неминуемой гибели.
Снежок, травя грот-мар-сель, насвистывал одному ему известную мелодию.
– Мне кажется или ветер меняется? – не то чтобы спросил, а скорее удивился Железный Коготь. – Странно, неужели это работает?
– Что? Что работает? – пролепетала Джен.
– А ты послушай!
Сначала она услышала лишь рев бушующих волн и скрип корабельных досок. Но через мгновение – малышка не поверила своим ушам! неужели ей не почудилось? – ветер подхватил мелодию Снежка, и теперь они свистели дуэтом!
Надув паруса, этот новый, послушный Снежку ветер накренил корабль. «Ночной кошмар» по-прежнему кружился в воронке, но – Джен могла бы поклясться в этом здоровьем капитана Корноухого! – его больше не сносило к центру.
– Джонни, клади руль на ветер! – скомандовала малышка.
Не совсем понимая значение своего приказа, Дженифыр была уверена: «положить руль на ветер» – самое верное, что можно сделать для спасения команды. Новому ветру она доверяла, как Снежку.
Воробушек услышал приказ капитана. И хотя ливень продолжал хлестать, а волны едва ли становились меньше, воронка постепенно удалялась. В сердцах пиратов зарождалась надежда на счастливое завершение шторма.
Только Весельчак не замечал ничего вокруг и продолжал перечислять имена своих деток:
– Прощайте, Лапусик, Любимчик, Мурзявка, Нямнямус… Прощайте и вы, драгоценная моя Царцарапа Никитична…
Глава седьмая
Бунт на корабле
Жаркое солнце нещадно палило шкурки. Измотанные и уставшие, пираты дрыхли там, где их застало окончание шторма. Джонни посапывал, свернувшись клубочком у штурвала. Снежок дремал, забравшись на грот-мачту. Весельчак похрапывал недалеко от капитанского мостика.
На море стоял полнейший штиль. Как будто вовсе не оно буйствовало весь день и всю ночь. В первое мгновение Дженифыр показалось, что шторм был всего лишь чудовищным сном.
– Ну все, детка! – услышала она знакомый голос, не предвещавший ничего хорошего. – Вставай! Нечего тут разлеживаться! Сгубила корабль – будешь отвечать по всей строгости закона.
Кошмар продолжался.
Толком не проснувшуюся Джен подхватили, встряхнули и препроводили к борту. Там, у провисшего леера[4], малышку поджидала недовольная часть команды: Бедбой, Архивариус, Длинноус, Скелет и Жадюга. Не обошлось и без Железного Когтя. Суровые взгляды и скрещенные на груди лапы сулили неприятности: вряд ли тебя станут встречать так грозно-молчаливо, если хотят сделать приятный сюрприз.
– Это что, бунт?! – уточнила Дженифыр.
– В яблочко! – кивнул Одноглазый.
Значит, предчувствия не обманули малышку: черный пират ни на секунду не отказывался от своей затеи – захватить корабль. И все это время искал в команде сторонников. И нашел. Скелета наверняка купил обещанием вкусно кормить. Жадюге достаточно было посулить немного монет. А Архивариус и раньше служил Одноглазому правой рукой. Но как среди бунтовщиков оказались Бедбой и Длинноус? А главное – Железный Коготь, в последнее время ни в чем не соглашавшийся с черным котом?
– И в чем же причина бунта? Уж я-то не нарушала законов!
Одноглазый задумался: и нападение Гончих Псов, и шторм – не самые очевидные обвинения. Но ничего другого в голову не приходило. Да и более удачного момента могло не представиться: Воробушек спит за штурвалом, Дженифыр беззащитна, а карта – да-да, та самая, которой хвастали глупые котята, – запрятана в надежное место! Когда пираты, увлеченные дракой с Гончими Псами, совсем позабыли про карту Корноухого, Одноглазый спрятал ее… в чалму Архивариуса!
– Дженифыр Котес! Ты обвиняешься в том…
– …что родилась девчонкой, – ехидно подсказала малышка. – Ведь в этом все дело?
– Ты чуть не погубила команду, затеяв драку с Гончими Псами! – осадил ее бунтовщик. – И чуть не утопила корабль, приняв решение штормовать!
– Но мы же выиграли битву! И даже вы-шли из шторма!!! Нет, я согласна – корабль требует ремонта. – Джен старалась говорить очень громко, однако Воробушек, на долю которого за прошлые сутки досталось так много тяжелой работы, к великому огорчению малышки, не просыпался. – Но это не повод затевать бунт!
– Прекрати! Немедленно прекрати! – вышел из себя черный кот. – Никому не интересны твои нелепые оправдания! Ты погубила корабль, и точка! А мы- то, мы-то хороши: поверили в нелепую сказку, придуманную хитрым мальчишкой! Девчонка-капитан! Какая гадость! Запомни, Дженифыр: здесь я капитан! А ты – ты ни-че-го-шеньки из себя не представляешь! Архивариус, читай приговор!
