спиной недобро скалились.
– Как…Так… Я… Простите, я могу вам прямо сейчас дать денег…
Девицы в мундирах расхохотались.
– Дать! Денег! Да не надо нам твоих денег! Нам бы просто – дать! Вон в тех кустах…
Мерзкий гортанный смех, похожий на рычание.
– Какого беса??? – из машины, грозно хлопнув дверцей, вышла пассажирка, – Ты, вошь полосатая, тут парнишку прессуешь? Я у тебя дубинку твою сейчас как отберу! Да так нефигово тебя ею порадую, что и думать о мужеском поле мочи не достанет!
– Отец честной! Рыцарка нашлась! Защитница! – комедийно всплеснув руками, воскликнула патрульная.
– Садись в машину, – строго велела Алану клиентка. Он послушался, но стекло оставил опущенным – хотел оставаться в курсе событий.
Дама, которую он вез, порылась в нагрудном кармане и с размаху сунула офицерке в нос какое-то удостоверение.
– Гла-ва ко-митета по про-ти-во-действию кор-рупции при вре-менном пра-ви-тельстве, – близоруко щурясь, прочла в корочках обалдевшая блюсительница порядка на дорогах.
– Здравия желаю! Извините… – в один голос брызнули её заплечные подруги.
– Как твоя фамилия, горилла?
– Я говорю же… Извините… Недоразумение вышло… – сутулясь и хлопоча глазами бормотала патрульная.
– Как вышло, так и войдет! Фамилия!? – не унималась пассажирка такси.
– Честное слово… Больше не будем, – просительно вытянулась головой из-за плеча главной одна из подруг.
– Ладно, муж вам топорище, – смилостивилась власть имущая, – Запишите, жабы, номера этого парня, и чтобы впредь он у вас тут как принц ездил, и больше ни одна липкой своей лапой его не коснулась! Ясно вам?
Патрульные закивали: торопливо, жалко, вразнобой.
Глава комитета села в машину, сердито щелкнула клапаном ремня:
– Поехали!
Когда Алан доставил на место пассажирку, что так неожиданно и эффектно отвела от него злую несправедливость, рассчитываясь с ним, она атаковала заинтересованными взглядами его беспомощно открытое лицо.
– В вашем положении… Вы могли бы иметь личную шоферессу. Почему же… – молодой таксист делал всё возможное, чтобы не выдать своего удивленного смущения.
– Могла бы. Но мне хочется ездить с тобой, – ответила женщина, откровенно им любуясь, – знаешь, что, я подарю тебе, пожалуй, новую накидку, лучше прежней…
Алану показалось, она хотела сказать ещё что-то, но придержала последнюю фразу. Он беспокоился, что теперь, на правах спасительницы, высокопоставленная дама попробует с ним сблизиться, пригласит на свидание, попросит особых условий и прочее, но она вполне официально протянула ему руку для прощания, на лице её при этом от недавнего восхищения не осталось и следа. Она уже жила в том будущем, в которое ехала.
Алан попытался для верности отказаться от предложенного подарка:
– Простите, но я не смогу принять. Головная накидка – вещь дорогая. Притом, выбрать её довольно трудно, чтобы было удобно и…
– Я и не собиралась делать вам подарок, – деловым тоном заметила клиентка, – вы понесли издержки во время нашей поездки. Вы оказывали мне услугу, я лишь хочу компенсировать вам непредвиденные расходы.
Объяснение звучало довольно убедительно, и Алан согласился. Но уже через несколько дней, получив от курьера изящную картонную коробку с золотым тиснением, сконфуженно пожалел об этом. То, что лежало внутри, завернутое в полупрозрачную бумагу, наверное, своей стоимостью не в одну сотню раз превышало "издержки". Накидка была пошита из натурального голубого шелка, обработанного по новейшей технологии с внедрением в волокна золотой и бриллиантовой пыли – это придавало ткани ни с чем мне сравнимое теплое сияние и особенную тяжесть; такой шёлк не мялся и всегда ложился ровно, как конский волос. Надпись на коробке свидетельствовала о том, что накидка происходит из известного модного дома, в котором модели производились исключительно на заказ в единственном экземпляре и потому принято было давать каждой вещи собственное имя. Подаренная Алану накидка называлась "ашкай шииз" – вечернее море.
Жестоко задавив в себе искушение примерить мягко светящееся великолепие, он закрыл коробку крышкой и поставил её на шкаф. "Надобно потерять всякое уважение к людям, чтобы дарить скромному таксисту такую роскошь! Наверняка ведь в надежде затащить в постель! Без разницы какими средствами они добиваются своего! Угрозами. Или мздой. То же самое насилие по сути…" В тот же день Алан отправился в магазин одежды и приобрел себе самую простую накидку из хлопка. Белую, с незатейливой вышивкой серебристой нитью. Короткую, до середины плеч, а не по пояс. Как подобает небогатому работающему юноше. Коробку же с подарком он установил на заднее сидение машины, когда дарительница снова попросила его совершить поездку.
– Совсем не понравилось? – спросила она с едва заметной довольной усмешкой, – Не тот покрой? Не тот цвет?
