путь истины, любви и мира, – Измир поцеловал кончики её пальцев. – Выпустив меня из тюрьмы, вручив мне ключ Андромеды, ты не только спасла меня, но и помогла победить Чёрного Дракона. Ты отказалась от трона, выбрала трудную дорогу испытаний, скитаний, разочарований и потерь, ты даже утратила своё настоящее лицо, превратилась в злобную фурию, в воинствующую черепаху, в бесчувственное существо, одержимое жаждой мести. Но ты не утратила главного – любви. Любовь всегда жила в твоем сердце. Любовь и привела тебя к королевскому трону Сицильяно. Теперь твоя задача научить мудрости сицильянцев, а главное, сохранить свою душу в чистоте. У тебя это получится, Лара. У нас это получится. Я не желаю больше стоять в рядах Дракона, служить его коварным замыслам. Я хочу излучать свет любви, которым наполнена и моя душа. Мы будем вместе, Лара. Мы выполним то, для чего были сотворены.
– Мы Божьи дети, мы планеты в космической галактике Творца. Есть у неё начало – Божье слово и вечная Любовь без края, без конца…
– Какое счастье, что я стала собой! – сказала Ларетта. – Как я рада, что мы снова вместе, Измир!
– Любовь никогда не закончится, Лара, никогда…
Расплата
– Ну, что, Вест? Всё опять закончилось не так, как ты хотел. Восточный ветер принес тебя обратно к воротам бездны, в которую тебе придется отправиться, – прозвучал громкий голос из середины солнечного сияния.
– Я умею проигрывать достойно, – сказал Дракон, прикрыв лицо рукой. Свет его раздражал. – Мой проигрыш почётен, потому что я сражался с Богом. Я осмелился стать Твоим соперником, встать на одну ступень с Тобой. Я преуспел во многом. Ты не станешь этого отрицать.
– Не стану.
– Без меня, Тебе было бы трудно понять, что происходит в людских душах, – Дракон решил потянуть время. Ему не хотелось отправляться в бездну. Он надеялся вымолить прощение. Он знал о Божьем милосердии и частенько пользовался им. Безнаказанно нарушал обеты, данные Богу, каялся, получал прощение и вновь брался за своё.
– Я помогал Тебе всегда. Я ничего не делал без Твоего согласия. Я просил у Тебя разрешения искушать людей, и Ты мне его дал.
– Да, это так.
– Вот! А теперь ты ругаешь меня и собираешься приковать цепями к чёрной холодной стене. За мою преданность Тебе?
– За твое предательство, Демин… Закончим этот бесполезный разговор. Я знаю все твои промахи. От Меня ничего не скрыто, ничего…
– Ничего не сокрыто ни вверху, ни внизу, в преисподней, – проговорил Демин со вздохом. – Значит, мне придётся спуститься вниз… Тебе не жалко меня? Я буду сидеть там за закрытой дверью, один в полной темноте…
– Ты сделал свой выбор сам. Я предупреждал тебя о расплате за грехи…
– Да… Я сам во всём виноват… Не жду снисхождения… Но я знаю, что моё заточение будет недолгим… Люди непременно захотят открыть запертую дверь. Любопытство заставит их заглянуть за неё и узнать, что же там спрятано, – рассмеялся. – Как я люблю любопытство… Об этом человеческом пороке ничего не сказано в Книге Книг. А ведь именно люди, одержимые любопытством, нашли меня в прошлый раз и найдут снова. Они накормят меня своими страстями, напоят своими неуемными желаниями… Посмотри, что твориться вокруг: Истина преткнулась на площади, и честность не может войти, удаляющийся от зла подвергается оскорблениям… Всё, как тысячелетия назад… Содом и Гоморра появились вновь… Ты же видишь, с каким наслаждением люди предаются разврату, разжигаются друг на друге и не хотят думать о том, что убивают свои души, уничтожают свою плоть… Все Твои заповеди забыты. Анафема даже в лоне церкви, которая призвана учить неверных… Сколько можно терпеть? Уничтожь их скорее…
– Всему своё время…
– Ты слишком, слишком долготерпелив и многомилостив, Творец. Завидую Тебе. Но не смогу никогда понять, зачем Ты так нянчишься с этими людишками, погрязшими в разврате и корыстолюбии? Они Твои игрушки, да?
– Они мои дети. Ты тоже был одним из них, Демин, но…
– Но… Я рад, что пошёл своим путем. Я Твоя противоположность. Без меня Тебе было бы скучно. Жизнь была бы слишком пресной и однообразной. Ни взлетов, ни падений, ни соблазнов… Если бы ни я, звёзды бы не смотрели на землю, не искали бы на ней чудес и не летели бы вниз… И тогда мы бы не смогли рассказать ни одну правдивую историю о падших звёздах, эльфах, феях и колдунах. Ты должен признать меня героем и наградить…
– Ты получил уже все свои награды… Я слишком долго ждал твоего искреннего покаяния, Демин… Но так и не дождался его. Вместо покаяния Я слышу оправдания… бесконечные оправдания…
– Ты прав, я бес, поэтому и не могу обойтись без этой замечательной приставки, – рассмеялся Демин. – Я…
– Довольно… Молчи и слушай. Ты остался одни. Твои воины раскаялись и перешли на сторону света. Твой верный Измир покинул тебя и выбрал любовь.
– Охотно верю, что он сделал это без принуждения, – Демин усмехнулся. – Падшие Ангелы, падшие звёзды, заблудшие души… Вверх, вниз, вниз, вверх… Кто разберется во всём этом мелькании? Кто остановит бег времени?
– Держава и страх в руках Творца… Каждому воздастся по делам его… Усни во прахе…
– Умолкаю… Погружаюсь в сон… Прощай… Время больше не властно надо мной… И над Тобой оно тоже не властно… Мы вечны… Ты свет и истина, и
