Рано утром следующего дня Ветрову вместе с Тростником пришлось выехать на задание. В городе появился рецидивист, сбежавший из Вильнюса после совершения преступления. Работникам уголовного розыска стало известно, что ночью он скрывался в одном из подвалов. Задержать его было поручено Тростнику и Ветрову. В помощь им дали двух милиционеров и проводника с собакой.
Все прошло удачно. Не успел преступник приподняться с пола, как ему уже горячо дышал в лицо огромный пес. Тростник и Ветров стояли рядом. Игорь быстро ощупал карманы онемевшего от неожиданности преступника и достал самодельный однозарядный пистолет и финку.
Только около двенадцати Игорь вошел к себе в кабинет. На столе резко звонил телефон. Он поднял трубку: «Ветров слушает». Прозвучал взволнованный голос Белявской:
— Игорь, пожалуйста, быстрее. Они в кафе «Мороженое». Пьют шампанское.
— Жди нас у кафе, едем.
Ветров бросился в дежурную комнату, и через минуту милицейский «газик» мчался к кафе.
Белявская ждала их за углом. Увидев выходившего из машины Ветрова, быстро подошла к нему:
— Я зашла выпить кофе. Гляжу — за столом сидят двое мужчин и девушка. Сначала я не обратила на них особого внимания, а когда присмотрелась, вижу, что один из мужчин тот, которого я заметила тогда.
Когда зашли в зал кафе, Зина остановилась в растерянности. За столом, где сидели мужчины, осталась только девушка.
— Ушли, — расстроилась Зина.
Ветров повернулся к своим сотрудникам:
— Возьмите Зинаиду Александровну и на машине проскочите по ближайшим улицам, может, встретите, — повернувшись к Зине, спросил: — С этой девушкой сидели?
— Да, с этой.
— Хорошо, езжайте, а я поговорю с ней.
Зина вместе с тремя сотрудниками вышла из кафе. Лейтенант встал у двери, ожидая девушку, которая уже рассчитывалась с официанткой. Когда она была у выхода, Ветров подошел к ней:
— Извините, девушка. Попрошу вас на минутку в кабинет директора.
В кабинете директора кафе сидел средних лет мужчина.
Ветров предъявил удостоверение.
— Позвольте нам переговорить в вашем кабинете?
— Да-да, пожалуйста. — Он встал и вышел.
Ветров предложил девушке сесть, потом взял кресло директора и сел рядом с ней.
— Я инспектор уголовного розыска Ветров. А вы кто? — Лейтенант заметил, что девушка испугалась, и улыбнулся. — Вы не беспокойтесь. Есть всего лишь небольшая просьба.
— Жукова Лариса Сергеевна. А в чем дело?
— Скажите, Лариса Сергеевна, с кем вы пришли сюда — в кафе?
— Я? Пришла одна. У меня сейчас свободный урок, а школа рядом. Вот и заглянула перекусить.
Игорь понял, что Жукова говорит правду, и решил не тратить время на осторожные вопросы. Он начал прямо:
— Дело в том, Лариса Сергеевна, что нас очень интересуют те двое мужчин, которые сидели с вами недавно за одним столом.
Жукова уже успокоилась и поняла, что здесь что-то серьезное.
— Да, действительно они сидели со мной за одним столом. Но я их, честное слово, не знаю и видела впервые.
— Обрисуйте их, — попросил Ветров.
— Ой, вы знаете, я не запомнила их. Вот разве что у одного голос хриплый, да еще на руке какое-то слово наколото.
— Не заметили какое?
— Нет, но татуировка сделана на правой руке, это я точно помню.
— Вы слышали, о чем они говорили?
— Они были пьяны. Заказали бутылку шампанского и два бутерброда. Тот, который с татуировкой, все успокаивал своего друга. Он говорил, что «зайчишки» наколку какую-то сделали. И все вспоминали Хаверню или Хавнеру.
— Хаверу, — подсказал Ветров.
— Да-да, Хаверу. Говорит, будет все в порядке. Хозяин вместе с женой и, как я поняла, с дочерью Людой в пятницу уезжают на свадьбу. Эти «зайчики» все и сделают. Только тот, которому он рассказывал, должен колесами помочь. — Жукова замолчала, вспоминая услышанное, потом продолжила рассказ: — Второй сомневался, боялся, что в случае чего «зайчишки» расколются. Но этот, с татуировкой, успокаивал его, говорил, что они же ничего о нас не знают, а цифры ты поменяешь. Говорили они еще о чем-то, но я не расслышала. Выпили шампанское, рассчитались и ушли...
