творится в другой реальности. И вот сейчас «Ястреб» подлетает к Таною. У Рика уже заготовлена речь перед Сенатом о своем героическом подвиге. Он предоставит им антидот, и за это даже закроют глаза на то, что при «совершении героического подвига» ты и Герк якобы погибли на Листерии. Вот и вся любовь, Хлоя, — она развела руками с деланным сочувствием.
Я изо всех сил сдерживала эмоции. Пусть от ее слов мне было чуть ли не физически больно, но я старательно сохраняла видимость равнодушия. Нет уж, я не доставлю этой гадине такого удовольствия. Мне бы хоть немного вырваться, я бы придушила ее этой самой цепью. И пусть мне самой не жить, но все лучше той участи, которая меня ждала. Но, увы, стражницы держали слишком крепко.
Между тем в комнату вошла старуха. Мое самообладание тут же дало сбой. Я узнала ее! Именно она тогда поджидала у пещеры во время нашей свадьбы с Риком на Таное. И пусть, конечно, сейчас тут была не совсем она, а ее местная вариация, но я мгновенно догадалась, что дар у них один. Дыхание перехватило от ужаса.
— Госпожа, вы меня звали? — скрипуче поинтересовалась старуха.
— Да, Гажи, у нас тут девушка буйная, — Ташани кивнула на меня, — нам бы ее смиренной сделать. На сколько максимум вы сможете?
Старуха оглядела меня пристальным взглядом и ответила:
— Часа на четыре.
— О, этого вполне достаточно, — обрадовалась Ташани. — Начинайте.
Я хотела закрыть глаза и просто не смогла. Взгляд этой жутковатой старухи не отпускал. Казалось, он проникал в само мое сознание. Она попутно что-то очень быстро говорила. Может быть, вслух. А, может, одними губами. Я все равно не осознавала ее слов. Мир вокруг будто бы заволокло полупрозрачной пеленой, враз смазав все: все мои мысли, эмоции, все порывы хоть что-то сделать, хоть как-то помешать происходящему. В один миг я превратилась в эдакую живую куклу. Безвольную и послушную.
В таком состоянии я плохо осознавала время, так что не могла точно сказать, сколько ушло на «приведение подарка в достойный вид». Может, час, а, может, и три. Две молчаливые служанки кропотливо трудились над моей внешностью. И толку, что от оков меня сразу же избавили, я все равно не смогла бы сбежать. Саму себя-то толком не осознавала.
Но время шло, а вместе с ним постепенно ослаблялся эффект внушения. И к тому моменту, как вновь заявилась Ташани, мыслила я уже более-менее. Хотя власть над собственным телом пока так и не вернулась.
— Идеально! — ясновидящая явно осталась довольна моим внешним видом. — А теперь давайте поторопимся, лорд Индр вот-вот прибудет. Так, приведете девчонку к тронному залу с бокового хода. И ждите моего сигнала.
Она вышла, и чуть погодя две стражницы повели меня по полутемным коридорам. К моей несказанной радости, контроль над телом потихоньку все же возвращался. Пусть я пока могла по своей воле лишь чуть-чуть шевелить пальцами и немного поворачивать голову, но для начала и это хорошо. Главное, чтобы и в остальном эффект внушения прошел как можно скорее.
По пути в одном из коридоров на стене попалось большое зеркало. И проходя мимо, я кинула на себя беглый взгляд. Вот если бы могла заскрипеть зубами, точно бы заскрипела. Полупрозрачное короткое платье из кружева на обнаженное тело было из разряда «почти то же самое, как вообще без ничего». Распущенные длинные волосы хоть чуть-чуть и прикрывали, но спасти ситуацию все равно не могли. Вот честно, не хватало только подарочного красного банта для завершения образа. Мда, когда Ташани хихикнула «Лорду Индру точно понравится», она явно мягко выразилась. Тут уж куда точнее подходило «Как бы лорд Индр слюной не подавился».
Но хоть происходящее и бесило меня нещадно, страха я все равно не испытывала. Просто я была слишком сейчас зла, чтобы бояться. Может, Ташани и ясновидящая, но и я просто так сдаваться не собиралась. Главное, чтобы контроль над телом вернулся раньше, чем я окажусь во власти несостоявшегося жениха.
Ведущий в тронный зал боковой ход оканчивался за массивными портьерами возле трона. Пусть толком отсюда ничего нельзя было увидеть, но зато разговор я слышала прекрасно.
Раздался звук открывающихся дверей и голос, видимо, стражницы объявил:
— Наследный лорд клана Снежного барса Индр сын Руда.
— Приветствую-приветствую! — послышалось следом лебезящее в исполнении Ташани. — Лорд Индр, благодарю, что откликнулись на мой призыв! Поверьте, вы не пожалеете!
— Очень на это надеюсь, — холодно парировал мужской голос. — Но если я приехал сюда зря…
— Что вы, что вы, — тут же перебила ясновидящая. — Да разве когда я вас подводила?
— Хотя бы тогда, когда вдруг пропала на несколько месяцев, прямо перед запланированной атакой на клан Ястреба, — мрачно напомнил Индр.
— Ну тогда просто вмешались непредвиденные обстоятельства…
— Ты же ясновидящая! Ты обязана все предвидеть, — рыкнул он. Видимо, уж очень она тогда его подвела.
— Уверяю, подобного больше не повторится, — спешно заверила Ташани. — Там, внизу все уже готово, я нашла того, кто довел до конца начатое
