«Крылатого странника».
Все это Дилия поясняла мне, пока мы держали путь к острову Вайстира. Герк топтался чуть в стороне, лишний раз старался не подходить. Его явно мучила совесть, как Ташани и упоминала. Единственное, что он мне сказал:
— Рад, что с тобой все в порядке, — да и то едва слышно и с большим трудом.
Но я все равно зла на него не держала. И потому, что не смог бы никак меня спасти. И потому, что сейчас мои мысли были заняты совсем другим. Тем более Рик напоследок пообещал Герку, что при возвращении еще поговорит с ним «по душам». И за то, что меня в беде бросил. И за то, что не сказал, где я. Так что Герку и без моих наездов явно хватило впечатлений. Потому он и ходил теперь угрюмый и притихший.
К вечеру мы добрались до знакомого скального островка с одинокой башней. Герк даже без ворчания и причитаний сам перетащил с корабля запасы провизии и теплые одеяла. Я отстраненно подумала, что мне надо было еще с «Крылатого странника» смену одежды захватить, но, увы, мои мысли в то время занимал исключительно страх за Рика. Впрочем, как и теперь, хотя я очень старалась на что-нибудь отвлечься.
Зато в башне Герк более-менее ожил. Первым делом принялся деловито копаться в свитках на столе.
— Что ищешь? — спросила я безо всякого интереса, просто чтобы хоть как-то мысли переключить.
— Ну как же, — отозвался он, не поднимая головы, — что и планировал: наработки местного меня, чтобы тут их использовать.
— А ты вообще в курсе, что местный ты жив?
Герк посмотрел на меня с крайним скептицизмом.
— Хлоя, ты что несешь? Как бы такое вообще могло быть?
— Это чистая правда, — я прошла и присела в продавленное кресло. — Его зовут Вайстир, он живет внизу, в зеленом тумане, и из-за этого вы отдельные. Он там от Ташани прячется, чтобы она его не использовала в своих корыстных целях.
Герк явно мне не поверил, продолжил перебирать свитки. В то же время по винтовой лестнице спустилась Дилия, которая до этого с любопытством кинулась обследовать башню.
— Какой кошмар! Пыль, разруха, запустение! Нет, срочно нужно навести здесь порядок! И занавески! Тут просто необходимы светлые занавески! Хлоя, — начала она и тут же осеклась, — хотя нет, сиди, от тебя толку в уборке все равно не будет.
— Я могу хотя бы попытаться, — возразила я в надежде, что хоть это меня отвлечет.
Смилостивившись, Дилия вручила мне раздобытое где-то в недрах второго этажа деревянное ведро и отправила за водой к ручью, многообещающе заявив:
— Будем делать генеральную уборку! Тебе непременно понравится!
Я вышла из башни и неспешно побрела по тропинке. Но уже через несколько шагов остановилась. Просто стояла и смотрела на горизонт. На постепенно темнеющем небе потихоньку загорались звезды, и царила удивительная тишина. А у меня снова чуть слезы не навернулись. Это же сколько дней пройдет прежде, чем там, вдали, покажется корабль Рика? И покажется ли… Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать эти мысли. Нет, надо приободрится, а то я за время ожидания точно рехнусь.
Хотела продолжить путь к ручью, но ошарашено замерла после первого же шага. Со стороны каменной арки портала к башне спешно шел человек. Я мгновенно его узнала.
— Вайстир! — воскликнула я, поспешив на встречу.
Он замер. Явно был чем-то крайне взволнован.
— Хлоя? — искренне удивился. — Ты здесь?
— Долго объяснять, как я тут оказалась. А ты зачем поднялся? Что-то случилось?
— Случилось, — отрывисто подтвердил он. — Еще как случилось. Одна надежда, что в моих записях хоть что-то сохранилось, иначе катастрофы не избежать.
Он поспешил дальше к башне, перепуганная я за ним. Ну вот, похоже, мое нехорошее предчувствие начало себя оправдывать…
Встреча двух гениев походила на эпизод театральной пьесы. Когда Вайстир появился на пороге, Дилия вскрикнула и выронила кувшин с вином, который, видимо, несла своему возлюбленному. Сам же Герк невнятно крякнул и вытаращил глаза. А его местная вариация на мгновение замер и вдруг с разгневанным «Как ты мог?!» кинулся с кулаками на своего двойника.
Отцепить одного от другого нам с Дилией удалось с трудом. И теперь Герк опасливо забился чуть ли не в угол комнаты, а Вайстир нервно рылся в свитках на столе.
— Пожалуйста, объясни, что именно случилось, — попросила я.
Вайстир шумно вздохнул, но все же отвлекся от своего занятия и устало ответил:
— Помнишь, я тебе рассказывал о замысле Ташани уничтожить остров Ястреба зеленым туманом? Она вот-вот воплотит это.
