поддерживает ее в последнюю секунду за локоть, не давая сорваться в огненную реку. Обратно вернулся столь же быстро. Она даже не поняла, что ей помогли. Подумала, справилась сама.
— Вот это скорость реакции! — восхитился Эсфер. — Повезло, что вулкан с сеерой неподалеку. Как раз в зоне перемещения. Будь он чуть дальше, княжна сварилась бы заживо в лаве.
— Помолчи, — отмахнулся мужчина.
Трата магии не прошла даром. Эйрих чувствовал дрожь отдачи во всем теле. Во время ритуала он пополнил запасы, но основную их часть забрал вулкан. Тот требовал больше и больше. Усмирять его с каждым годом становилось все сложнее.
— Ты зачем подругу ее отравил? — поинтересовался Шар.
— Да не травил я ее, — поморщился с досады Эйрих. — Настойка была подготовлена для ритуала усмирения вулкана. Она хлебнула ее до того, как я успел что-то сделать.
— Она тебе нравится, — протянул Шар.
— Иридия? Плевать мне на нее.
— Я про княжну. Ты только что потратил на нее приличный запас магии.
— Она нужна мне живой, — оправдался Эйрих. — Для давления на ее отца.
Эсфер не возражал, но он даже молчать умел со смыслом. Вот как сейчас. Эйрих сразу понял, что Шар своего мнения не изменил.
Наблюдение за княжной продолжилось. Еще несколько раз Эйрих перемещался к вулкану, чтобы в последний момент не дать девушке погибнуть: обжечься лавой, сломать ногу или угодить под обвал. Он отгонял от нее черноволков, прибежавших на запах свежего мяса. С ними особенно рисковал. Черноволкам никто не указ, даже Дракон. Не обошлось без укуса: один цапнул Эйриха за предплечье, за что в ответ получил по носу и убежал.
Каждый раз Эйрих ускользал до того, как княжна его заметит. Из него вышел отличный телохранитель — молчаливый, незаметный, зато быстрый и ловкий.
— Погода портится, — сообщил Эсфер, когда девушка была уже у кратера.
— Подробнее, — нахмурился Эйрих.
— Собираются пепельные тучи.
— Проклятье! Видимо, придется самому вернуть княжну в замок.
— И лучше поторопись, пока ее нежная кожа не покрылась струпьями, — заметил Шар, но Эйрих уже не слушал, он снова перенесся к вулкану. На этот раз не таясь.
Падающий с неба пепел — жуткое и завораживающее зрелище. Черные и серые хлопья медленно танцуют в воздухе. В отличие от снега они не тают, покрывая мрачным саваном все, на чем оседают.
Околдованная красотой природного явления я погрузилась в созерцание, забыв обо всем на свете. Боль и та отступила на задний план. Тем обиднее было, когда меня грубо выдернули обратно в реальность.
— Вставай, быстро, — неизвестно как рядом очутился Дракон. Он схватил меня за плечо и потянул вверх. Пришлось подняться на ноги.
Я так устала, что не было сил выяснять, откуда он здесь взялся. Наверное, перенесся по воздуху. Он все-таки Дракон. Значит, умеет летать.
— Я достала сееру, — показала ему колбу с противоядием.
— Молодец, а теперь закрой глаза.
— Это еще зачем? — насторожилась я.
— Сейчас мы переместимся в Морабатур. С непривычки может закружиться голова, поэтому лучше зажмурься, — Дракон сгреб меня в охапку и прижал к себе.
Я не успела последовать совету, как картинка смазалась. Мир раскололся на части и осыпался мне под ноги. Затем была яркая вспышка, и вот я уже стою в незнакомой комнате.
— Где мы? — спросила я.
— В моей спальне.
— О! — это все, что могла сказать.
Поспешно выпутавшись из объятий Дракона, я замерла, ожидая, каким будет его следующий шаг. Он ведь не просто так переместил нас именно сюда. Но даже самая буйная фантазия не могла предсказать его слова.
— Немедленно раздевайся, — скомандовал мужчина, одновременно стягивая с себя рубашку.
— И не подумаю! — я пятилась и оглядывалась в поисках подходящего для обороны предмета.
— Дура! — рявкнул Дракон. — На тебя попал ядовитый пепел. Не разденешься и не смоешь его с себя в первые минуты, и уже завтра тело покроется гнойными язвами. А послезавтра умрешь в муках от заражения крови.
