Не знаю, сколько времени я пробыл без сознания, но пробуждение выдалось довольно неприятным. Охранник просидел в ожидании Марата битых два часа, но, так его и не дождавшись, решил сам привести меня в чувство. Он принес ведро холодной воды и вылил мне его на лицо. Но даже тогда привязанное к столу тело не проявляло признаков жизни.
- Хм, а ты там часом не помер? - вслух спросил он, дотронувшись до сонной артерии. - Да нет, пульс вроде есть. Ну, тогда….
И охранник начал хлестать меня по лицу. Он не сдерживался и выплеснул всю сдерживаемую внутри ярость. Я убил многих его друзей наемников после трансформации в Короля Оборотней, но Марат запретил им устраивать самосуд. Я был нужен ему живым. Только вот моего благодетеля сейчас не было рядом, а значит, охранник мог спокойно отвести на мне душу.
- Главное не переусердствовать, - говорил он себе, не сбавляя при этом темпа.
Мои щеки пылали, а из носа пошла кровь, но охранник не останавливался. Он с остервенением хлестал меня по щекам, пока мои глаза не открылись, а из горла не вырвался сдавленный хрип. На его лице расцвела злорадная улыбка, мгновенье спустя сменившаяся разочарованием. После того, как я пришел в сознание, он больше не мог безнаказанно надо мной измываться. Я теперь личный раб Марата. Иными словами, собственность командира, за беспричинную порчу которой его постигнет суровое наказание. Только хозяин имеет право избивать своих рабов, когда и как ему заблагорассудиться.
- Ну и что мне с тобой теперь делать? Марат не давал никаких указаний на этот счет, - спросил меня охранник, будто я должен был знать ответ, а секунду спустя сам же на него и ответил: - Ладно, отведу пока в загон к остальным, а там видно будет. Ты же не попытаешься от меня сбежать, так ведь? Напомню, что без карты ты обычный человек. Убить не убью, а вот покалечить могу. Тебе все ясно?
- Воды, - прохрипел я в ответ.
Охранник достал из разгрузки флягу с водой и напоил меня, а затем освободил от ремней и помог встать. Но стоило ногам коснуться пола, как они подкосились, а из горла хлынул поток нечистот, забрызгавший ему ботинки. Такое часто случалось после нанесения Кровавого Клейма, да и во время не редкость. Охранник поморщился от отвращения, но все-таки наклонился и помог мне подняться. Лучше бы он этого не делал. Не знаю, случайно или нет, но он ухватился за клеймо, и тело пронзила жгучая боль.
- Значит не случайно, - понял я, заметив на лице охранника кривую ухмылку.
Когда он вывел меня наружу, оказалось, что все это время меня держали в ветеринарной клинике по соседству с лагерем. Странно, что Марат, как нынешний лидер всей этой вооруженной братии, не занял роскошный шатер ныне покойного командира, который находится в самом центре лагеря и является наиболее охраняемым местом. Вот клинику, например, никто не охранял. По крайней мере, я никого не заметил. Без Шестого Чувства сложно обнаружить затаившегося противника.
- Шевели копытами! - прикрикнул на меня охранник и подтолкнул стволом автомата.
Да так, что я упал и поцеловался с асфальтом. Вообще странно, пока мы были внутри, он не вел себя так агрессивно, если, конечно, не считать способа, которым приводил меня в чувство. Но тогда была необходимость, а сейчас чрезмерная и беспричинная жестокость. Я медленно поднялся на ноги и с вызовом спросил его:
- Ну и чего ты как с цепи сорвался? Сам же меня по рукам и ногам сковал, а теперь в спину толкаешь?
Охранник остановился и обвел пристальным взглядом окрестности, а затем перехватил автомат и ударил меня прикладом в живот. Я сразу скрючился, хватая ртом воздух, но устоял на ногах. Хоть и с трудом. Я был как выжатый лимон после клеймления. Едва ноги переставлял, а тут такое. Стиснув зубы, я пообещал себе, что непременно с ним поквитаюсь.
Он наклонился и прошептал мне на ухо:
