к жизни.
Неживой голос проквакал:
— По пеленгу станции заходит на посадку джабль. Он требует подтверждения.
Посещение было незапланированным, поэтому в аппаратную ворвались оба обитателя купола. На экране радара маячила пульсирующая синим огнем точка, а голос механического администратора орал и орал:
— Джабль на приводе! Джабль на приводе!
Джем, нажав нужную кнопку, спросил в приемное устройство:
— Кого там черт принес?
Механический голос ответил:
— Джабль первого класса. Название — «Дыра в сортире».
— Видать, важная птица, — хохотнул Кебаб. — Королева знает, как называть джабли.
Джем молча нажал клавишу подтверждения и администратор сообщил:
— Посадка проходит успешно.
— Встречать пойдем? — спросил Кебаб.
— Если нашли дорогу в космосе, найдут и вход в кухню, — ответил Джем.
Они вернулись к столу. Джем продолжил пить кофе, а Кебаб принялся протирать тряпкой банки с консервами, взятыми в одном из шкафов. Уловив удивленный взгляд Джема, он пояснил:
— Это я от нетерпения. А что, нельзя?
Джем пожал плечами и ничего не ответил. Голос диктора в шморовизоре тем временем рассказывал:
— Пылесосы «Крокозяблус» засосут любую гадость! И ничуть не подавятся!
В этот момент дверь жилого блока станции открылась и в тамбур кто-то ввалился. Кебаб, перестав протирать банки, уставился на проем кухонной двери, а Джем, поставив свою кружку на стол, выключил шморовизор. В тамбуре кто-то громко чихнул и в дверях возник толстый человек, одетый в полицейскую форму. Под его носом чернели маленькие квадратные усики, а глаза, как будто в поисках цели, метались по комнате, разбрасывая яростные молнии. В руках он держал небольшую деревянную коробку. Толстяк произнес:
— Не понял! Почему меня не встречают?!
— А кто ты такой, чтобы тебя встречать? — спокойно поинтересовался Джем.
Лицо прибывшего чиновника выразило неудовольствие. Более того — оно стало грозным. Полицейский рявкнул:
— Встать!
Джем с Кебабом переглянулись и остались сидеть. Толстяк, с натугой поставив коробку на стол, выхватил из кобуры лучевой пистолет.
— Встать, я сказал! — крикнул он снова.
— У нас такие же есть, — невозмутимо ответил Джем. — Если мы перестреляем друг друга, то коробка, которую ты доставил, не попадет к адресату.
Грозный толстяк призадумался, но пистолет не убрал.
— И еще, — вмешался Кебаб. — Культурные люди, попав в незнакомую компанию, имеют обыкновение представляться.
— Я начальник полиции города Апреля, — тут же ответил толстяк. — Джабль мне предоставил сам министр полиции Квас. А меня зовут — Хапс.
— А прозывают — Опт, — кивнул головой Джем. — Ну, мы представляться не будем, ты и так знаешь, к кому попал.
— Конечно! — зловеще воскликнул Кебаб. — Ведь именно он хотел повесить на меня ограбление трех табачных ларьков города Апреля. И это при том, что я никогда в жизни не курил!
Хапс, опустив глаза на свое оружие, понял, что присутствующие на станции люди не боятся ни его самого, ни пистолета, зажатого в руке. Но, будучи высокопоставленным чиновником, он совсем не забыл о постулатах хамства и чванства, без которых никак нельзя жить на свете, и потому заявил:
— Премьер-министр Морс назначил меня комендантом Тринадцатой планеты. Вот его письменное распоряжение.
Он переложил пистолет в левую руку, правой залез в один из карманов кителя и выудил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Помахав им в воздухе, Хапс крикнул:
— Встать перед комендантом, я сказал!
Джем опять переглянулся с Кебабом, и никто из них приказ не выполнил. Лицо Хапса покраснело от злости, и он запыхтел как чайник, который забыли выключить. Джем поднялся на ноги, обогнул стол и, не обращая никакого внимания на Хапса, размахивавшего пистолетом, взял доставленный ящик в руки.
— Не сметь трогать ящик! — взревел Хапс. — Он секретный! Даже мне запрещено его вскрывать!
— Тут на крышке написано, — сказал Джем, склонившись над столом. — «Вскрыть Джему Баламуту лично». Джем Баламут — это я.
