– Имеешь в виду, убрать его из моей команды?
– Конечно, – Райан пожал плечами. Обычно он не был таким лидером, который перекладывает свою ответственность на других, но он знал из прошлых разговоров, что у Джозии мало карательных вариантов. – Я не говорю его уволить. Я знаю тебя – ты этого не сделаешь. Но если он вызывает проблемы, сделай его на время чьей-то другой проблемой. Разыграй всё так, будто оказываешь кому-то услугу, одалживаешь его.
– Это... дьявольски.
Джозия казался впечатлённым. Грейси издавала рычащие звуки, что заставило Райана улыбнуться. Джозия клялся, что она может узнать голос Райана по «Скайпу».
– Нет, это разумно. Из-за хвастунов убивают людей, – в голосе Райана появилась грубая нотка, когда нахлынули воспоминания. Ему пришлось сделать вдох. – Я хочу сказать, они ломают единение команды, и это подвергает всех риску.
– Что случилось с суперменом в твоей команде?
– Чёрт. Ты слишком... – Райан затих. Армия отправила его к психологу. Его мама и друзья тоже пытались разговорить его о том, что произошло, но Райан ненавидел впускать эти воспоминания обратно, позволяя чувству провала захватить его. Но всё же, когда он уже собирался закрыть эту тему разговора, его рот выпалил: – Это была не совсем вина парня. Хотя у нас был такой энсин – всегда хотел делать всё сам, хотел быть героем, никогда не хотел оставаться сзади, когда это могло иметь больший смысл. А я был дерьмовым лидером и недостаточно его сдерживал. (Энсин – младшее офицерское звание в сухопутных и военно-морских силах)
– И?
К счастью, Джозия говорил нейтрально – и не в том плане, что ему платили, чтобы быть беспристрастным, как было с его терапевтом – и это заставило Райана продолжить.
– И он угодил в... плохую ситуацию. Нам пришлось вмешаться, спланировать спасательную операцию, но на пути к вызволению его задницы самодельное взрывное устройство подорвало двух моих лучших парней и травмировало меня.
Райан как мог обобщил худшие сорок восемь часов своей жизни, стараясь держать голос нейтральным и зная, что не может поделиться слишком многими связанными с миссией деталями.
– Чёрт.
Простое ругательство Джозии передало удивительное количество сопереживания.
– Да. И Ст... Супермена в итоге тоже убили. Полная задница. И я мог предотвратить это более хорошим лидерством.
У Райана будто пересохло горло, сами слова жгли как солнце Ирака.
– Не думай так! – голос Джозии был достаточно резким, чтобы испугать собаку, которая издала скулящий звук. – Это была не твоя вина.
– Да, моя, – Райан не собирался спорить по этому поводу. Он был лидером. Лидеры ведут. И иногда лажают. – В этом смысл быть лидером. Ответственность несу я. Были допущены ошибки, и я должен отвечать за это. Единственное, что я могу сделать, это убедиться, что я никогда не допущу такую ошибку, чтобы меня кто-то подкосил. Вы работаете как команда, либо не работаете вообще.
И именно поэтому Райан скучал – быть частью команды, когда всё схвачено, все связаны. Он не скучал по беспокойству, которое началось, когда Стивенс присоединился к их команде, но он скучал по командной работе. И лидерству. Он не хотел думать, что, может быть, не получит ещё одного шанса. Вместо этого он сосредоточился на том, как скажет своим рекрутам не позволять кому-либо подкашивать их, чтобы они вели людей по примеру и со строгой дисциплиной. Он ненавидел думать о том дне прошлой зимой, когда всё пошло к чёрту, но ему точно нравились мысли о том, как он увидит выпуск своих рекрутов, зная, что выполнил свою часть для обеспечения их безопасности.
– Да, – вяло произнёс Джозия. – Боже, Рай, теперь я чувствую себя виноватым. Мои лидерские проблемы, по сравнению с твоими, кажутся растаявшей конфетой. Не могу представить, как можно носить такую вину и ответственность...
– Тебя никто не просит.
Такое сочувствие успокаивало так же, как, если бы он повалялся на разбитом стекле.
– Рай... ты великолепный лидер. Действительно великолепный. Уверен, твои парни все согласятся.
– Те, кто ещё жив, могут. – Голос Райана был суше, чем кора дерева, и таким же скрипучим. – И поэтому я должен туда вернуться – я должен это парням, которые не вернулись к активной службе, должен помочь научить других не допускать те же ошибки.
– Я это понял. Я... – Джозия колебался. – Будет слишком странно сказать, что прямо сейчас мне действительно нужно тебя обнять?
«Мне это действительно нужно». Райан потёр свои руки, будто это могло заменить тёплые объятия Джозии.
– Не странно, – ответил он, желая, чтобы в его голосе не звучало такое отчаянное желание контакта.
– Хорошо. И я знаю, ты скажешь, что тебе это не нужно...
– Не нужно.
Райан не был уверен, верит ли себе сам.
– Но если бы я был там, я бы всё равно тебя обнял. И сказал бы, что ты не облажался. Я в тебя верю, Рай...
