегося настроения. — Если пойдешь против моей воли, я устрою тебе незабываемый урок послушания.
По телу поползли неприятные мурашки от очередной угрозы. Но мое положение было так безрадостно и печально, что хуже, чем сейчас быть уже не могло, поэтому решила, что совершенно точно пойду наперекор этому деспоту. И если еще вчера в минуту слабости думала, что не стану сопротивляться, то после всего, что узнала, и, чувствуя себя совершенно ни в чем не виновной, поклялась бороться до последнего вздоха!
— Где Мэг? Что будет с ней?
— Твоя служанка теперь работает на кухне.
Постаралась скрыть радостную улыбку, так как местечко, уготованное Мэг в свете сложившейся ситуации, было просто шикарным. Так она будет в тепле, сытости и относительной безопасности. А многочисленные разговоры и самые горячие сплетни, передающиеся из уст в уста именно в уютной кухне за чашечкой горячего чая, теперь станут и моим достоянием. Если постоянно буду находиться в курсе последних новостей, то, наверняка, обнаружится лазейка, как покинуть это чудовищное место.
Аллиний, окинув меня хмурым взглядом, быстро растворился в лабиринте коридоров поистине громадного замка, а я с затаенной улыбкой прошла в свои новые покои и… замерла на месте. Да эта маленькая комната скорее напоминала клетку! Наши слуги не жили в подобных жутких условиях! У них было достойное место для сна и отдыха! Огляделась вокруг, отметив, что здесь имелось две кровати, между которыми с трудом втиснулся единственный сундук. На нем остался небольшой огарок свечи, видимо, комнатушку делить придется с еще одной служанкой. Протяжно вздохнула, с горечью подумав, что это очередное издевательство от сиятельного лорда. Слава Богу, что в этой комнате было маленькое, под самым потолком, крохотное окошечко, завешанное темно-синей занавеской, иначе вообще бы решила, что нахожусь в камере пыток. Так же разглядела пару крючков, вбитых в стену и все… В ужасе представила, что в этом помещении придется провести ни один день, но после гордо расправила плечи и приказала себе не паниковать. Все обязательно образуется! Нужно только выработать план действий. Так. Что я могу сейчас? Самое простое — это отправить весточку родным, что будет возможно, если у меня, во-первых появится перо и бумага, а во-вторых сочувствующее дружеское плечо. Поэтому надо постараться найти подход к Костимиру, который ощущал свою вину за то, что помог выкрасть меня из дома, или попытаться подружиться с одной из служанок. С пером и бумагой проблем возникнуть не должно, их можно раздобыть, ладно, выкрасть, из комнаты Аллиния. Вот узнаю, где она расположена, и сразу наведаюсь за письменными принадлежностями. Только прежде надо научиться ориентироваться в замке, иначе с легкостью можно проблуждать несколько дней, но так и не найти нужных покоев. От очередной полезной мысли, широко улыбнулась. Точно, наверняка, здесь есть укромное местечко, где при желании смогу спрятаться в случае чего. Необходимо его срочно отыскать!
Прервав поток мыслей, в комнату вошла высокая, худая, словно жердь, девушка. Копна ярко-рыжих волос была туго скручена в пучок, но несколько непослушных прядей все же упали на широкий лоб и она их нервно заправила за ухо. Презрительно сощурив бледно-голубые глаза, она уперла руки в бока и прошипела:
— И за что мне это? Делить комнату с гадюкой, что принесла столько горя в замок!
Возмутившись подобными словами, подскочила с кровати, на которую уселась несколько минут назад и выкрикнула:
— Думай, с кем разговариваешь, дрянь! Я леди Лилианна Вантескан, и не потерплю подобного обращения! Тем более, в том, что случилось много лет назад, моей вины нет! Я такая же жертва обстоятельств, как и весь род Шандабар!
— Ты была леди. — Выплюнула ядовитые слова рыжая. — А теперь даже ниже меня по положению! Я, между прочим, главная помощница кухарки! А ты — всего лишь поломойка!
Я смертельно побледнела и плотно сомкнула губы. Если немедленно не поставить нахалку на место, то об меня здесь все, кому не лень, станут вытирать ноги, поэтому, недолго думая, размахнулась и отвесила ей звонкую пощечину.
— Знай свое место и не смей так разговаривать со мной, иначе пожалеешь! Мне уже нечего терять! — Я так выразительно посмотрела на нее, что девушка сама придумала те кары, которые непременно обеспечу ей и тихо пискнула, сжавшись в комочек. — Если даже мне придется заниматься грязной работой, то от этого мое положение не станет ниже, чем твое!
Затем прошептала ей на ухо, склонившись ближе и крепко схватив за руку:
— Не вставай у меня на пути! Поняла?
— Да. — Жалобно протянула она, опустив глаза в пол. Так-то лучше, милочка! Теперь несколько раз подумаешь, прежде чем сказать мне гадость! Жаль только, план по налаживанию дружеских отношений пока потерпел крах. Страх окружающих меня людей — это не то, что поможет сбежать.
