– Я требую, чтобы Иссею отчислили или перевели в другую академию, – уже не глядя на нее, сказал Альвеир. – Вместе с Таис она учиться не будет.
– Но… но может быть, сначала нужно расследовать? – преподавательница тоже всполошилась. – Иссея утверждает, что даже изначальные свойства артефакта избавлять от волос стали для нее неожиданностью. К тому же, это приравнивается к жестокой шутке, но никак не покушению на убийство…
Я ощутила, как рука Альвеира снова напряглась. Аркахон плотнее прижал меня к себе, как будто мое присутствие, целой и невредимой, успокаивало его.
– Конечно. Расследование будет, – согласился он. – Но чтобы продолжить учебу, Иссее придется найти другую академию.
– Я вызову ректора, – предложила Лиерра Виес. На этот раз спорить не решилась.
– Вызывайте.
В аудиторию резко хлынула тьма. Одна за другой в зале начали появляться уже знакомые бесформенные тени. Словно вырастая из пола, они замирали вокруг нас клубящимися темными сгустками. Лиерра поежилась и передернула плечами. Мира придвинулась поближе ко мне, волосы и руки ее сестры снова вспыхнули пламенем. Лэран только криво усмехнулся – его явление теней, похоже, не впечатлило.
Вот что странно – во мне они тоже не вызвали никакого дискомфорта.
– Альвеир шед Хашшер, прошу Вас отозвать эти мерзкие отродья тьмы, – несмотря на слова о просьбе, голос мага ордена прозвучал требовательно.
– Если Вам очень неприятно, можете убрать отсюда себя, – Альвеир усмехнулся. – Мои слуги останутся здесь. Следить за напавшей на мою невесту студенткой.
– За мной?.. Следить?.. – потрясенно выдохнула Иссея. Глаза расширились от страха, на лбу выступили капельки пота, а руки нервно стиснули края длинной туники.
Надо же, никогда раньше еще не видела Иссею такой испуганной.
– Альвеир шед Хашшер, вы уверены, что это необходимо? Уверена, ректор и остальные… – начала преподавательница, однако договорить ей не дали.
– Уверен. Я хочу точно знать, что эта девчонка не причинит моей невесте никакого вреда, – жестко отрезал Альвеир.
– Я не потерплю рядом исчадия тьмы! – заявил маг ордена.
– Вас здесь никто не держит, – холодно заметил Альвеир.
На ладони мага вспыхнул сгусток света. Не знаю, к чему бы пришел их разговор, но в этот момент в аудиторию ввалились новые действующие лица. Среди них я узнала двух преподавателей и ректора. Еще двое незнакомых – вероятно, тоже преподаватели.
Поймав взгляд ректора, Альвеир сказал:
– Мои слуги проследят за Иссеей. Разберитесь, я присоединюсь к вам позже.
Сбоку от нас вспыхнула арка портала. Не давая опомниться, Альвеир шагнул в портал и увлек меня за собой. Последнее, что я успела увидеть – это рванувшую за нами сестру Миры, но подруга ее удержала. Какой-то странный, будто бы даже безумный взгляд феникса заставил вздрогнуть.
– Что это с ней? – спросила я растерянно, когда мы вышли по другую сторону портала, как выяснилось, в моей комнате. Спасибо Альвеиру, что не стал никуда тащить.
– Она чувствует необходимость тебя защищать. Твоя подруга слишком молода и многого еще не понимает. А эта феникс прекрасно все чувствует. Ее инстинкты должны вопить о том, что тебя нужно оберегать даже ценой собственной жизни.
– Постой. Всегда, что ли? – отстранившись, я с ужасом посмотрела на него. – Постоянно? Круглые сутки? Я думала, фениксы стремятся мне на помощь, только если действительно существует угроза.
Господи, кошмар какой! Бедная Мира, бедная ее сестра, бедные фениксы, если им придется постоянно дежурить подле меня. А я сама? Как теперь жить?!
– Не паникуй, Таис, – Альвеир усмехнулся и вновь по-хозяйски прижал меня к себе. – Феникс только узнала о твоем существовании, да еще при каких обстоятельствах узнала. Пройдет время, она успокоится. И будет именно так, как ты думала. Огненные фениксы приходят на помощь фениксу света, только если есть какая-то угроза. И угрозу эту чувствуют только на небольшом расстоянии. По остаточному следу огненного портала, я так понял, она находилась недалеко.
– Да, это сестра Миры, она как раз в академию приехала, – успокаиваясь, кивнула я. Но от Альвеира все же отстранилась. Он не стал удерживать, когда я выпуталась из его объятий и отошла на пару шагов. – Спасибо, что вмешался. Чувствую, еще немного, и я бы там рехнулась.
– Я не мог иначе, Таис.
Под серьезным, проникновенным взглядом мне сделалось неловко.
– Да, спасибо, – повторила я, собираясь с мыслями. И тут все же не выдержала: – Но какого черта было делать меня твоей невестой?!
– Неужели ты собиралась отказаться от моего предложения? – Альвеир приподнял бровь.
