жиром монаха и совсем другое выяснять отношения с солдатом.
— Если Вы захотите уйти я не стану мешать, но разграбить монастырь и покуражится над оставшимися монахами я Вам не дам. Вы уйдете прямо сейчас с пустыми руками. Ворота открывать не будем, спуститесь по стене.
Химон встал и отошел от двери, давая понять, что разговор окончен и проход свободен.
— И ты не станешь бросать копья нам в спину? — спросил один из молодых.
— Не стану. Если вам повезет доберетесь до города, если нет вас прирежут кочевники.
Похоже к побегу все уже было готово, потому что один из парней тут же вскочил, схватил котомку с пожитками, видавший виды плащ и не говоря ни слова выскочил за дверь. Второй бросился следом. Пожилой стражник и подросток остались на месте.
— А вы, что же? — спросил Химон.
— А мы и не собирались уходить, — ответил мальчишка.
Старики велели нам выйти, а сами остались в башне.
— Им надо решить, как защищать монастырь, — сказал мальчишка, когда мы отошли подальше и расположились на куче дров.
— Ты давно в стражниках? — спросил я.
— Первый год, — ответил мальчишка, — отец привел.
— Успел с кем-нибудь повоевать?
Он усмехнулся.
— Только с соломенным чучелом.
Мы помолчали. С вершины дровяной кучи открывался хороший обзор. Никаких кочевников видно не было, вокруг монастыря колыхалась под ветром высокая трава. И все-таки мне было не по себе. А вдруг сейчас отряд степняков подбирается к нам. Трава была высокая по пояс и могла укрыть осторожного человека.
Наконец мальчишка нарушил затянувшееся молчание.
— А ты, как в монахи попал?
Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел на своего нового знакомого.
— Мать отдала.
— Слушай, а что это за дядька с тобой? Я думал, что он монах, а оказывается дворянин.
Я усмехнулся, Химона еще никто никогда не называл дядькой.
— А с чего ты решил, что он из дворян? — спросил я.
Конечно я знал, как отличить вельможу от простолюдина и сам на днях сразу определил, что за охрана у незнакомца в зеленом плаще. И все-таки мне было любопытно узнать, как стражники распознали в Химоне важного господина. Конечно, сбросив монашеское одеяние он сильно преобразился, но магического жезла — главного отличительного знака у Химона не было, а доспехи может надеть кто угодно, например, тот же наемник, который решил немного подзаработать на охране каравана или купеческого дома.
— Ты что не видел, какая у него кольчуга, — удивился мальчишка, — такую в Паусе не достать. У нас конечно тоже могут сделать, но попроще. За такой в самую столицу нужно ехать. Да и вообще…
Наверно он был прав. Я так и не смог посмотреть на Химона другими глазами. Я так привык относиться к нему, как к старому греховоднику и обжоре, что просто не видел очевидных вещей.
— Тебя, как зовут? — спросил мальчишка.
— Тибон.
— А меня Холин. Будем знакомы, — юный стражник дружески хлопнул меня по плечу.
Я так и не узнал, о чем договорились старики, потому что, когда Химон вышел из комнаты стражи он ничего мне не сказал и сразу отправился в монастырь повидать владыку. Ключ от потайной двери он у меня отобрал.
— А мне, что делать? — поинтересовался я.
— Что хочешь, — буркнул фальшивый монах.
— А что, если кочевники нападут пока ты будешь говорить с владыкой?
— До темноты они не нападут, — сказал Химон.
Не могу сказать, что его слова меня убедили, поэтому какое-то время я проторчал на смотровой площадке, пытаясь разглядеть вражеских лазутчиков. Ничего подозрительного я не заметил. Наконец мне надоело сидеть без дела, к тому же я порядком замерз, поэтому спустился со стены и отправился в подвал. Если уж нам суждено было погибнуть, защищая монастырь, то уж точно не на пустой желудок. В разоренной кладовой я раздобыл вина, сыра, лепешек и яблок, и со всем этим добром вернулся в центральную башню. Старика и мальчишки на месте не оказалось, видимо они решили обойти стену
