– Большие деньги нужны на большие цели, разве нет? У меня слишком много денег, чтобы просто на них жить.
– Ты точно не в своем уме! Будь я твоей матушкой, я бы лишила тебя наследства, а лучше – положила бы на лавку и отходила ремнем! Ох, вышибла бы дурь! Денег у неё, видите ли, излишек образовался! Раздать надо бедным! Нашлась коммунистка!
Зарина, пользуясь священным правом старшей, распекала молодую миллиардершу в своё удовольствие.
Селия слушала, как положено слушать женщину, родившую ей мужа – не возражая. Она, конечно, никогда ещё не бывала беременной, но читала, что это состояние способно влиять на эмоциональность – Селия великодушно извиняла свою свекровь заранее за всё, что та могла ей наговорить.
– Ну как, о чём они беседуют там? – сверкая глазами, пытал Кузьма Луку, которого послал подслушивать.
– Не понял я, – пробормотал мальчуган, – матушка твоя сказала, что госпожа Селия деньги свои кому-то отдала, и пропадут они теперь…
– Да и хрен с ними! – осерчал юноша, – пусть хоть огнём горят эти Селиины деньги! Я только рад! Ненавижу я их, одни проблемы от богатства: туда не ходи, сюда не гляди, охрана пасет тебя, как козла, на коротком поводке… Ты знаешь, Лука, может, сейчас очень странное скажу: я бы хотел быть бедным. Вот воля им: проснулся утром и иди куда хочешь, и никто за тобой не следит, не указывает тебе, и голову заматывать не надо, я столько раз видел на улице парней моего возраста без этих дурацких мешков на лицах, идут себе, никто на них не глазеет…
Лука глядел на Кузьму почти не моргая – неподвижные глаза его темнели с каждым словом, точно гроза собиралась в них:
– Дурак ты. Сам не знаешь, про что говоришь. Бедным страшно быть. Проснулся утром и иди куда хочешь. Да. Что правда, то правда. Этого не отнять. Да только куда пойдешь, если жрать хочешь так, что ноги не идут? А жратвы нет у тебя. Что делать будешь? Попрешься на Тиргейский рынок: там надо украсть что-нибудь, да так, чтобы тебя не поймали. Поймают – побьют – не встанешь. Иногда, бывает, везет: дыню уронили, раскололась, или виноград заплесневел – могут угостить. Не сляжешь если потом животом мучиться после этой дряни – считай – король!
Пока Лука говорил, его как будто трясло. Кузьма даже заволновался, что мальчуган заболел и бредит: в самом деле откуда ему знать, как живут бедняки… Он ведь, наверняка, тоже из хорошей семьи – вряд ли Селия взяла бы в свой дом босяка с улицы? Или могла бы? Впрочем, если она действительно сумасшедшая, станется с неё…
– Откуда тебе всё это известно? – строго спросил Кузьма.
– Да так… Люди говорят… – спохватился Лука.
Кузьма заметил, что глаза парнишки, пока он говорил, странно заблистали. Слезы?
– Я много историй про бедность могу рассказать, если ты все ещё думаешь, будто бедняком быть – большое счастье, – Лука шмыгнул носом, – у одних людей, живших на окраине, такой плохой дом был, сделанный из тряпок, гнилых досок и глины, что однажды он просто обрушился на них, и все погибли, кроме одного ребенка, который за водой пошёл…
Мальчуган не выдержал, отвернулся. Кузьма тронул его за плечо.
– Что тебе? Что? – Лука злобно дернул плечами, – Отстань!
Кузьма молча преодолел его сопротивление и развернул мальчугана к себе лицом: тот рыдал – уродливо, жутко, натужно кривя рот.
Кузьме пришлось обнять «брата». Он понятия не имел, что говорить, и бормотал случайные попадающие на язык штампованные утешения:
– Ну… Хватит… Перестань. Всё хорошо теперь. Всё будет хорошо. Ты в безопасности…
Лука, сопя и фыркая, мочил слезами и слизью из носа тонкую дорогую ткань вышитой рубашки Кузьмы, который неумело робко гладил его по голове, по спине – ему никогда ещё не приходилось жалеть людей. Он ни разу в жизни не был свидетелем настоящих слёз, горьких, рожденных болью, а не прихотями, и теперь он чувствовал к Луке такую страшную и сильную нежность, от которой хотелось немедленно поменяться с ним местами, и плакать, и болеть, и быть за него…
