За столом уже оставались только Ирина и Николай с подругой, когда в кармане задёргался брелок. Какое-то время я силился сообразить, что бы это значило, потом прищёлкнул пальцами.
А! Кто-то вернулся!
– Я сейчас, – предупредил я и поднялся наверх.
Стекло во входной двери заменили, но выглядывать через него на улицу я не рискнул и встал сбоку.
– Кто там?!
– Открывайте, Хмелев!
Голос оказался прекрасно знаком, я на миг замешкался, потом выдал удивлённое «о-о-о…» и отодвинул засов.
– Бар закрыт на спецобслуживание! – предупредил я, но молодого человека в пошитом на заказ костюме, чёрной водолазке и туфлях с пижонскими серебряными пряжками это заявление нисколько не смутило.
Илья Линев прошёл внутрь, посмотрелся в зеркало и поправил волосы.
– Гордеев нужен, – сообщил он, убирая расчёску во внутренний карман пиджака.
– Всем нужен Гордеев, – проворчал я и задумался, как всё лучше устроить, но решил просто плыть по течению и спросил: – Тёмное или светлое?
– Светлое, – выбрал Линев.
– Проходите в подвал, – разрешил я, а сам задержался накачать в кувшин пива.
Когда спустился вниз, заместитель воеводы уже сидел на придвинутом к столу стуле. Я наполнил его кружку, Линев отпил, одобрительно кивнул и объявил:
– У меня для вас две новости…
– Хорошая и плохая? – не удержался я от усмешки.
Но Илья меня удивил. И не только меня.
– Увы, – покачал он головой, – одна новость плохая, другая плохая чрезвычайно.
Все враз посерьёзнели.
– Убить собирались не Вячеслава, – сообщил Линев и уставился на Клондайка. – Целью были вы, господин Гордеев. Именно вас выслеживали в баре, просто медиум не сумел верно истолковать уловленные образы.
– Это точно? – спросил Николай.
– Никаких ошибок, задержанный уже даёт показания. Вас не смогли найти, а время поджимало, вот и решили расспросить соседа.
Гордеев откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по краю столешницы. Что Николая не смогли найти – это ничуть не удивительно, последние дни он изображал из себя бригадира рабочих. Попробуй его узнай – с маской респиратора на всё лицо!
– Это была плохая новость или чрезвычайно-плохая? – уточнил Клондайк, накрыв ладонью пальцы встревоженной Милы.
– Первое, – сообщил Илья Линев. – Уж не знаю, чем вы так насолили Хозяину, но за покушением стоят его люди. В курсе, кто такой Хозяин?
– В курсе, – поморщился Николай.
Я так и помертвел. Хозяин управлял Северореченском, и ходили слухи, что этот одиозный колдун и человеком-то не был, а пришёл откуда-то с Севера. Но слухи к делу не подошьёшь…
– Задержанный говорит что-то о стычке на севере, но подробностей он не знает, – сказал заместитель воеводы. – Не просветите, что там у вас приключилось?
– В Патруле отчёт запросите, – не слишком любезно посоветовал Гордеев. – Хозяина не достать?
Заместитель воеводы улыбнулся и покачал головой:
– Нереально. Более того – вы упустили исполнителя.
– В смысле? – опешил я. – А кому я тогда мозги вышиб?
– Это был лишь магический образ. Кукла и не более того. – Линев допил пиво и встал из-за стола. – Вот, собственно, и всё. Ситуация не ахти, но, думаю, обеспечить вам безопасность Дружина в состоянии. Надо лишь обговорить… детали. Подъезжайте завтра в управление. А лучше я машину пришлю. Хорошо?
Клондайк после недолгой паузы кивнул. Заместитель воеводы понимающе улыбнулся и отправился восвояси. Я поднялся запереть за ним дверь, следом взбежал Клондайк.
– Думаешь, не врёт он? – спросил я, наблюдая через окно, как Линев усаживается в служебный автомобиль.
– Не похоже, – поморщился Николай. – Людей Хозяина мы и в самом деле положили…
– И что теперь?
– А что теперь? – фыркнул Гордеев. – Ходить, да оглядываться. И думать, как достать Хозяина. И его исполнителей…
– И надолго тебя хватит в таком режиме?
