Алекс не ощутил перегрузок, которые в этот момент испытывал корабль. Шалк полностью погасил скорость и завис трех сотнях метрах от вершины косого шпиля, пробивающего редкие облака. Искин уведомил пилота о достижении конечной точки маршрута.
Снизившись, Алекс насладился видом еще двух башен поменьше цилиндрической формы, они ярко сияли, поднимаясь из густой растительности. Вокруг драгоценными камнями сверкали куполообразные постройки непонятного назначения. Одна из них раскрылась, выпустив крупный корабль веретенообразной формы. Метров триста длиной искин Шалка тут же обозначил его как крейсер прорыва «Ярость Илгуса 15».
Корабли Кольца размерами уступали традиционным конструкциям. Да и классификация здесь была условной – чем крупнее, тем опасней. И чем именно вооружен этот экземпляр, знал только экипаж.
Огромное чешуйчатое веретено двигалось беззвучно, и от него исходила мощь. Алекс отметил, что шкура живого корабля местами потемнела. Дистанция была не слишком большой, и Алекс уловил удивление пилота, который пытался что-то мысленно передать ему.
Саназа почувствовала твое приближение. Она рада, что ты с нами, Йоми прищурился, когда корабль-веретено свечой ушел в небо.
Я помню ее, откликнулся Алекс.
Саназа умирает, пояснил Йоми. Жизненный цикл ее корабля подходит к концу. Связь слишком сильна.
Сколько ей осталось?
Год. Может два. Но это осознанный выбор.
Йоми улыбнулся, но в его глазах читалась тщательно скрываемое сожаление он считал такой ход вещей нормой и ничего не мог изменить.
Искин Шалка без приказа занялся сбором информации, то есть задействовал все свои сенсоры. Корабль Саназы тоже был просканирован, но кроме одного разумного и десятка дроидов на борту никого не обнаружилось. Не было и привычного вооружения.
Удалось засечь только цилиндр гипердвигателя и несколько небольших баков с топливом для него. Все остальное органика. Кусок мяса, покрытый чешуей, который каким-то непостижимым образом летал, создавал вокруг себя мощное силовое поле, и поддерживал жизнь единственного пилота. Все это смахивало на причудливый сплав совершенно разных технологий. Скажем, форма корпуса и система управления – от жучиных кораблей. Шкура, создающая силовой экран явно технология Чизахи, а прыжовый двигатель человеческая разработка.
Но Алекс не сомневался, что «Ярость Илгуса 15» не уступает, а то и превосходит огневой мощью аналог федерации. Иногда артефакты гораздо эффективнее лазеров и туннельных пушек.
Люди. Много людей внизу искин засек больше двенадцати тысяч разумных, обведя наиболее крупные скопления рамками. Практически все смотрели в небо на снижающийся корабль с выпущенными посадочными лапами.
Что происходит?
Эвакуация. Фаук и Имадан. Там больше не осталось никого из нас.
А, жуки. Что, все так серьезно? – не поверил Алекс.
Более чем, многозначительно ответил Йоми, послав соответствующий мыслеобраз.
Сотни нет, тысячи жучиных кораблей. Армада, ядром которой был особо крупный астероид-улей. Целый планетоид, рядом с которым величаво плыли десятки вытянутых в длину жучиных кораблей-булыжников. Их поверхность усеивали соты, откуда стартовали и садились какие-то мелкие аппараты. Вокруг этих гигантов ни на секунду не прекращалось движение. Невидимый наблюдатель перевел взгляд на сравнительно целый корабль Йобур-Ромби и останки одного их обиталищ огромного цилидрического полипа, располосованного лазерами и прошитого плазменными зарядами. Среди этого мусора сновали крошечные корабли жуков, затягивая внуть астероидов-ульев какие-то крупные обломки.
Откуда там их столько?
Мы отслеживали наиболее крупные группы. Несколько таких недавно объединились, замолчал посланник Кольца.
Алекс потрясенно замолчал. Он не думал, что жуков может собраться так много в одном месте. Похоже, возвращаются времена сражений стенка на стенку, где с каждой стороны принимают участие тысячи кораблей. А ведь подобное происходило шесть сотен лет назад, когда жуки атаковали центральные миры
Похоже, эта золотистого цвета экобашня, которую облюбовали псионы – самое высокое сооружение в округе. Конструкция соседних была до предела рациональной, а эта не имела портящих вид элементов вроде посадочных площадок и обзорных галерей. Только сейчас Алекс понял, на что все это похоже монолит Древних, только увеличенный в сотни раз.
Оно и понятно. Храмы должны сильно отличаться от прочих зданий своими размерами и показной роскошью, призванной обескуражить человека, заставить проникнуться величием культа, а затем – стать его частью.
Нет. Здесь мы действуем по-другому.
Коснувшись коммуникатора, Йоми открыл проем в стене башни, куда Алекс и направил корабль. Парковка располагалась где-то в районе сотого этажа. Шалк имел довольно скромные для крейсера-разведчика габариты, поэтому Алекс без труда пристроил его на две площадки, предназначенные для малых кораблей. Свободных мест хватало в ангаре были только несколько веретенообразных аппаратов, что использовали псионы Кольца, похожий на птицу изящный кораблик Амлаков, да еще пара больших челноков с гербами Великих Домов.
