окончательное решение. Савич спросил:
— Нельзя ли каким-либо способом осмотреть озеро и реку?
— Почти невозможно, — ответил Ветров. — Во-первых, трудно определить, какой участок реки надо исследовать. Труп могло уже унести по течению за многие километры, и в то же время не исключается, что он зацепился где-то поблизости, скажем, за корягу или застрял в водорослях. Правда, кое-где река свободна ото льда, и я распорядился, чтобы в этих местах были поставлены сети. Короче говоря, в сложившихся обстоятельствах надо ждать, пока озеро и река освободятся ото льда.
— А если Носов жив-здоров? — высказал предположение Игнатович. — Мы будем искать его в озере, в реке, а он тем временем задаст нам работенки где-нибудь в другом месте.
— Конечно, — согласился Ветров. — Тем более нельзя забывать, что мы имеем дело с хитрым, умным, беспощадным преступником. Кому-кому, а ему терять нечего. Он понимает, что его наверняка ждет высшая мера наказания, и не остановится ни перед чем.
— Тем более оружие имеет, — поддержал Савич.
Опять замолчали. Каждый думал, как лучше организовать розыск.
Паузу прервал Игнатович:
— Решим так: искать труп в воде, по мере возможности, будем, но отменять поимку Носова тоже не станем. Слишком опасная фигура, нельзя рисковать. Согласен, Владимир Николаевич?
— Согласен, — решительно ответил Савич...
Носов пребывал в отличном настроении. Еще бы! Роль «утопленника» разыграна превосходно, как в лучшем приключенческом фильме. Сейчас он, где на попутных машинах, а где и пешком, обходя лесами и полями посты госавтоинспекции, убегал все дальше от того места, где лежал заброшенный им в озеро грузовик.
К исходу третьего дня Носов появился в небольшом районном городе. Он не хотел уходить далеко от Минска. В голове глубоко засела мысль о деньгах и облигациях, которые положила в тайник Горанская. Сумма была крупная, даже очень крупная. Завладей ею — и живи припеваючи, в полное удовольствие. Поэтому и решил, чего бы это ни стоило, проникнуть в тайник. А пока надо было выжидать, заживлять раны на лице.
Здесь, в этом городе, Носов надеялся найти место, чтобы продержаться с недельку, а потом пытаться прорываться в Минск. «Сейчас главное, — думал он, — найти ночлег». Как это делается, рассказывать ему не требовалось. Он подошел к магазину, внимательно осмотрел нескольких сомнительных типов, крутившихся недалеко от входа, приблизился к одному из них, небрежно бросил:
— Привет! Ну что, по рублику?
Тощий, с испитым лицом мужчина виновато улыбнулся:
— Нет у меня ни хрена, мать честная, — и просительно добавил: — Может, возьмешь в долг бутылку «чернила»? — Он заговорщически подмигнул: — У меня здесь продавщица знакомая. Сделает по блату бутылку дешевого «чернила», мать честная, всего один рупь семь коп. Возьми, а? Завтра я возьму. Ей-богу!
Носов сделал вид, что колеблется, а затем, вроде решившись, махнул рукой:
— Ладно, давай! — Он нарочито небрежно достал из кармана несколько купюр, при виде которых у мужчины загорелись глаза. Носов протянул два рубля: — На, возьми. Только сдачу не забудь.
Схватив дрожащими руками деньги, любитель дешевых «чернил» стремглав бросился в магазин.
Через окно Носов наблюдал, как выпивоха подошел к продавщице, как та улыбнулась ему, взяла деньги, достала из-под прилавка бутылку вина.
Через минуту мужчина вышел из магазина. Они отошли подальше, остановились за небольшим газетным киоском, на дверях которого висел большой замок.
— Давай сдачу! — потребовал Носов.
Мужчина молча протянул ему мелочь и сразу же начал открывать бутылку.
Первым пил Носов, а мужчина жадными глазами следил за ним, боясь, что тот выпьет больше половины. Пересиливая себя, Носов сделал несколько глотков и протянул бутылку своему новому знакомому. Тот отпил несколько глотков, причмокнул языком и с видом знатока заявил:
— Ишь ты, какой продукт хороший, мать честная! Стоит рубль семь, а пьется, как за рубль двадцать две, мать честная. — Он снова приложился к бутылке, мгновенно осушил ее, а пустую посудину сунул в карман. — На душе легче стало. Жаль, что мало, мать честная.
— Как тебя зовут? — спросил Носов.
— Алексеем. А тебя как?
— Женькой.
— Слушай, мать честная, — загорелся Алексей, — а может, за знакомство еще одну раздавим? Ей-богу, честное слово, клянусь, в следующий раз я угощаю.
