пожалев о собственной болтливости, и с деланной беззаботностью добавил: — Ладно, Хлоя, не заморачивайся, это уже в любом случае не наше с тобой дело. По словам отца, образец передали группе лучших ученых, вот пусть они и разбираются, им, в конце концов, за это деньги платят. Но ты, кстати, по- прежнему никому не слова, все это пока в строжайшей тайне. А вот Рика своего попробовала бы расспросить, а? Ну неужели тебе самой неинтересно узнать, чем же «Ястреб» такой особенный?
— Можешь не верить, но мне и вправду совсем это неинтересно, — я покачала головой.
Мы еще немного поговорили о Дафне, погоде и прочих отстраненных темах. Но меня упорно не покидало смутное ощущение — Герк что-то не договаривает. Причем, очень важное. Хотя, может, это просто у меня уже началась паранойя.
Домой идти не хотелось. Как раз уже должна была вернуться мама, а я совсем не горела желанием выслушивать ее вдохновленные речи по поводу подготовки к свадьбе. И я решила немного прогуляться по пляжу.
Вообще на Таное хватало и обширных пляжей для всех желающих, но кроме этого имелись и частные. Один располагался буквально минутах в пятнадцати ходьбы от нашего дома. Вообще такие полагались на трех владельцев рядом стоящих домов. Но Дафна, скорее всего, зависала на общественном пляже, Герк явно был не в том настроении, а старшее поколение уж точно бы не стало наведываться сюда на ночь глядя. Так что я была уверена, что этот небольшой пляж целиком и полностью в моем распоряжении.
Здесь царила умиротворенная тишина, нарушаемая лишь шелестом волн. Темное небо уже усыпали звезды, но мягкий песок был еще ощутимо горячим. Лень идти за купальником и полотенцем победила желание искупаться, так что я лишь немного побродила вдоль берега. А потом легла прямо на теплый песок, раскинув руки, и счастливо вздохнула.
Вот несмотря ни на что, я все равно чувствовала себя счастливой. Несмотря на пережитый ужас, несмотря на инстинктивный страх, что подобное может повториться, и даже несмотря на навязанное замужество. Сейчас я не думала обо всем этом. Умиротворенно улыбаясь, закрыла глаза.
Но и нескольких минут не прошло, как совсем рядом послышался голос Рика:
— Я смотрю, у тебя сегодня хорошее настроение.
Первым порывом в мыслях мелькнуло «Было. Пока ты не пришел». Но если совсем уж откровенно, я почему-то очень обрадовалась появлению Рика. Поймала себя на странной несуразной мысли, что мне его даже не хватало эти дни. Но, само собой, говорить я об этом не стала. Удержавшись от очередной немотивированной невежливости и по-прежнему не открывая глаз, я пробормотала:
— Я думала, что ты еще долго не появишься.
— Я был просто-напросто занят, — ответил он с неизменным спокойствием.
— Ну да, ты же знаменитый капитан не менее знаменитого «Ястреба», без тебя нигде не обойтись, — вырвалось у меня само собой с саркастическими нотками.
Ну вот что со мной такое? Не хочу же грубить, а все равно получается.
Рик хмыкнул, но ничего не ответил. На несколько мгновений повисла тишина. Я уже даже подумала, что он так же бесшумно ушел, и все-таки открыла глаза. Сделай я это секундой позже, то он бы меня поцеловал. А так я успела приложить палец к его губам.
— Ты что делаешь? — пробормотала я растерянно.
— Я просто по тебе соскучился, — его улыбающееся лицо было совсем близко к моему.
— Кхм, Рик, — я осторожно отодвинулась подальше и села, — ты вообще в порядке?
Нет, правда, мало ли. Вдруг случайно головой о панель управления космолетом треснулся. Ну или просто зачем-то бред несет.
Рик лежал на песке и, подперев голову рукой, скользил по мне задумчивым взглядом. Судя по форме астропилота, он только вернулся с «Ястреба». Интересно, куда он так спешил, если даже переодеваться не стал?
— Знаешь, Хлоя, — с улыбкой произнес он, — древние говорили: если не можешь изменить ситуацию, отнесись к ней иначе. И раз уж я вынужден жениться на тебе, то лучше уж буду радоваться этому.
Интересно, перед тем, как назначить Рика капитаном «Ястреба» его вообще на нормальность проверяли?
— Чему тут радоваться-то? — мрачно парировала я. — Единственное, что меня бы осчастливило, это скорейшая возможность развестись.
— Ну насчет развода, я все же думаю, рано говорить, — уклончиво ответил Рик. — А вот ты вместо того, чтобы впадать в депрессию, лучше бы поискала в сложившейся ситуации плюсы.
— Какие тут могут быть для меня плюсы? — я с сомнением смотрела на Рика.
— Например, я, — он лукаво улыбнулся.
Нет, на нормальность его точно забыли проверить. У меня вырвался нервный смешок.
— И чем же ты весь такой плюс?
Рик лег на спину, скрестив руки за головой, и как бы между прочим, но с самодовольной улыбкой пояснил:
— Хотя бы тем, что ты в меня влюблена.
