юноши.
Тати и Мирон сидели за столиком открытого ресторана: бордовые салфетки под ножками бокалов шевелили на ветру уголками – точно большие бабочки крыльями. В плотоядном теплом курортном воздухе пахло мясом на гриле. Предвкушение ночи обостряло чувства. Играла музыка.
Тати любовалась своим собеседником. Декоративный фонарик над столом освещал одну половину его лица – медное пятно света лежало на щеке парня, нежнейшими переливами оттенков обозначались под кожей гладкие дельфиньи спинки лицевых мышц, загадочно темнела влажная упругая слива губ…
Мужчины. Восхитительные существа… Каждый – неповторимое чудо природы. Как облако, цветок, коралл… Эти волосы, ресницы, брови, скулы, подбородки, ключицы, плечи… Как Всеблагая делает их из своей божественной глины? Как у Неё выходит так хорошо снова и снова? Отчего Тати всё никак не наглядеться, не насытиться, не остановиться?
"Должно быть, права переспать с ним удостаиваются лишь самые верные и самые отмороженные подельницы Арды, которые головы отрезают так же запросто, как попки от огурцов…"
Мирон понял, что на него смотрят с пристрастием – паучьи лапки длинных ресниц украли его взгляд: истинно целомудренный юноша избегает долго смотреть в глаза выказавшей желание женщине, а юноша порочный – вынужден целомудрие изображать. Таковы правила этой древней игры, выверенные ходы в партии белых и чёрных…
– Вы так отважно ходите здесь с открытым лицом… Не боитесь пересудов?– спросила Тати.
Мирон беззвучно усмехнулся – губы, притягивающие её взгляд, сложились в лукавую самоуверенную улыбку.
– Я единственный свободный мужчина в этой стране, – он говорил с оттенком шутливой бравады, но почему-то не оставалось сомнений в истинности его слов, – я позволяю на себя смотреть, я позволяю себя любить, совершать ради меня и подвиги, и злодейства, мне это не мешает; сплю я с кем хочу, даже старшая сестрица мне тут не указ, а если кто-нибудь вдруг начнет рассуждать о моей морали, моментально найдутся желающие вырезать болтуну язык и прислать его мне в элегантной подарочной упаковке…
Тати спешила допить гранатовое сладкое вино, уже чувствуя в голове навеянный им флёр; лениво повинуясь свободному течению своих мыслей она без особых эмоций подумала, что не впишется, как бы там ни было, в славный ряд лихих гангстерш, коим когда-либо выпадала честь побыть поближе к телу…
– Я в кровавую баню своей сестры не заглядываю, не знаю и знать не хочу, кого она там парит… Я только счета веду… Вопрос на вопрос можно?
Она кивнула.
– Вы правда собираетесь выкрасть жениха Королевы Селии?
– Почему Королевы? Кажется, я это уже слышала…
– Фольклор из кабаков. Кто-то пошутил после того, как застрелили принцессу: теперь, дескать, нефтяная будет корона у нас, а не золотая. Владелиц скважин на шельфе всех сначала называли Королевами. Время прошло, поутихли. А к Селии пристало. Она красивая, богатая, пожертвования часто делает, причем анонимные, светиться в таком деле неприлично, но кому надо, тот знает; люди любят её…
Может, так подействовало экзотическое вино: ни с того ни с сего Тати стало тревожно; она впервые увидела свои намерения как будто со стороны; предложение Зарины одурманило её, и последние несколько недель она пребывала словно в состоянии лёгкого опьянения, когда мир вокруг кажется простым и приветливым, а всё задуманное – возможным. Сейчас вместе с осознанием масштабов личности её предполагаемой соперницы в радужные надежды Тати впервые ворвался холодный сквозняк здравого смысла.
– Это политический заказ?
Движущиеся губы Мирона были похожи на прекрасную ядовитую орхидею.
– Нет. – Тати ответила не слишком уверенно для томимой страстью женщины, – Он просто понравился мне. Ваши обычаи ведь допускают такое?
– «Лаурус парлус», значит, – изрек Мирон, и, как ей показалось, усмехнулся, – смело.
Это царапнуло Тати:
– Вы не понимаете? На свете есть только одна вещь, ради которой можно рисковать всем, в том числе жизнью. И знаете, что это? Любовь. Потому что без любви жизнь не имеет никакого смысла!
Тати распалилась; в эту секунду она убеждала скорее себя, нежели собеседника, что одна лишь безумная страсть толкает её на преступление; невыносима была мысль, что этот случайный, в сущности, человек, который несколько минут спустя встанет и уйдет, так запросто, походя уличил её в измене самой себе, – Вот вы… Вы сами… Вы любили когда-нибудь?
– Нет. Я не успевал.
Мирон снова усмехнулся – только теперь иначе – с горчинкой.
– …И слава Всеблагой. Из тех, что засыпали, положив руку мне на грудь, почти никому не удавалось дотронуться до сердца. У меня бы глаза не пересыхали, если бы я каждой это позволял. Их слишком часто убивают…
– Ангел смерти, – мрачно пошутила Тати.
