Сотни разумных в разноцветных мундирах, балахонах и полупрозрачных накидках, а некоторые и вовсе без одежды. Мужчины, женщины, особи неопределенного пола, хвостатые и покрытые шерстью зооморфы. Хакданцы презрительно называли их скотомутантами, однако в федерации Нивэй подобных существ хватало. Любой мог модифицировать тело в соответствии со своими извращенными представлениями о совершенстве – только плати. Были тощие нулевики и нелюди.
Похожий на взъерошенного воробья представитель цивилизации Амлак восседал на жердочке. Присутствовали два рептилоида: Аш-Камази и не менее уродливый ящер Скаржи. Нашелся и мзин – в федерации проживало большое количество этих кошек. Все эти разумные явно не тянули на вершителей судеб.
Алекс увидел старого знакомого: среди военных был советник Тушида, отправивший экспедицию к планете Грязь. Там же крутился советник Суано немолодой мужчина с аккуратными усиками. Этот деятель повсюду видел потенциальные угрозы и очень не любил Чистых. Их глава Шодан, неоднократно намекал, что неплохо было бы устроить советнику несчастный случай.
То, что Разрушитель способен это проделать, ни у кого сомнения не вызывало. Но сам Алекс такую возможность не рассматривал. Одно дело напакостить варварам слаборазвитого Ошеда, которые не могут дать сдачи, и совсем другое схватиться с хорошо оснащенными спецслужбами федерации, на противодействии разного рода экстремистам собаку съевшим.
Присутствовали послы других государств Содружества, а также невзрачный мужчина по имени Йоми, носящий титул «Голос Илгуса». Этот Йоми представлял независимый мир Кольцо Ларуа и являлся приглашенным экспертом.
Такой же статус носил некий Корел, который присутствовал в виде голограммы. Неясно, кто именно скрывался под личиной этого давно почившего ученого. Относительно личности этого эксперта в инфосети ходили самые противоречивые слухи. Кто-то даже предположил, что это видный научный деятель Линард ан Инверс, к исчезновению которого приложил руки сам Алекс.
Самое живое обсуждение вызвала другая теория. Дескать Корел посланник Центра, который по каким-то своим причинам решил выйти из тени. Через него чокнутые роботы подкидывают военным федерации передовые изобретения. Сначала нейроинтерфейс, который разработал настоящий Корел Райкер, а затем станции-ретрансляторы, ворота транспортной системы, генераторы мультилинии все это сильно опережало технологический уровень федерации.
Шпионы империи Антран в свое время выкрали полный пакет документации и переманили одного из создателей транспортной системы. В полной мере воспользоваться чужими наработками имперцы не смогли сейчас у них работала только одна пара ворот, которыми пользовались в основном военные. Довести до ума конструкцию так и не удалось – энергетические затраты на пробой пространства оказались в разы выше, чем у нивэйских образцов. В общем, любители хребургеров сильно просчитались.
Алекс получил сводку по участникам совещания, сделав некоторые выводы. Все понимали, что с жуками рано или поздно придется драться. Но по части стратегии у советников были серьезные разногласия. Военные и некоторые Великие Дома – за сокрушительный удар по мирам Роя. Все остальные, в том числе и мегакорпорации, которые и определяли политику федерации за активную оборону. Впрочем, единого мнения у государств – членов Содружества по проблеме жуков тоже не имелось.
Хакданский посол высокий мужчина с породистым, лощеным лицом, что-то с жаром доказывал советникам и магнатам, которые слушали его выступление с презрительными ухмылками. Все ясно – республика и ее самые радикальные представители в лице Ордена Воссоединения готовы ударить по мирам Роя прямо сейчас. Однако останавливало одно до ближайшей системы, где обосновались жуки, примерно десять месяцев пути.
Имелась немалая вероятность, что отправленный флот окажется недоступен, когда все эти боевые корабли и мобильные базы будут нужны в другом месте. Например, для того, чтобы защитить миры Содружества. Информация о передвижениях известных группировок Роя оказалась достаточно скудной спрогнозировать, куда жуки ударят в следующий раз, не было никакой возможности. С точки зрения людей и искинов, Рой действовал вопреки всякой логике и общепринятой стратегии.
Над подиумом в центре зала все так же мельтешили объемные изображения и плоские экраны с графиками, колонками цифр и говорящими головами. Самая большая голограмма демонстрировала схему сектора на золотистой сфере красными точками моргали миры, попавшие под удар Роя.
Голограмма не отображала границы и зоны влияния государств. Вероятно, для того, чтобы не напоминать присутствующим о независимых мирах, которые флот Содружества защищать не собирался. Как говорится спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Готовы платить другое дело, а нет денег ваши проблемы.
Военные и флоты Великих Домов прикрывали только те миры, где имели свои интересы. Как, например, Айфир. Там жители разводили лингусов – эти личинки граждане федерации использовали в качестве секс-стимуляторов. С учетом последних событий советники рекомендовали серьезно усилить прикрывающую Айфир группировку.
Гнездо в опасности. Фаук под ударом, прокаркал представитель расы Амлак, поерзав на жердочке. Негуманоид громко защелкал клювом, а затем потряс перед собой когтистой лапой, выражая крайнюю степень обеспокоенности.
Повода для паники нет, заверила Шейла женщина-адмирал в сером мундире, ведущий тактик. Мы сосредоточили там значительные силы, а несколько оперативных групп выдвинулись на перехват обнаруженной группы Роя
Хотя это заявление и успокоило граждан, Алекс посчитал, что повод для паники как раз есть от системы Йобур-Ромби до системы Фаук по космическим
