хозяин отсутствует, юркнула в комнату, в которой проснулась еще утром. И прошло-то всего несколько часов, а сколько уже всего произошло! Почти подбежала к выходу и медленно отворила дверь, посмотрев в щелочку. Моя охрана важно стояла на своем посту, острым взором обводя коридор. Дождавшись, когда они отвернуться, с дико колотящимся в груди сердцем, выскользнула и, шаг за шагом, прилипнув к стене, на подкашивающихся от волнения ногах, добралась до поворота и, как только окончательно скрылась от них, выдохнула с неимоверным облегчением. Так, теперь осталось незамеченной добраться до кабинета. Провидение было сегодня милостиво, и уже через двадцать минут перебежек от одной ниши к другой, в которых удобно устроились высокие столики с расписными старинными вазами, оказалась перед ним. Оглядевшись вокруг себя и убедившись, что никого поблизости нет, быстро проникла в комнату и подбежала к столу. Бумага и письменные принадлежности продолжали лежать на своем месте, и я, дрожа от нервного напряжения, постаралась, как можно быстрее, нацарапать несколько строчек родным, в которых сообщила о своем местонахождении и просила о скорейшей помощи. Поставив подпись, чтобы они не обманулись в подлинности письма, посыпала бумагу песком и, немного выждав, свернула ее и спрятала в лифе платья. Вспотевшими, из-за страха быть обнаруженной, ладонями дотронулась до горящих щек, стараясь успокоиться. Все почти получилось! Осталось немного: пройти в крыло для слуг и поговорить с Костимиром, который уже должен был закончить обед. Только бы успеть!
Стремительно выбежав из кабинета и вновь, (о, счастье!), никого не встретив на пути, вскоре была возле кухни, из которой раздавались звонкие голоса обедавших людей. Огляделась в поисках укромного места, где бы могла притаиться в ожидании юноши. Но лучшего, чем широкий подоконник, скрытый за темно-синей шторой, так ничего и не нашла. Забравшись на него с ногами, стала наблюдать в узкую щелочку за выходом из кухни, надеясь, что Костимир не заставит себя ждать. Через двадцать, томительно — долгих, минут, растянувшихся в целую вечность, вышла Вила, а за ней следом и парень. Я осторожно выглянула из своего укрытия, неимоверно напугав этим, отчего он резко отшатнулся, и чуть было не закричал. Но, узнав меня, быстро подбежал и взволнованно зашептал:
— Леди Лилианна, слуги судачат, что это вы убили бедняжку Марлу. Но знайте, я верю, что это не вы, и всячески отстаиваю вас…
— Погоди, мой друг. — Перебила, дотронувшись до его руки, отчего молодой человек вздрогнул и шумно сглотнул. — Мне совершенно все равно, о чем сплетничают здесь слуги. Главное, что ты веришь мне.
Проникновенно взглянула в его округлившиеся глаза и продолжила:
— Прошу, помоги. Не дай погибнуть здесь! Отправь моим родным письмо!
Быстро достала из лифа платья свою надежду на спасение и попыталась сунуть в руки Костимира.
— Я… я… — Парень обреченно пытался отделаться от меня, вытаращив от страха глаза.
— Что здесь происходит? — Раздался желчный голос Вилы, отчего от неожиданности письмо выпало из задрожавших рук, а сама чуть было не свалилась с подоконника. Быстро же она забыла мой урок, вновь выпустив жало! Но не успела встать на ноги, как девушка ловко подхватила бумагу и, злобно рассмеялась:
— Я передам его Господину Аллинию! Ваша любовная переписка наверняка расстроит его и приведет в бешенство! Скоро тебя вышвырнут из хозяйских покоев, и ты вновь станешь грязной поломойкой!
Находясь в непередаваемом шоке, попыталась схватить мерзавку, но та нырнула под руку и стремительно побежала по коридору. Устраивать гонки за умалишенной служанкой было ниже моего достоинства, поэтому только устало вздохнула и облокотилась на подоконник. Аллиния после всего, что между нами было, нисколько не боялась. Пусть знает, что я не сдаюсь и предпринимаю любые возможные попытки вернуться домой. Все, что он сможет, это покричать и усилить наблюдение за моей персоной. В крайнем случае, вновь вернусь к работе! Переживу! Во всей этой ситуации жалко было дрожащего Костимира, которого невольно подставила. Наверняка, его ждет нешуточный гнев лорда Шандабара, поэтому он, до конца поняв, что ему грозит, медленно сполз по стене и нервно вздрагивал от каждого шороха, уставившись в одну точку. Хотелось придушить гадину, из-за которой провалился весь мой план, а добрый юноша мог лишиться хорошего места, и, не думая, прошипела:
— Убью, если попадется на пути!
— Не надо так говорить! — Вскинул голову Костимир, и увидела в его глазах слезы.
— Она заслужила хорошей трепки! — Яростно прокричала, присаживаясь рядом с ним и приобняв за плечи. — Не переживай, я скажу Аллинию, что ты отказал в помощи. Прости, не хотела подставить тебя.
— Это мне не поможет… — Прошелестел он посиневшими губами.
— Что здесь происходит? — Услышала голос Зарины и быстро поднялась с пола.
— Здравствуй. Пришла, чтобы увидеться с Мэг. — Нагло соврала, так как другого выхода не было. Не рассказывать же ей всю правду?
— А что за крики были, леди? И почему мой мальчик так дрожит?
— Мы с Вилой повздорили. Ничего страшного.
— Я уж задам этой девчонке, чтобы не смела в вашу сторону рта раскрывать! — В негодовании воскликнула кухарка, потрясая в воздухе внушительным кулаком. — Ишь, болтают тут всякие глупости! Знайте, леди Лилианна, я им нисколько не верю! Вы хорошая девушка, и не могли совершить убийства!
Похоже, она решила, что причиной ссоры было нелепое обвинение Вилы, настаивающей на моей причастности к смерти Марлы. Благодарно
